Лифт распахнул дверцы, но вместо лифтера в нем оказалась еще одна девушка. Точнее, репти, судя по куснувшему позвонки холоду.

Она стояла к нам спиной и даже не повернула головы, когда мы зашли. Я отметила только, что она одного со мной роста, одета в такую же белую майку и синие джинсы, а ее волосы – почти такого же золотистого цвета, как у меня, но не забраны в пучок, а распущены волнами по плечам и спине.

Дверцы с шипением закрылись, кабинка дернулась… по направлению вниз, а не наверх! Я вскрикнула. Линда за моим плечом дернулась.

Но я не успела возмутиться, как золотоволосая девушка вдруг подняла руку, щелкнула пальцами:

– Линда, хевер!

От резкого приказа на незнакомом языке у меня аж в ушах зазвенело, а Линда вдруг обмякла и что-то пробулькала невразумительное. Я оглянулась. Брюнетка прислонилась плечом к стенке кабины, а на ее личике застыло выражение полного идиотизма.

А незнакомка вдруг резко развернулась.

Меня словно ударили в живот: на меня смотрела моя копия!

– Прошу без истерик, мисс Василиса. У нас слишком мало времени, – скороговоркой зачастила репти. Самое чудовищное – пока она говорила, ее пристальный взгляд обшаривал мое лицо и фигуру, словно сканировал, а ее черты приобретали идеальное сходство с моими. – Меня зовут Адель Горух, и действую я по просьбе моего брата Габриэля. Он, конечно, засранец, но спасает вашу жизнь. Вы ведь не хотите остаться тут навсегда и сгнить в бункерах этого дерьмового острова?

Я отрицательно качнула головой. Что делать? Оглушить репти? В принципе, справлюсь. Нас обучали, как даже в их человеческой маске найти уязвимые места. Но моя интуиция орала, что драться не стоит. Особенно с той, кто носит фамилию Горух и находится на своей территории.

– Вот и отлично! – кивнула репти. Кстати, и ее голос удивительно походил на мой. – Я вас заменю на беседе с поганцем Дэвидом. Пока я отвлекаю нашего дядюшку, Гэб вывезет вас с острова, куда вы скажете. Согласны?

Лифт остановился, но Адель нажала на кнопку блокировки, и двери не открылись. Вот значит как. А если не соглашусь, меня тут и прикопают?

– Почему я должна вам верить? – сощурилась я.

– Потому что это лучшее, что вы можете сейчас сделать для своей свободы. А может, и жизни. Дядя Дэвид никогда не выпускает намеченную добычу, если, конечно, вовремя не толкнуть его под локоть и не сбить прицел.

– Я могу сама справиться.

– Как? Оглушить дядю? Вас охрана скрутит за секунду. Или меня? Глупо. С острова не сбежать. А я – репти. Вам без оружия со мной не справиться. Кстати, это ваше? Гэб просил меня вернуть.

Моя копия протянула мне… гранату, изъятую у меня Черным по прибытии на остров. На первый взгляд, нетронутую. Но кто знает, может, взрывчатки в ней уже нет? Или… поставлен часовой механизм, и я взорвусь в удобное для репти время?

– Спасибо, не надо. Верните сэру Габриэлю, – усмехнулась я. – Что вам от меня нужно?

– Мне лично – совсем ничего! – и тут девчонка сорвалась, ее понесло. – Я лично прибила бы тебя вместе с моим братцем и прикопала, чем связываться с дядюшкой. Но я должна была Гэбу услугу, а он потратил такой шикарный долг на какой-то глупый каприз. Ну да ладно, его дело. Но меня впутывать?! Короче, детка, сейчас ты спускаешься на этаж ниже, выходишь из лифта и идешь прямо по коридору, потом повернешь направо и войдешь в первую же открытую дверь. Там тебя ждут. А мы с Линдой поднимемся наверх и навестим дядю Дэвида. Все, что ты сейчас увидела и еще увидишь, должно остаться между нами. Ясно?

– Вполне.

Репти с моим лицом протянула палец к кнопке, но вдруг отдернула.

– Ах да, во избежание… А то знаю я вас, придурочных человечков. Навыдумываете себе с три короба ужасов… Так вот. Мой талант метаморфа уникален, репти обычно лепят только один лик на всю жизнь, и по пальцам можно пересчитать за всю нашу историю, кто мог бы сменить личину. И… тебе даже не представить, насколько мучителен и энергозатратен этот процесс. После такого представления, да еще если оно затянется, мне придется выкачать не менее трех доноров. А я не железная, между прочим!

Адель яростно вдавила кнопку, одновременно скомандовав:

– Линда, альех!

Затем подхватила под локоть и подтолкнула встрепенувшуюся брюнетку к выходу, не дав ей опомниться.

– Мисс Линда, что с вами? Вам плохо? Сейчас пройдет… – отвратительно пискляво защебетал «мой» (я никогда так не сюсюкаю!) заботливый голосок.

Но тут дверцы лифта захлопнулись, кабинка дрогнула и поехала вниз.

Итак, что мы имеем? – размышляла я, наслаждаясь полным одиночеством.

А имеем мы такие приоткрытые тайны, за которые свидетелей убивают.

Во-первых, репти могут одной командой «выключить» и «включить» человека, как робота. Надо узнать, власть слова репти распространяется на всех людей или только на их доноров? Если руководство об этом и знало, то нас, курсантов, не оповестило. На меня эти «хевер – альех» не подействовали, но мое имя и не прозвучало. Адель обращалась именно к Линде.

Во-вторых, они могут подделать любую личину. И что бы Адель ни говорила об уникальности и энергозатратности, я ей не поверила. Если репти могут создавать одну человеческую иллюзию, притворяясь людьми, то почему они должны ограничиваться только одной маской? Почему не создавать какое угодно лицо? С чего мы решили, что, если репти на протяжении жизни носят одну иллюзию, фиксируя ее на множестве снимков в прессе, то она у них в единственном числе?

Надо бы осторожно поинтересоваться у полковника Ренски. Нет, я не собираюсь нарушать слово и вот так сразу выдавать доверенную тайну. Но копнуть в этом направлении нужно.

И еще, «лицо» Адель, точнее, ее официальную иллюзию, я не узнаю. Как и Линда, кстати. Репти знала, что мы войдем в лифт, и заранее подготовилась, чтобы Линда ее не опознала и не выдала сэру Дэвиду. Но если Адель – сестра Габриэля, то должно быть семейное сходство. У репти оно обычно прослеживается. По крайней мере, цвет ее волос (и, вероятно, чешуи) должен быть черным.

В-третьих, борьба за власть у рептилоидов идет не только между кланами, но и внутри них. Они не монолитны, как нам казалось. Значит, их можно расколоть и уничтожать по-одному. Это радует.

В-четвертых, слухи о нечеловеческом долгожительстве репти оказались ложными. Уверена, глава клана Бер Горух давно мертв, иначе скучавшие на дежурстве шутники не осмелились бы разыграть меня, подослав «привидение» с характерным и узнаваемым обликом. А если сэр Бер мертв, у Черных сейчас междоусобица. И этой слабостью люди могут воспользоваться в переговорах.

И последнее. Я вляпалась по полной. Слишком много узнала, чтобы надеяться на безопасность. И уже нельзя оставаться беспечной курсанткой, будущим ксенологом Космической академии. Мне надо срочно попасть домой!