– Да… точно. Теперь все будет хорошо. – И через секунду добавил: – Как ты думаешь, что сделало его таким?

– Черт его знает. Думаю, некоторые такими рождаются, никогда не знаешь, что может послужить отправной точкой.

Разговор с Джонатаном лишь добавил ему решимости, и тем же вечером он отправился к дому Катрин. Ему хотелось взглянуть на нее в последний раз и вернуть единственное напоминание о нем – ту самую куклу, которую он однажды ей подарил. Когда на улице полностью стемнело, он вышел из машины и направился к дверям ее дома, прихватив с собой ее маленькую копию и оставив ее у порога, не оборачиваясь, вернулся в машину и надавил на газ.

Искупление не заставило себя ждать, и он сам вынес себе приговор. Ему не было страшно, скорее он предчувствовал избавление от всего, что так долго мучило и терзало его. Войдя в свой дом, Джаред поднялся наверх и сел в кресло за большим письменным столом, прихватив с собой револьвер. Он не стал выжидать и метаться в сомнениях. Для него все было предопределено с самого начала, и спустя несколько секунд, приложив дуло пистолета к виску, он нажал на курок. Раздался выстрел, за которым последовал лишь глухой удар револьвера о пол, а затем кромешная тишина…

Глава 8

Его тело обнаружил Джонатан, приехав к нему на следующее утро после их разговора. Дверь была открыта, он вошел внутрь и окликнул его, но ответа не последовало. Через несколько минут он поднялся на второй этаж, и вскоре перед ним предстала вся ужасающая картина произошедшей трагедии. Джонатан еще долгое время не мог поверить в случившееся и не говорил об этом маленькой Лили, которая была слишком привязана к Джареду. Он не знал, что ей ответить, когда она спрашивала, почему он больше не приходит, но сказать правду отец ей не мог.

После своей смерти Джаред не оставил ни единой записки, ничего, что могло бы указать на причину его самоубийства, его так никто и никогда не связал с исчезновениями и убийствами девушек. Для всех он по-прежнему оставался добропорядочным гражданином и замечательным другом, который без видимых причин покинул эту бренную землю. Его смерть казалась абсолютно бессмысленна.

Глава 9

Выйдя с утра из дома, Катрин вздрогнула, наткнувшись на куклу, лежавшую на пороге. Сердце забилось быстрее, и она, оглядевшись, поспешила вернуться обратно, захлопнув за собой дверь. Девушка желала их встречи, но от неожиданности ее охватила паника, и мурашки пробежали по телу. Ей стало не по себе, казалось, это просто нелепая шутка. Было невозможно представить, что оставил ее там именно он, и сейчас, в эту самую секунду, она как никогда чувствовала его присутствие. Набравшись храбрости, Катрин снова вышла за порог. Волнение нарастало, но частичка счастья, закравшаяся в ее сердце, дарила надежду на то, что их встреча еще возможна. Девушка даже не подозревала о том, что в это самое мгновение его бездыханное тело уже выносят из дома. Проходили секунды, минуты, а затем и часы, но ничего не происходило. Она сидела на ступеньках перед домом и просто ждала…

О его смерти Катрин узнала из небольшого некролога, на который случайно наткнулась, листая газету. Сердце екнуло, и внутри все похолодело. Не веря своим глазам, девушка вновь и вновь всматривалась в его фотографию и вчитывалась в каждое написанное слово. Спустя столько времени она наконец узнала его настоящее имя – Джаред Хьюз. Она узнала его имя и кем он являлся для окружающих, но девушке была известна и обратная сторона его жизни – тайна, которую он унес с собой в могилу.

За всю свою жизнь она так ни с кем и не обмолвилась о случившемся. После этой новости девушка впала в затяжную депрессию, выбравшись из нее лишь спустя год. Жизнь продолжала идти своим чередом, но забыть она его так и не смогла, проведя большую часть своей жизни в одиночестве, храня в небольшом ящике ту самую статью, которая со временем почти выцвела, унося с собой часть ее воспоминаний. Подаренная им кукла все так же продолжала стоять у ее окна, смотря в бесконечную даль голубого неба…