тем, что свидетель из парня не вполне подходящий, но это всего лишь догадки. Видимо, переходя дорогу, он успел запомнить девушку и машину, но сидевшего за рулем он видеть не мог. К тому же таких машин миллион, да и освещение там слишком тусклое. Джаред продолжал успокаивать себя, но тревога так и не спадала. Он еще немного постоял на улице, смотря вдаль ясного голубого неба, и, развернувшись, не спеша направился обратно в дом, в котором стало темно и мрачно, после того как мужчина снова забил окно. Пришлось подвесить к потолку фонарь из машины, стало чуть светлее. Когда Джаред вошел, девушка еле слышно напевала какую-то мелодию.

– Что ты поешь? У тебя красивый голос, – он старался, чтобы его тон звучал как можно мягче.

Пение прекратилось. Она подняла на него глаза.

– Зачем я здесь? – она спросила искренне и серьезно. В голосе ее звучала безысходность.

Он промолчал.

– Я хочу домой.

Мужчина подошел к ней, присел рядом и приобнял за плечи.

– Ты дома. Разве тебе плохо со мной?

Он не хотел услышать в ответ «нет», чувствуя, что разозлиться, и не желал слышать ни криков, ни истерик. В тот момент он бы этого не вынес и сорвался бы, поэтому, не дожидаясь ответа, продолжил:

– Я же помню – тебе было хорошо, и мне с тобой тоже… совсем недавно. Разве ты забыла? – Потом немного погодя добавил: – Ты ведь не будешь больше убегать, правда?

Девушка согласно кивнула.

– Ну вот и умница. Ты же понимаешь, что могла навредить себе. – Он положил свои ладони на ее щеки и повернул лицом к себе. Он смотрел в ее темные глаза и будто внушал. – Вокруг никого нет… Только ты и я… Это понятно?

Он встал и подошел к коробке, которая лежала у входа.

– Я тебе кое-что принес. Когда я ее увидел, то сразу вспомнил о тебе. Думаю… вы похожи. Знаю, ты уже взрослая и не играешь в игрушки, но может, тебе с ней будет не так одиноко.

Он протянул ей коробку. Девушка немного замешкалась в нерешимости, но вскоре открыла ее. Там была кукла. В голове мелькнуло воспоминание из детства, когда-то у нее была такая же, во всяком случае, похожая.

– Что это? – робко спросила Катрин.

– Ты разве не видишь? Это кукла. Тебе не понравилось? – серьезно спросил он. Джаред уже хотел выбросить ее в огонь, но это быстро прошло, как только девушка вновь заговорила.

– Нет, очень красивая, просто…

– Недавно были праздники, так что это просто небольшой подарок. Тебе нравится Рождество?

– Да, когда-то я его любила.

– Оно уже прошло, но это не так важно. Хочешь, мы отпразднуем его с тобой еще раз?

– Это вовсе не обязательно.

– Мне бы хотелось. Надеюсь, ты не будешь сильно сопротивляться, – он положил свою ладонь на ее руку и убрал куклу к сторону.

Катрин начала привыкать к нему, он ей переставал казаться воплощением зла, но все же она его боялась, иногда даже панически.

– И?.. – он приподнял брови вверх с вопросительным выражением.

– Хорошо, – ее губ коснулась легкая улыбка, совсем заметная, но все же это была она, и он ее тоже увидел.

– Ты в первый раз улыбнулась. Мне приятно.

Мужчина встал, осматриваясь по сторонам, думая, с чего бы начать, и его внимание снова вернулось к девушке. Он взял ее за руки, призывая встать.

– Можешь пока переодеться, – продолжил Джаред, указывая на лежащее рядом новое платье.

Девушка неловко отвернулась, поворачиваясь к нему спиной, пытаясь оградить себя от его непрерывного взгляда.

– Можешь не стесняться, я отвернусь.

Вскоре девушка закончила и повернулась к нему.

– Тебе очень идет. Произнес он тихо и жестом пригласил ее присесть на стул. Мужчина взял расческу и аккуратно начал причесывать ее волосы. Ей было приятно, он так бережно ее касался, что глаза начали потихоньку закрываться, и Катрин оказалась где-то между сном и реальностью. Вскоре послышался его голос.

– Теперь другое дело. Можешь вернуться на кровать. Некоторое время тебе лучше побыть там, пока я занимаюсь всем остальным.

Он прошел вместе с ней и привязал ее руку к спинке кровати. Девушка в недоумении на него посмотрела, и он решил пояснить.

– Знаешь, здесь некоторое время будет нож. Не то чтобы я тебе не доверяю, – усмехнулся Джаред. – У нас был сложный день, так что отдохни еще немного… я быстро. Он снова подошел к столу, но уже один.

Сейчас она смотрела на него так же пристально, как и в прошлый раз через окно. Он ей казался таким… В голове проскользнула мысль – а смогла бы она это сделать, если бы ей в руку положили нож, если бы у нее была такая возможность. Девушка пыталась представить эту ситуацию, но у нее так и не получилось. После этих мыслей неожиданно для самой себя она спросила:

– Много было таких же, как я? – она продолжала смотреть на него не отрывая глаз.

Джаред что-то резал и остановился всего на секунду, но быстро продолжил, уже с более серьезным видом.

– В смысле?

– Я имею в виду здесь. Здесь были еще девушки? Где они сейчас?

Он помолчал, но вскоре ответил:

– Здесь никого не было.

Катрин отвела взгляд в сторону, не решаясь продолжить разговор, но все же спросила:

– Почему я?

– Скажем так – тебе повезло.

– Я не помню, как я сюда попала. Все… Все как в тумане.

– Я тебя сюда привез.

Пересилив себя, она задала еще вопрос:

– Джон?

Он снова поймал себя на мысли, что ему неприятно, когда она называет его этим именем.

– М-м? – Джаред лишь звуком дал ей понять, что слушает.

– Ты меня убьешь?

– Что ты хочешь от меня услышать?

– Правду.

Он лишь нервно усмехнулся, в тот момент и сам не зная правильного ответа.

– Почти все готово. Ты пьешь вино? Не знал, какое тебе больше нравится, поэтому снова взял на свой вкус. С чего начнем? – он разговаривал так, будто и не было предыдущего разговора. Джаред напоминал ей непробиваемую стену – никогда не угадаешь, что за ней находится, но девушка не унималась – запинаясь и подбирая слова, она задала последний вопрос.

– Долго… сколько я здесь буду? Сколько мне еще жи…

Он с силой ударил еще не открытой бутылкой по столу, тот пошатнулся, и с него упал нож, лежавший на краю.

– Если ты не закроешь рот… – Мужчина резко стал грубым. – Если… – Он так и не закончил фразу, отвернулся и с силой ударил ногой по стене. – Ты можешь помолчать хоть немного! Мы сейчас закроем