— У меня к вам просьба. — твёрдо ответил парень, смотря на неё своими невыносимо спокойными каре-зелёными глазами.

«У меня к вам требование» — перевела Элдара, развеселившись. И тут же нахмурилась. Щенок, что о себе возомнил? Вон, как смотрит, будто это не ему восемнадцать, а ей! Невольно Элдаре захотелось шваркнуть одной из косичек по стене, да так, чтобы та обвалилась…

Но вместо этого она послала косичку вперёд, остановив лезвие на конце перед самым носом парня. Мир даже не моргнул, спокойно взирая на неё, будто никакой смертельной опасности в дюйме от его носа не существовало.

— Не боишься? — хмыкнула она. — Я ведь тебя и убить могу…

— Можете. — согласился он, кивнув. — Но вам же интересно, чего я хочу?

Дроу нахмурилась. Вновь взглянула на самоуверенное чудо перед ней. «Ничего мне не интересно, просто хочу от тебя скорее избавится!» — и уже с определённой целью перешла на ночное зрение, давая налюбоваться мальчику алым блеском в её зрачках…

— Красиво… — восхищённо протянул Мир.

И вот тут её окончательно переклинило. С рыком отбросив стоящий рядом стул назад, она послала рой смертоносных лезвий вперёд, не ощутила сопротивления и резко развернулась в сторону, куда с невероятной быстротой отскочил парень, оскалилась в злобной усмешке и материализовала в руке воздушный молот…

И сказал Дух Леса: «Мир тебе прахом…». Я дурак? Возможно. Я — тупой? Ни в коей мере… тогда какого лешего я довёл её до такого состояния?

Именно такие мысли занимали меня, когда я медленно отступал назад, от небрежно покачивающей в руке воздушную мощную конструкцию под названием «молот ветров» Элдары Аанми. Убойное заклинание, особенно если учесть, что молот по размерам составляет половину человеческого роста…

Я тихо сглотнул, уже не глядя в светящиеся алым глаза (но это правда красиво!). Она же не станет меня убивать? Зачем это Элдаре? Её же наверняка выгонят из школы… или нет? Я поднял глаза от молота на лицо эльфийки. Подумал. И понял: убьёт, как пить дать убьёт!!! И успокоился, отключив по возможности все эмоции, рассуждая, прикидывая шансы…

Умирать я пока не собирался.

Итак, что я знаю? Нет, не верно, нужно исходить из того, что я умею, так будет надёжней. На базовом курсе нас обучали… лучше всего, конечно, брать алхимию, руны, мне с ними легче…

Ага, а что мы изучали, что может защитить? Мы даже бытовые и то не учим, так, тренируем заполнение рун энергией… Память моя, память!

Есть! Руна одна защитная… от комаров. Мда… а больше ничего и нетути… зато надёжно и проверенно! Я кисло глянул на приближающуюся дроу, продолжая отступать… И уткнулся спиной в стену… в мозгу переклинило, и если до этого я соображал медленно и чётко всё продумывая, то теперь мысли в голове заметались с устрашающей скоростью, но паникой, как это бывает, вовсе не пахло. Я резко развернул голову вправо: там за распахнутым окном светило солнце, а внизу весело, приветливо шумел сад. Внизу, на семь этажей ниже… я тут же отбросил бредовую идею с лазанием по стене (печальный опыт кое-чему меня научил), повернулся к уже замахивающейся дроу…

Щит, защищающий от ветра нам преподавала сама Элдара, слабенький, одним движением пальца сотворённый Хэйтэнам и одним движением бровей Элдары разрушенный. Но у Хэйтэна хотя бы получалось, мне же, со своим слабым и не предрасположенным к стихийной магии резервом даже такая, простейшая конструкция (с моего скептического взгляда совершенно не устойчивая даже против ветра!) не удавалась ни в какую. С какой же стати она сработает сейчас?

Жить захочешь, ещё не так вывернешься…

Но и этого будет недостаточно. Даже если я усовершенствую и добавлю пару переплётов, всё — в пустую, молот размажет по стене и щит, и меня… Если не придумать, если не усилить до предела. Сил мало, значит нужно исходить из оригинальности конструкции… Есть такая милая штука — рычаг. С помощью него можно сдвигать вещи, прилагая гораздо меньше усилий, чем без него… в магии, конечно, подобного аналога нет, но никогда не поздно… почему бы и нет?

Что будет, если объединить знания, превратив два совершенно безобидных (но знакомых) заклинания в одно, нечто непонятное? И я решился, ставя на карту всё — жизнь, в данном случае. Ведь это проще простого…

Резко присел, царапая ногтем каменный пол, вычерчивая ту самую руну, от комаров, тут же заполняя её энергией. Но на достигнутом не останавливаясь, продолжая контролировать поток энергии, не завершая руну, а продолжая выстраивать конструкцию — уже не на полу, а в воздухе — конструкцию воздушного щита от ветра, самовольно мной подправленную…

Вышло. Под угрозой самой что ни на есть смерти — вышло. Но что будет дальше и выдержит ли это жалкое «чудо» удар?

«Вот! Наконец-то он испугался!!!» — возликовало сердце многоопытной и отнюдь не юной дроу. Элдара просто упивалась этим чувством: вот оно, утёрла-таки нос мальчишке! Хотя это тоже ребячество, но должны же быть и у неё милые небольшие развлечения? Хотя, поначалу, когда этот пацан только вякнул про «красиво», она сама за себя не отвечала… Но быстро успокоилась и теперь ме-е-едленно с упоением наступала на ошалевшего от такого напора первокурсника. А нечего было с утра приходить и настроение портить!

Внезапно во взгляде парня засветились икорки надежды, парень перевёл взгляд от молота на лицо Элдары, но та, не желая терять полученного преимущества, изобразила гримасу пострашнее. Взгляд парня заметался по комнате, остановился на молоте. Сам он что-то проговорил одними губами, а дроу только усмехнулась: он что, ещё надеется как-то избежать удара? Нет, удара-то, конечно, не будет, она просто в самый последний момент развеет заклинание и снисходительно ему улыбнётся, но… он-то об этом не знает!

Взгляд парня стал более сосредоточенным, страх уже исчез с лица, вместо него явилось выражение напряжённого раздумья. Элдара поспешила приблизиться, дабы вновь ввергнуть Мира в страх, тот шагнул назад и… упёрся спиной в стену.

И она добилась своего! Черты лица парня исказились, да так, как не было тогда, когда она только создала молот. Парень мотнул головой в сторону окна (дроу даже испугалась, что он счас сдуру выпрыгнет), но тут же прямо взглянул на эльфийку. Лицо у него вмиг сделалось как прежде: каменное и высокомерное; во взгляде, словно молния, мелькнула какая-то мысль (и всё — меньше чем за секунду).

«Задумал нехорошее», — поняла Элдара и для спектакля замахнулась молотом. Парень зло, отчаянно усмехнулся, резко присел…

Элдара как замахнулась молотом, да так и застыла. Минуту стояла молча, глядя на чудо, которое предстало её взгляду: чуть туманящийся поток воздуха перед парнем, принявший форму щита, и горящая энергией руна. Взглянула истинным зрением, заклинанием высшего уровня, позволяющим видеть структуру чужих заклинаний.

Молот выпал из её руки на пол, где, с грохотом и помпой, выбил воронку шириной в полтора шага в ширину (дроу отскочила в сторону) и в три локтя глубину, да так и исчез. Мир недоумённо поднял бровь. Элдара смотрела куда угодно, но не на него. Затем подёргала одну из своих смертоносных косичек, помялась, глядя в окно…