А двенадцать хрустальных люстр, украшающих потолок, – это уже трофеи из Германии, между которыми на удивление гармонично вписаны большие китайские фонарики с шелковыми кистями. Короче, очень оригинальная смесь европейского и восточного стилей. Правда, уютным этот зал назвать трудно, несмотря на все китайские вазы и статуэтки. Уж слишком огромны его размеры, и столы просто теряются на этих просторах.

Пока мы с Викой изучаем меню, появляются наши друзья. Парни «наряжены» совсем просто – брюки и пиджаки, рубашки без галстуков. Лена-«баскетболистка» тоже одета очень скромно. На ее синем платье лишь выделяется белая искусственная роза в районе правого плеча. А вот Юля… Да, сегодня она решила нас всех поразить. Эффектная блондинка надела короткую голубую юбку выше колен и кремовую блузку с низким вырезом. Декольте украшено большими красными бусами, которые приковывают внимание не к себе, а к красивой груди девушки. А точнее, к идеальной ложбинке ее бюста.

Я скосил взгляд на Вику, опустившую глаза. Да… Уделала сегодня всех блондиночка!

По поведению друзей сразу понятно, что Лева и Юля здесь не первый раз, а вот Димон и Лена таращатся на всю эту экзотику с таким же восторгом, что и мы. Официант в белом кителе раздает всем меню, и мы углубляемся в дебри китайской кухни. Первым не выдерживает Кузнецов:

– Рус, а что здесь вообще можно заказать? Какие-то акульи плавники…

– Это не бери, фигня полная! – вместо меня отвечает Юля. – В прошлый раз мне очень понравился салат «Дружба народов». Его здесь все заказывают – там кусочки рыбы, филе говядины и свинины в кляре, и еще жареные китайские пельмени. Тебе наверняка понравится. Суп с крабом вкусный был…

– Хорошо, с салатом определились. Что еще берем? Может, утку по-пекински на горячее закажем?

– А нам в этом зале и что-то из русской кухни приносили, – припоминает Лева. – Мы здесь и жюльены ели, и заливное из осетрины…

– Ну уж нет! Жюльены с осетриной и в другом месте поесть можно, – решительно отказываюсь я, – а здесь нужно что-нибудь необычное взять. Девчонки, цыпленка в кисло-сладком соусе берите, не прогадаете!

После долгих обсуждений и консультаций с официантом обширный заказ, включая спиртное, наконец сделан, и можно расслабиться. В высокие хрустальные фужеры льется шампанское, и первый тост мы поднимаем за Вику. Все поздравляют ее с поступлением, говорят какие-то приятные слова, и даже Юля сегодня сама любезность. Хотя скромный Викин наряд та смерила пренебрежительным взглядом и поморщилась.

Вика сегодня чувствует себя неуверенно на фоне привычно яркой подруги Димона. А вот не нужно было меня наказывать и из себя строгую учительницу изображать, помучайся теперь!

Приносят наш салат – порции просто огромные. А тарелки еще и необычные – вся китайская посуда для ресторана была изготовлена по спецзаказу в Китае. Другая часть предметов сервировки – трофейная, выделена элитному ресторану из госфондов. Поэтому столы в зале выглядят очень красиво.

– Так, народ, у меня очень важное объявление! – стучу я лезвием ножа по хрусталю, привлекая внимание друзей. – На следующей неделе мы с Викой уезжаем отдыхать на юг. На машине, дикарями.

Девушка смотрит на меня круглыми глазами. И мстя моя была страшна!

– В связи с этим предлагаю присоединиться. Ну!.. Кто смелый и хочет поехать с нами?

Секундное затишье, а потом за столом поднимается такой гвалт, что на нас начинают оглядываться. Я успокаивающе поднимаю руки:

– Все вопросы задавайте в порядке живой очереди.

– Леш, это прямо как в фильме «Три плюс два»?! – восторженно спрашивает Вика. Фильм этот сейчас дико популярен в СССР, и все его постоянно обсуждают. У героев уже появилась масса последователей и подражателей.

– Точно. Будем жить в палатках, плавать целый день, нырять с маской и вообще предаваться ленивому безделью.

– Девчонки в общаге с ума от зависти сойдут… – мечтательно замечает Лена. – Так романтично, действительно, как в кино…

– Русин, а на какие деньги гуляем? – с прищуром интересуется меркантильная Юля.

– Я получил очень хороший гонорар, с финансами у нас проблем как раз нет.

Лева с Димоном понятливо переглядываются.

– А с чем тогда есть? – не унимается зазноба Дмитрия.

– Со второй машиной. Вшестером в «Волге» мы, конечно, уместимся, но ехать далеко, одуреем от тесноты и духоты. Да и вещей будет много.

– На багажник сверху можно погрузить, – размышляет Димон.

– Стоп! А откуда «Волга»? – удивляется Лева. – Утром вроде еще не было?

Я вижу, как Коган морщится. Явно вспоминает грузин из автомагазина. Еще легко отделались!

– Степан Денисович дал попользоваться.

Кузнецов оборачивается к Леве:

– А вашей «Победой» попользоваться нельзя? Починим!

– Там что-то с карбюратором вроде бы. Но поскольку отец на ней больше не ездит, она так и стоит второй год в гараже неотремонтированная, все руки не доходят починить.

– Хорошо, а мастер знакомый у вас есть?

– У дяди Изи есть.

– Ну так надо ее ремонтировать и ехать на ней! Права ведь у тебя есть?

– Есть… – мнется Левка. – Но нужно сначала у отца разрешение спросить.

– Спросим. Прямо завтра с Марком Наумовичем сами и поговорим, да, Рус? У нас с Лехой тоже у обоих права есть, еще с армии. Если подменять друг друга в дороге, быстрее доберемся.

– Погодите! – нас прерывает Юленька. – А почему вы решили, что мы хотим ехать на юг на машине?

– Но мы и хотим! – в разговор вступает и Лена. Смотрит вопросительно на Вику. Та решительно кивает.

– А я хочу на юг самолетом! – капризно произносит подруга Димона.

Кузнецов раздраженно морщится. Переглядывается со мной. Я тихонько пожимаю плечами. Предупреждал же дурака – не твое!

– Не собираюсь в потном автомобиле два дня трястись!

Да, зайка. В советских автомобилях кондиционеры не предусмотрены. Их и в западных машинах еще днем с огнем не сыщешь.

– Можешь вообще не ехать, – теперь раздражение охватывает и меня. Пора поставить нахалку на место.

– Нет, я хочу, но…

– Юль, я могу забрать тебя из аэропорта, когда мы приедем на место, – примирительно произносит Кузнецов.

– А куда мы едем? – наконец звучит правильный вопрос. И задает его моя любовь.

Неожиданно нас прерывают.

– Русин? Алексей?!

Я оглядываюсь. Рядом со мной стоит глава Союза писателей СССР – Константин Федин. Собственной персоной. Темный аппаратный костюм, в зубах – дымящаяся трубка, в левой руке – коричневый портфель.

– Здравствуйте, товарищи! – Федин здоровается со всеми кивком, мне жмет руку.