– Из уважения к вам, лорд ши Керис, я сделаю вид, что этого неприятного инцидента не было, – спокойно произнесла Ви, скользнув по Миссе равнодушным взглядом. – Предположу, что мы просто неправильно друг друга поняли. Мне не нужна жизнь и честь вашей дочери.

– Я знаю, зачем вы пришли, – процедил лорд ши Керис. – Хотите, чтобы я попросил его высочество закрыть глаза на проступок Миссы, тем самым истратив обещанную услугу.

«Неужели вы не знали, что так будет? – Виоленн едва заметно приподняла брови. – Рассказывайте эти сказки кому-нибудь другому. Или надеялись, что на вашу семью не найдется компромата? Зря, даже в Источнике белого пламени живет сгусток тьмы».

– Для вас это единственный выход из сложившейся ситуации, – леди ши Арук равнодушно пожала плечами. Ужас и мольба бывшей подруги её совершенно не трогала. Ни жалости, ни тем более уважения Мисса не заслужила. – Правила Небесного замка едины для всех.

Ви не сомневалась в решении лорда ши Кериса. Мисса – его наследница и единственное напоминание о жене, погибшей во время нападения демонов на «Саламандру», которая направлялась к внутримировому порталу.

– Вы понятия не имеете, о чем я собирался просить.

– Верно. А неведение – недопустимая роскошь, – Виоленн смерила лорда холодным взглядом. – И не стройте из себя героя, лорд ши Керис. Если бы ваша просьба была благородна и пошла на благо Небесному замку, вы бы сразу её озвучили.

Смерив Виоленн испепеляющим взглядом, лорд ши Керис отвернулся и сухо бросил:

– Передайте его высочеству, что мы в расчете.

Его дочь что-то виновато бормотала, прижавшись к руке отца, а тот мягко гладил её по волосам.

На мгновение леди ши Арук стало любопытно, чего же такого он собирался просить. Но это было уже не важно. К тому же разговор мог затянуться, а времени у Ви почти не осталось.

– Да пребудет с вами Свет, лорд ши Керис. Мисса, – Виоленн небрежно кивнула бывшей подружке, после чего неспешно покинула чайную комнату.

Ответом ей была лишь тишина и тихие всхлипывания Миссы.

У дверей Ви уже ждали два телохранителя семьи Керис – поджарые, широкоплечие маги, чьи лица скрывала дымка заклинания. Они молча сопроводили нежеланную гостью к воротам дома, безмолвно скользя за её спиной, чем изрядно нервировали. Виоленн в любой момент ждала, что телохранители нападут, а потому не стала распускать защитное плетение. Это было несложно – всего-то и нужно было, что прогонять по нитям крохи энергии, чтобы заклинание совсем не ушло в спячку.

К счастью, лорду ши Керису хватило ума не усугублять ситуацию. Как только ворота захлопнулись за спиной Виоленн, телохранители вернулись в дом. Поежившись от промозглого ветра, Ви поправила меховую шапку и бодрым шагом направилась вверх по улице – туда, где над покрытыми инеем деревьями белел шпиль самой высокой башни Небесного замка.

Что ж, остался только лорд ши Нэтэк. Последний, кто обменял свой голос на услугу, которую в будущем ему окажет Вил.

Виоленн хищно усмехнулась.

И на вас нашлась управа, лорд-хитрец. Ох не надо было продавать «черные» камни третьему принцу, ой не надо было. Когда Дэш подробно расписал роли всех, кто хоть как-то, даже в незначительной мелочи помог ему в подготовке покушения, Ви и Альдер не поверили своей удачи. Лорд ши Нэтэк отдал принцу камни, которые добывались на его шахтах в Искристых горах. Да, номера у них не было, отследить почти невозможно. Почти. Ведь если знать, откуда они, то можно с легкостью провести сравнительный анализ и доказать, что они добыты в шахте одного лорда-хитреца. А денежная поддержка покушения на короля – это по меньшей мере ссылка на нардиевы рудники.

Леди ши Арук в приподнятом настроении пересекла двор и легко взбежала по ступеням, пару минут назад очищенным ото льда. Даже отвратная погода и зверский холод не могли испортить ей настроения. Она не сомневалась – Альдер прекрасно разыграл свои карты, и теперь лорд ши Нэтэк трясется в углу комнаты, боясь, что его осудят за попытку покушения на короля, пусть и бывшего. Но у него был шанс – использовать свое право на услугу Вила, попросив закрыть глаза на эту историю. Нэтэк – трус и подлец, ему не хватит смелости и гордости пойти до конца, утащив Дэшера за собой в Бездну.

Виоленн столкнулась с Альдером и Вилом на лестнице. Бывший наставник выглядел спокойным и собранным, а значит его задание тоже прошло без проблем.

Две проблемы решены. Осталось разобраться с дармоедами, которых пришлось приблизить к трону, и можно спокойно восстанавливать репутацию Небесного замка.

Ви довольной улыбкой ответила на немой вопрос Вила и привычно повисла у него на руке:

– Что дальше? Отправляемся в ратушу или на оставшихся полчаса у нас ещё какие-то планы…

Наследный принц отрицательно качнул головой:

– Придется разделиться. Мы с Альдером отправимся на заседание Совета, а ты найдешь найта Эстэна и передашь ему этот пакет.

Вил достал из-за пазухи странный сверток и протянул подруге.

Решение Вила немного расстроило Виоленн – она хотела увидеть лица членов Совета, когда Небесный замок сделает заявление, которое изменит мнение о наиссах. Не сразу, придется не год и не два укреплять, холить и лелеять новую репутацию, но на сегодняшнем Совете будет сделан первый шаг. Шаг, к которому они так долго готовились.

Но Ви без споров взяла внушительный пакет и тщательно его осмотрела. Сквозь плотную ткань прощупывались острые грани записывающих кристаллов.

– А что в нем? – спросила заинтригованная Виоленн.

– Мотивы Мальда, – в глазах Виларда мелькнули мрачные тени. Да и сам он выглядел непривычно злым и раздосадованным. Увиденное явно не пришлось ему по вкусу. – Отец отправил меня в библиотеку, сказал, что я найду там ответы на свои вопросы. Вместо этого я нашел кое-что похуже. Постарайся не попадаться на глаза подчиненным Лестии.

Резкий переход немного обескуражил леди ши Арук. Но ненадолго. Похоже, это задание будет ещё интереснее.

– Это будет сложно. Они не выдают себя белыми одеждами, как соглядатаи архимага – поймав встревоженный взгляд принца, Ви насмешливо фыркнула: – Да брось, Вил, это была шутка. Найти стража и не попадаться на глаза шпионам Лестии. Не самая сложная задача, справлюсь.

– Тогда отправляйся, – Вил отдал подруге амулет с заготовкой светлого портала и легонько сжал её руки. – Эстэн должен увидеть записи до того, как начнется Совет. Удачи.

– Тебе тоже, – тепло улыбнулась Ви и упорхнула к выходу из Небесного замка.

Использовать заготовку она не спешила. У неё в запасе полчаса, спокойно можно успеть добраться и на «Саламандре», которая через пять минут прибудет на станцию Серебряной ветви. Ви как раз на неё успевает. А заклинание пусть полежит, на всякий случай.

Бывший наставник нагнал её на станции.

– Виоленн, подожди, – Альдер придержал леди ши Арук за локоть. – Ничего не хочешь мне рассказать?