Марина остановила машину метрах в пятидесяти отсветло-коричневого здания с золоченой крышей – квадратной, с загнутыми вверхкраями, покрытой черепицей непривычного вида. Вывеска состояла из трех алыхиероглифов, прочитать которые Марина, понятное дело, не могла из-за полногоотсутствия соответствующих знаний. Но в справочнике на этой улице именно подэтим номером значился китайский ресторан «Янцзы».

Сюда она приехала из чистого любопытства. Не войдешь же кхозяину и не спросишь: «Не расскажете ли, почтенный китаец, почему вы следилиза Тимофеем Сабашниковым, кто вам приказал и что вы успели пронюхать?»Достаточно и того, что она прекрасно знала: любое подобное заведение нередко –шкатулка с двойным дном, как и его персонал. Более того, в соответствии сдавними китайскими традициями прятать все тайное поглубже, резидентом можетоказаться не пузатый тип с золотыми часами на запястье в кабинете директора, асамый незаметный, непрезентабельный, глупейший на вид официант...

Мобильник залился тоненькой трелью, и Марина, не глядя,протянула руку, на ощупь нажала кнопку.

– Хреновые дела, подруга, – быстро заговорилСтепан. – Они меня гонят по сто одиннадцатому в сторону моста. Двемашины...

Изображения не было, вместо него появилась одна изстандартных картинок – какой-то дурацкий букет неизвестных цветов.

– Кто? – спросила Марина.

– Хрен бы знать! Взялись по полной программе! Крыло ужеразнесли, вышибают с дороги! М-мать... – голос на миг отдалился. –Это все из-за тех запросов, гадом буду...

– Что ты дуришь? – крикнула Марина. – Звони вконтору, пусть поднимают прикрытие!

Она услышала какой-то скрежет, отчаянный автомобильныйгудок.

– Сам не допер! Только толку... Все, все! Еще две вышлислева, с перекрестка! Гонят на мост! Попробую соскочить...

– Звони дежурному, придурок! – заорала она, моментальновызвав в памяти шоссе под Питером, где все это сейчас происходило. –В службу безопасности!

– Ты что, не поняла ни хрена?! Все, некогда!

Дисплей очистился.

– У вас какие-то неприятности, госпожа Романова? –послышался над головой вкрадчивый женский голос.

Марина вскинула глаза. У дверцы стояла давешняя китаянка,та, что подходила в клубе «Кассиопея» – молодая, красивая, в строгом синемплатье, с загадочной улыбкой на розовых губах.

В руках у нее ничего не было, она стояла одна-одинешенька, иМарина быстренько опомнилась. Моментально прикинула, как при необходимости пнетдверцу машины, чтобы сбить с ног загадочную незнакомку, если это понадобится.

– Да нет, с чего вы взяли? – пожала она плечами.

– А мне показалось, судя по обрывкам разговора, что у васопределенно нелады.

– Какое вам, собственно, дело? – спросила Маринаспокойно, с ангельской улыбкой. – Откуда вы меня знаете?

– Ну, это очень маленький город, да и контингент невелик...Меня зовут Гуань, и я здесь работаю, – она слегка кивнула в сторонуресторана.

– С подносом ходите?

Китаянка вежливо улыбнулась.

– Нет, я танцовщица.

– Голышом танцуете?

– Когда как. Это зависит от хореографического рисункатанца, – невозмутимо сказала Гуань.

– Переведите. Мне ваши балетные разговоры непонятны.

С непроницаемым лицом китаянка пояснила:

– Танцы бывают разные. Одни исполняют в обнаженном виде, тутвы правильно угадали, другие – в одежде... Но это совсем неинтересно, я думаю.Госпожа Романова, не хотите ли зайти к нам? У нас уютно и спокойно.

– Нет, спасибо. Не взяла с собой денег.

– Будете нашей гостьей.

– Не люблю быть обязанной.

– Это вас ни к чему не обязывает. Мы просто посидим ипобеседуем.

– У нас есть темы для разговора?

– И прелюбопытные, – сказала китаянка с той же легкой,загадочной улыбкой. – Можно обсудить ваше задание...

– Вы меня с кем-то путаете.

– Ну, отчего же? Вы никакая не наследница российскогопрестола, не Наталья Романова, выросшая за границей. Вы – Марина Савич, полевойагент одного из разведывательных управлений Северного государства. И оченьскоро попадете в крупные неприятности, если не прислушаетесь к советамдрузей...

– Вы себя имеете в виду?

– Конечно.

– Приятно было побеседовать, – сказала Марина.

Легонько нажала педаль, и машина одним рывком вырвалась наширокую улицу. В зеркальце Марина видела, что китаянка стоит на прежнем месте,глядя ей вслед. Хорошенькие дела, сердито подумала Марина. Где-то утечка, исерьезная, если эта загадочная красотка совершенно правильно назвала еенастоящее имя. Вопрос только где? Не зная этого, невозможно строить версии,потому что...

Засвиристел телефон. Марина схватила его с сиденья, проворнонажала кнопку. На сей раз экран работал. На нее смотрел совершенно незнакомыйсубъект лет сорока, с неприятным длинным лицом.

– Здравствуйте...

Бросив быстрый взгляд вправо, она увидела у тротуарасвободное местечко и ловко припарковалась, не выключая мотора. Настороженноответила:

– Здравствуйте...

То, что виднелось за спиной незнакомца, походило на обычныйзагородный пейзаж, но экран был слишком маленьким, чтобы рассмотреть детали. Ивсе же... Над головой у него – определенно небо, он стоит на улице...

– Простите, я могу узнать вашу фамилию? И место, где вы сейчаснаходитесь? Я не могу определить номер вашего мобильника...

Ничего удивительного, подумала она. Такой уж хитрый телефон.Кое-какая его нестандартная начинка бдительно следит, чтобы кто попало не узналномера Марины и не засек ее координаты.

– А кто вы?

Она уже понимала, кого ей напоминает этот тип – ну, конечно,полицейского.

– Роберт Мягких, подполковник министерства внутреннихдел, – сказал мужчина почти равнодушно, как человек, произносивший этунехитрую формулу десятки раз. – Вы знаете господина Степана Романцова?

– Ну, вообще-то... – сказала Марина осторожно. –Да в чем дело?

– Ваш номер не устанавливался, но последний звонок помобильнику господина Романцова был сделан именно вам.

– Что случилось?

– Может, вы все же назоветесь и скажете, где находитесь?

– Что случилось, я вас спрашиваю?!