Умывшись, надев любимый цветастый халат, оставшийся в наследство от мамы, Вика решила все-таки отправиться вниз. Все равно не уснет, не успокоится. А тут пять минут ходу, посмотрит, и все. Девушка вышла в коридор. Стены, отделанные темным деревом и резьбой, развешанное старинное оружие, какие-то картины, небольшие альковы с тяжелыми шторами, массивные двери, ведущие в другие спальни. Настоящая литературная готика. Но Вика относилась ко всему этому совершенно спокойно. Даже на удивление спокойно. Замок был ее домом. Уютным и безопасным. Не смотря ни на что!

Она спустилась по лестнице вниз в центральный холл. И только тут подумала о том, что за эти несколько бесконечно долгих дней с момента своего попадания в этот мир даже ни разу не зашла в тот самый зал. Просто потому, что не было повода. На первом этаже девушка посещала только голубую гостиную, и то пару раз, а еще столовую. Первая комната располагалась в самом конце коридора в той части, какую здесь привыкли называть Хозяйской, а столовая была крайней от лестницы в противоположном крыле.

Вика повернула в ту самую Хозяйскую часть и шагнула к первой двери. Потянула за резную ручку, распахнула створки и остановилась. Зал внушал уважение своими размерами. Он занимал большую часть крыла. В него вели почти все остальные двери из этого коридора. А по всей дальней стене располагались окна. Огромные, от пола до потолка, широкие, убранные тончайшим тюлем. И сейчас через них зал заливал лунный свет. Лучики играли в «классики» на паркете, отскакивали от позолоты отделки, прятались и тускнели в тонких колоннах верхней галереи.

Девушка невольно представила, как здесь вот в такую тихую лунную ночь могли бы танцевать под только им одним слышную романтическую музыку призраки замка: Леди Мелинда и преданный ей Майкл. Но пока зал пуст. Хозяйка осторожно ступала по паркету, к самой середине этого пространства, откуда легко можно было увидеть все портреты, огромные, занимающие стены между дверями. Там, у дальней стены — Первый Линдом. Потом изображение изящной фигурки в светлом платье — Леди Мелинда. Воин в добротном доспехе, смело смотрящий вперед. Его рука лежит на рукояти меча, но оружие остается в ножнах. Конор. Ангус был изображен в темных одеждах и плаще, развевающимся от невидимого ветра за спиной Хозяина. И в самом конце этого ряда, последним висел портрет Джоша. Веселого юноши в коричневом сюртуке с пером и книгой в руках.

Вика с помощью своей магии создала огонек света, и сопровождаемая им, как призрачным фонарем, переходила от одного изображения к другому. Да, Конор однозначно был просто копией своего отца. Такой же широкоплечий, высокий, с копной черных вьющихся волос. Только взгляд у сына явно веселее, чуть заметная улыбка на губах.

А вот Ангус больше унаследовал черты матери. Более тонкие, изящные, и волосы у него светлее. Как у самой Вики. Каштановые с рыжиной, ну, может, на оттенок светлее, почти, как у Ричи. Только глаза совсем светлые, зеленоватые. Да и ростом Ангус был чуть ниже старшего брата. Снова — изящнее. Как оба нынешних Линдома.

Сомневаться не приходилось. И сама Вика, и ее любимый братишка явно были потомками второй ветви этого рода. А вот Джулиус…Нет, ранее девушке приходилось слышать кучу подобных историй о странностях генетики. Когда в семье жгучих брюнетов рождался единственный рыжеволосый сын, как потом оказывалось, похожий на троюродного деда, или вдруг появлялись близнецы, чего не было уже шесть поколений. Но все же…Такое разительное несходство двух старших детей Дезира и младшего как-то смущало.

Раздумывая над этим, Вика все же прошла дальше и остановилась перед изображением Джоша. Еще один сын Леди Мелинды. Единственный, лишенный родового проклятья. Первый управляющий. Девушка не могла не отдать ему дань уважения. Джош много сделал для этого мира. И для своего старшего брата Конора. Как знать, возможно, именно этот милый юноша, уж точно похожий на своего отца Майкла, создал из Хозяина настоящего защитника этих земель и мудрого правителя. Как сейчас пытается влиять на саму Вику Инген, или как Ингрид хоть как-то умудряется заставить Ричи вообще соответствовать его титулу.

Хозяйка смотрела на первого управляющего и невольно чуть улыбалась. Джош на самом деле выглядел веселым и немного хитрым. Как…трикстер на фоне своих братьев, играющих для этого мира роли богов: создателя и разрушителя. Такая аналогия девушку позабавила.

Отдав дань уважения первому управляющему, она уже собиралась возвращаться в свою спальню, когда осознала, что нарисовано в книге, которую держит на портрете Джош. Там был изображен рисунок. Генеалогическое древо…Похоже, Линдомов. Ведь если напрячься, можно даже разобрать такие знакомые имена…Конор, Ангус и чуть в стороне…сам Джош.

Находка Вику просто сразила. Так все же книга есть. Или по крайней мере, была раньше…Каковы шансы, что очередной безумный Линдом не уничтожил это совершенно бесценное для девушки сокровище? И если все же книга исчезла, то снова — зачем кому-то понадобилось от нее избавляться?

Очередной «вопрос на миллион» вернул Вике все ее опасения и беспокойство. Что же здесь происходило на протяжении веков? Что так влияет на тех Линдомов, кто пугающе похож на Ангуса? И главное, что может повлиять на нее саму, если девушка так же принадлежит этой ветви? И…почему Джулиус так не похож на Вику и Ричи?

Хозяйка потушила свет, добрела до дверей, уже взялась за ручку, готовая закрыть зал, оставив позади волшебство лунного света, когда внезапно она почувствовала это… Сначала пришла злость, нет, вернее, ярость. Резкий такой приступ. А потом жажда. Нестерпимое желание заполучить магию. Ту, тень которой девушка почувствовала где-то рядом. И сразу следом — испуг. Потому что разум запоздало отреагировал на то, что уловило сердце. Только что кто-то в замке использовал магию. Точнее, совершил атаку!

Вика сорвалась с места и побежала по коридору, как была в халате и тапочках. Проклятье в ее крови еще не улеглось, еще заставляло злиться и требовало поторапливаться, чтобы успеть, завладеть, получить, а заодно и наказать того, кто использовал силу. Но Вика больше прислушивалась к разуму. Кто мог использовать магию? Или Ричи, что уже пугает, или Джулиус… Что путает еще больше.

Она быстро добралась до ступеней, чуть не скатилась в подвал. Там, у дверей комнаты последнего из Линдомов, уже собрались какие-то люди, горели факела и слышались громкие голоса. Хозяйка перешла с бега на быстрый шаг постаралась выровнять дыхание. А заодно, хоть немного успокоить эмоции.

Ричи стоял