– Я знаю, что с этим делать.

Он бросил Павлу:

– Вы, молодой человек, немедленно оформляйте сопроводительные документы.

Потом криминалист посмотрел на Анну:

– А вы – быстро к Стратонову. Просите, чтобы разрешил работу в ночное время. Список сотрудников передам секретарше. Думаю, завтра утром или в крайнем случае после обеда у нас будет результат.

– Нужна ДНК убийцы. Его кровь могла остаться на ноже под рукоятью, – напомнила Анна.

Бернарделли ее одернул:

– Не надо меня учить! Я сам вам об этом сказал. – Схватив мешок, он бросился к выходу. – Прошу не терять времени! И сообщите раззяве-кладовщику, что я забрал вещдоки по делу Паниной.

– Ну, рассказывай… – Стратонов положил руки на столешницу и сцепил пальцы в замок.

– В деле Паниной наметился существенный сдвиг. Нашлись вещественные доказательства, – сказала Анна.

– Неужели? Значит, твои ночные бдения принесли результаты?

– Коробка отыскалась только сегодня днем.

– Поздравляю. Удача прямиком идет в твои руки.

– Не преувеличивай, – заметила Анна и добавила: – В связи с этим делом открылись новые обстоятельства.

– Так-так… – Стратонов сменил позу и в предвкушении интересного рассказа откинулся в кресле.

– Платонов зацепил похожее дело того же времени об изнасиловании и причинении тяжкого вреда здоровью гражданки Макаровой. На ее одежде криминалисты нашли кровь с мужской ДНК.

– Кровь убийцы, – кивнул Стратонов.

– Это подтверждено. Проверка ДНК по базе нераскрытых убийств дала нам три совпадения.

– Что за дела?

– Изнасилования и убийства трех женщин. Маньяк орудовал в окрестностях Качинских Дач в течение девяти лет.

– Уже объединили их в одно производство?

– Их объединили еще до нас. Теперь к этим трем прибавилось нападение на Макарову. – Анна взяла в руки карандаш и постучала им по столешнице. – Одно меня смущает в этой связи.

– Ну, говори…

– Все три убийства произошли за последние десять лет, а на Макарову напали тридцать два года назад.

Стратонов посмотрел на нее с пониманием и медленно обронил:

– Спрашивается, куда делись двадцать два года?

– Вот именно.

– Преступник мог переехать, а потом вернуться.

– Если бы так, – вздохнула Анна и сунула карандаш обратно в стакан. – Дело в том, что последние тридцать два года подозреваемый жил в Качинских Дачах.

– Уверена, что это именно он?

– Предполагаю. Все подтвердит экспертиза ДНК, если, конечно, он сдаст кровь, – не слишком уверенно проговорила она и закончила чуть оптимистичнее: – Завтра многое прояснится.

– Я не понял, – пробормотал Стратонов. – Ты сама сказала, что подозреваемый не сдал биологический материал.

– Гуляев подозревается в убийстве Паниной.

– И как это связано?

– Я же говорю: завтра все прояснится.

– Ну, хорошо. – Стратонов посмотрел на часы. – От меня тебе что надо?

– Распоряжение на работу в ночное время для криминалистов.

– Режешь без ножа… – буркнул Стратонов. – Ну, хорошо, скажу секретарше, чтобы оформила.

– Бернарделли обещал, что завтра будут результаты ДНК убийцы по делу Паниной, – сказала Анна и опустила глаза. – Если найдут его кровь.

– Как-то у тебя все неопределенно. Думаю, под твоим началом пора сформировать оперативную группу.

Она возразила:

– Рано.

– А по-моему, в самый раз. Отдаю в твое распоряжение Ускова Григория Кузьмича, ну и, конечно, Краюшкину.

– Только не Ускова, – запротестовала Анна.

– Нет, решено. Старый конь борозды не испортит. – Стратонов поднялся с кресла и припечатал столешницу ладонью. – А сейчас извини, через несколько минут у меня начнется совещание.

– Прости, что задержала. – Она тоже встала и направилась к двери.

– Постой! – Стратонов догнал Анну и придержал ее за руку. – Поужинай со мной этим вечером?

Она натянуто улыбнулась:

– Конечно.

– Тогда давай в девять часов там же. Ресторан рядом с гостиницей. Найдешь дорогу?

– Найду. Я сметливая.

Как и договорились, в девять часов они встретились в ресторане. Стратонов явился раньше и к приходу Анны сделал заказ, часть которого уже принесли.

Первый тост он поднял за дружбу, которая со временем не ржавеет. Анна выпила, но, вопреки ожиданиям, вино не только не сняло напряжение, а, напротив, ввергло ее в усталость и безразличие ко всему, включая Стратонова.

– С утра думал про тебя, а ты возьми да и приди ко мне в кабинет… – начал он.

– Без тебя в твоем ведомстве ничего не решается.

– И это правильно. Послезавтра твоя оперативная группа присоединится к расследованию.

– Мне хватает Платонова.

– Не упрямься… – Стратонов потянулся через стол и взял ее за руку. – Ты же не планируешь оставаться в нашей дыре до конца своей жизни?

– Ах вот ты о чем… – потупившись, Анна отдернула руку. – Конечно, нет.

– Хочешь начистоту? У тебя не женская работа. Она хороша для одинокого, злого, бездомного мужика.

– В некотором роде я и есть тот самый мужик, – усмехнулась она. – Неужели не понял?

– Ты красивая молодая женщина. – Стратонов помолчал и потом добавил: – Что касается меня…

– Распоряжение подписал? – прервала его Анна.

– Прости?..

Она напомнила:

– Ночная смена для криминалистов.

– Ах, это… Конечно.

– Послушай. – Анна сосредоточенно посмотрела ему в глаза: – Для чего ты приставляешь ко мне Ускова?

– Не приставляю, а придаю в помощь.

– Усков пустой, не заинтересованный в работе человек, от него мало пользы.

– Смотря как использовать… – глубокомысленно заметил Стратонов.

– Теперь и я буду говорить начистоту. Мне почему-то кажется, что ты намеренно мне мешаешь, – сказала Анна.

– Это пустые домыслы.

– Считай, успокоил. Иначе не знала бы, что подумать.

Уходя от опасной темы, Стратонов заговорил другим, приподнятым тоном, будто сообщал нечто приятное:

– На этой неделе я съездил в Москву.

– Зачем? – поинтересовалась она.