не могла видеть моего лица за затемнённым визором шлема.

— Никта, ты чё творишь?! — тихо прошипел я. — Ситуация находилась под моим контролем!

— Прости, командир, рефлекторно получилось, — шёпотом ответила девушка.

«Жаль пёселя, но ничего не поделаешь, — сразу написал я группе. — Никта, следи за окнами — они тут могли разбудить всю округу. Сварог, живо тащи туши и андроида под кусты. Хорошенько спрячь. Прелесть, наблюдай за обстановкой в доме и дай сюда Бесёнка».

Андроид отцепила от пояса так и не опробованную на Сказке «игрушку» и бросила мне точно в руки. Пока черноокая стажёрка сосредоточенно высматривала в прицел СВД возможного свидетеля, а Сварог живо таскал бесчувственных животных в кучу под прикрытие густого кустарника, хватая за раз по три штуки, я разложил Бесёнка в боевой режим.

«Не досчитаются поутру хозяева одной собачки, но такова жизнь», — печально подумал я, нажимая на спусковой крючок.

Из Бесёнка вырвался фиолетовый луч. Едва он достиг убитой собаки, как раздалось тихое шипение, а в её плоти образовалась дыра, начавшая стремительно расширяться во все стороны. Я провёл пистолетом вдоль всего тела, и вскоре от добермана не осталось и следа — даже кровавое пятно на примятой траве исчезло. При этом сама растительность не пострадала.

«Интересно, как это работает? — пронеслось в моей голове. — Но результат отличный — своих кредитов Бесёнок явно стоит».

На заметание следов у нас ушло не больше минуты. К моему огромному облегчению, никто из особняка не среагировал на лай. Хотя, возможно, хозяева просто отсутствовали дома, а охранников не нанимали. Район был очень тихий, круглосуточно находился под охраной респектабельной фирмы — к чему лишние расходы и хлопоты?

«Никта, без учёта обстоятельств, шикарный выстрел, — написал я, когда мы продолжили движение по намеченному маршруту. — От бедра, да ещё и с левой руки. Целкость и реакция у тебя в наличии, а вот над выдержкой и грамотной оценкой ситуации следует поработать».

«Принято, командир. И спасибо, что отметил».

Мы успешно обогнули особняк, прошли мимо ряда статуй, цветочных клумб, фонтана и вышли к забору, за которым проходила проезжая часть. Перемахнув через препятствие, я притаился у ряда росших вдоль дороги пальм и осмотрелся: проезжая часть оказалась абсолютно пуста, но в воздухе я заметил одинокий аэромобиль, следовавший мимо своим путём, и три патрульных дрона. Они были подключены к общей ОКС, поэтому я не переживал, что нас срисуют.

Через дорогу показался новый, ещё более высокий забор из чёрного гладкого камня. За ним проглядывалось серое здание, по виду напоминавшее настоящий дворец с золотыми колоннами и кровлей идентичного цвета. Я сразу отметил отдельную двухэтажную постройку, размещённую ближе всего к воротам — вероятно, пост с казармами охраны.

«Прелесть, дай картинку», — приказал я, когда все члены моей группы оказались рядом.

Я внимательно рассматривал на экране ПКНК двор логова Кевина Грота, стараясь подметить все важные детали: территорию патрулировала охрана, включая боевого меха среднего класса модели «Паладин». Всего я насчитал десять человек, державшихся по двое. Ещё у гаражей дежурил боевой аэромобиль, но пилота в нём не оказалось.

Внутри казарм система наблюдения отсутствовала, но Прелесть сумела считать сигнатуры шестерых человек. В самом особняке оставалось ещё не меньше четырёх.

«Заходим со стороны поста охраны. Я первый. Никта, занимаешь позицию на крыше и обеспечиваешь прикрытие. Без команды огонь не открывать».

«Принято».

Я коротко осмотрелся, затем шустро пробежал проезжую часть и перебрался через забор, вновь используя режим скафандра «паук». Оказавшись во внутреннем дворе, я прижался к стене постройки охраны. На экране линз я чётко видел перемещение охранников и не опасался, что меня обнаружат. Вскоре ко мне присоединились Прелесть и Сварог, занявшие позиции рядом. Никта грациозно приземлилась в метре от меня и сразу направила правую руку вверх — прозвучал тихий щелчок и едва уловимый свист. Чёрный набалдашник крюка-кошки устремился к крыше здания, раскручивая тонкий трос. Наноботы устройства закрепились на поверхности, и трос тут же утянул девушку за собой. На всё ушло не больше четырёх секунд.

«На позиции», — сообщила черноокая стажёрка спустя несколько мгновений.

«Ставь маркеры сигнатур».

На радаре начали одна за другой высвечиваться красные точки, а сквозь стену проявились силуэты противника голубого цвета.

«Незаметно мимо них не проскочим, — начал я строчить сообщение команде. — Никта, на тебе правый фланг — по команде уберёшь четверых. Прелесть, ломай их связь, замки и меха. Они не должны поднять тревогу или отправить сообщение. После этого заходи в особняк вслед за мной. На зачистку не должно уйти больше десяти секунд. Сварог, зачищаешь пост охраны и казарму, затем следуешь за нами. Никта, остаёшься снаружи на прикрытии».

«Принято», — ответили Прелесть и Никта.

«Мне нужно там всех убить?» — уточнил Сварог.

«Можешь зайти с бутылкой коньяка, совместно распить и ловко всех заболтать. А потом обнять по-братски и уложить баиньки, если так удобнее. У тебя на всё одна минута. Выбирай».

«Понял. Просто давненько подобным не занимался в реале».

«Шутки кончились, брат. Ты либо жертва, либо хищник».

«Принято».

«Ждём команду от Прелести».

«Всё готово, капитан», — спустя полминуты пришёл ответ.

«Вперёд!»

Не дожидаясь отклика своих бойцов, я активировал «способность» и рванул за угол, раскладывая в руках штурмовую винтовку Локи, переведённую в полуавтоматический режим. В зоне моей видимости оказались шесть пеших охранников и мех.

Боевая машина сделала один шаг и остановилась у самого крыльца особняка — Прелесть перехватила её управление и отключила все системы, включая связь и жизнеобеспечение. Пилота она заперла внутри, словно в стальном гробу — вскоре его ждала мучительная смерть от удушья. С новым оборудованием и программным обеспечением эффективность искина в кибератаках возросла многократно.

Держа оружие наизготовку, я побежал по дорожке, обходя лужайку с цветами. Цель — двери главной постройки в восьмидесяти метрах впереди.

Прямо на ходу я произвёл два быстрых выстрела по противнику слева. Не дожидаясь, пока пули достигнут своих жертв, я перевёл оружие правее — вновь из Локи прозвучало два щелчка. Последнюю пару охранников я вниманием тоже не обделил. Пуля поразила шестого неприятеля в голову, прежде чем первый успел с глухим шумом свалиться на булыжную мостовую.

Повернув голову, я увидел, как под снайперским огнём Никты один за другим валились четверо охранников по правому флангу — черноокая стажёрка не подвела и сработала крайне эффективно.

Я забежал на крыльцо. Входные двери послушно разъехались в стороны, и я оказался в просторной прихожей, больше походившей на холл музея: стены, потолок и мебель под старину сверкали причудливыми золотыми узорами, а начищенный до блеска пол покрывал фиолетовый керамогранит.