Что предпринять? Я прикинула, где сейчас может быть Юля.Если она поступила в университет одновременно с Майей, то уже сдалагосударственные экзамены, защитила диплом и в данный момент ищет работу. Или,несмотря на дневное время, отрывается в каком-нибудь кабаке, празднуетполучение высшего образования. А может, просто вышла в магазин за хлебом. Ямогу прождать ее полдня или три минуты – как повезет.

Пока я мялась у подъезда, к двери подошел молодой человек. Оннабрал на домофоне цифру «17», это был номер Юлиной квартиры. Ему тоже никто неответил.

– Очевидно, Юли нет дома, – с улыбкой заметила я.

– Вы тоже к ней?

Я кивнула.

– И давно ждете?

Я неопределенно пожала плечами.

– Странно, мы с ней договорились… – пробормоталпарень.

– А вы кто ей будете? – полюбопытствовала я.

– Друг.

Ответ мало что прояснил. Сегодня не поймешь, за словом«друг» может скрываться и приятель, и любовник, и жених. И кстати, бойфренд,который не совпадает ни с одним из предыдущих определений.

– А вы кто? – спросил парень.

Он выглядел таким простодушным, что мне захотелось сказатьправду.

– Я? Даже не знаю, как объяснить. Пожалуй, никто.Какое-то время я буду тесно общаться с Юлей и ее семьей, это связано снаследственными делами.

Неожиданно паренек обрадовался.

– Так вы женщина, которой Валерий Ефимович оставилнаследство?! Я узнал вас по Юлиному описанию. – Он принялся энергичнотрясти мою руку. – Очень рад с вами познакомиться! А я Гена!

Слово «женщина» меня немного покоробило, но парнишка такискренне улыбался, что я решила его простить. Радости в его голосе звучалонамного больше, чем предписывает простая вежливость. Самому Гене вряд ли большедвадцати, и в его глазах все тридцатилетние дамы, должно быть, уже древниестарухи.

– Людмила Анатольевна. – Я решила представитьсяофициально.

– Хочу сказать вам «большое спасибо», ЛюдмилаАнатольевна! – торжественно объявил Гена.

– Большое пожалуйста, – шутливо отозваласья. – Только я не очень понимаю, за что.

– О, не скромничайте! Юля говорила, что вы не хотитеогласки, но я никому не скажу, честное слово!

– Ну, мне-то можно.

На секунду Гена оторопел, потом засмеялся.

– Понял, это шутка! Нет, правда, история вас незабудет. Понимаете, Курская битва – это поворотный момент Великой Отечественнойвойны, когда Советская Армия показала свою мощь и остановила наступлениефашистов.

Из школьных уроков я помнила, что точно так же характеризуютСталинградскую битву, и сказала об этом Гене.

– Да, правильно, – отозвался молодойчеловек, – но на Курской битве Советская Армия окончательно закрепиластратегическую инициативу в своих руках и преломила ход войны. «Измотать иобескровить противника» – такую задачу поставил перед войсками Верховныйглавнокомандующий Сталин. Благодаря этой битве мы освободили ЛевобережнуюУкраину и сокрушили вражескую оборону на Днепре в конце сорок третьего года.

Гена схватил палку и принялся чертить на земле.

– Вот, смотрите, это так называемый Курский выступ –выступ советского фронта в районе Орла, Курска и Белгорода, который глубоковдавался в расположение противника. Гитлеровское командование разработалооперацию «Цитадель». Ее замысел состоял в том, чтобы мощными встречными ударамииз Орла и Белгорода в общем направлении на Курск окружить и уничтожитьоборонявшиеся на Курском выступе советские войска, а затем нанести удар в тылЮго-Западного фронта. После этого фашисты планировали выйти в глубокий тылцентральной группировки советских войск и создать угрозу Москве. Вы понимаетемасштаб этой операции?

Я кивнула. Ничего не соображаю в военном деле, но дажедураку понятно, что захватить столицу противника – это означает наполовинувыиграть войну.

– Вот здесь, – парень опять принялсярисовать, – стояла группа армий «Центр» под командованием генерал-фельдмаршалаКлюге, позже его сменил генерал-полковник Модель. Здесь – группа армий «Юг» подкомандованием генерал-фельдмаршала Манштейна. Северный фас Курского выступаобороняли войска Центрального фронта под командованием генерала Рокоссовского,а южный фас – войска Воронежского фронта под командованием генерала Ватутина…

Я слушала вполуха. Глаза Гены лихорадочно блестели, он супоением вещал что-то про техническое превосходство немцев, объяснял разницумежду истребителем «Фокке-Вульф-190А» и штурмовиком «Хеншель-129». Ясно, чтопарень помешан на войне. Но в свете нынешних увлечений молодежи это дажехорошо. Чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не спилось и не подсело «на иглу».

– А вот здесь, – Гена ткнул палкой вокурок, – на берегу реки Корень, располагался сорок четвертый гвардейскийстрелковый полк. Туда наша экспедиция и отправится через две недели. Мы с Юлейуже практически все организовали, остались кое-какие мелочи. Так что вы непереживайте.

Я удивилась: с чего бы мне переживать? – но не успелавыказать недоумение, потому что Гена продолжил:

– Я лично отчитаюсь за каждую копейку. Вы знаете,поездка обойдется даже дешевле, чем планировалось. Я нашел партию консервов поудивительно низкой цене. Правда, срок годности истек месяц назад, но, думаю,это ерунда. Ведь они же маркируют банки с временным запасом, правда?

Хм, а Майя говорила, что экспедиция на Курскую дугусорвалась из-за отсутствия денег. Очевидно, Юле все-таки удалось раздобытьнужную сумму. Почему же тогда сестра не в курсе?

– С консервами лучше не рисковать, – заметилая, – особенно летом. Есть опасность заразиться ботулизмом, а это оченьтяжелое заболевание, нередко со смертельным исходом.

– Ну, тогда, боюсь, мне не удастся сэкономить вашиденьги, – развел руками Гена.

Временами я бываю на удивление туповата. Парень уже битыхполчаса твердит, что я имею непосредственное отношение к экспедиции, а до меняникак не доходит. Интересное кино получается! Значит, Юля сказала ему, чтоденьги на поездку дала я. Зачем она это сделала? Очевидно, не хотела разглашатьнастоящий источник финансирования.

Вот только есть одна неувязочка. Даже если бы я и хотеласпонсировать поисковый отряд, все равно не смогла бы этого сделать. Доступ кимуществу Крылова у меня появится в лучшем случае через полгода. Но Гена,очевидно, не вникал в юридические тонкости. Да и с какой стати ему не веритьЮле? Деньги нашлись – и слава богу! Хотела бы я знать, чьи это деньги на самомделе…

– Ничего страшного, – ласково ответила я, –тратьте, сколько нужно. Если не хватит – я еще добавлю.

Ну, или добавит тот, кто на самом деле финансируетэкспедицию.