результат – подросток отрицательно качал головой, его постоянно что-то смущало, портрет за портретом. Определенно, в них сохранялись общие черты, но с этих рисунков смотрел не один и тот же человек, они все же отличались. Так прошло около двух с половиной часов. Подросток выглядел растерянно, на его глаза наворачивались слезы. Несколько раз заглядывала миссис Горс, и вид у нее был недовольный. Они попробовали еще раз, но результат оказался тот же. Рита и сама видела сходства и то, как Эдвин старается помочь, но к единому мнению прийти они так и не могли.

– Я его помню, помню, – отчаявшись, проговорил подросток. – Я смогу его узнать, если увижу.

– Я верю, просто сейчас тебе следует немного отдохнуть. Прошло несколько месяцев, воспоминания могли смешаться. Мы придем в следующий раз, хорошо?

– Хорошо. Согласился подросток и тихо, почти бормоча, еще раз прошептал: —…Я его помню.

Поблагодарив Эдвина, девушка вышла, подозвав к себе коллегу. Они что-то тихонько обсудили, и Лэмберт вновь обратился к миссис Горс.

– Мы получили некоторые результаты, но, возможно, нам придется еще встретиться.

– Вы совсем измучаете мальчика. Надеюсь, следующий раз будет последним, – выпалила женщина и с хлопком закрыла за ними дверь.

Глава 4

Джаред сидел в машине уже несколько часов, сам не зная, зачем сюда приехал. Ему просто хотелось посмотреть на него, вспомнить. Он арендовал самую неприметную машину и вначале, не решаясь подъехать к тому месту, где видел подростка, сделал пару кругов, но затем все же припарковался неподалеку, смешавшись с другими автомобилями. Мужчина даже не надеялся снова его здесь встретить – он не знал, куда шел подросток и откуда, к тому же прошло уже немало времени, но что-то звало его именно сюда. Джаред вспоминал его лицо, походку – не раз у него возникало желание надавить на газ и уехать с этого проклятого места, внутри что-то щемило, он почувствовал тошноту. Часа через три безрезультатных ожиданий он хотел выехать со стоянки и направиться домой, но громкий звонкий голос его остановил – около его машины проходила женщина, разговаривая с кем-то по телефону, она то прикрикивала, то понижала голос, будто о чем-то слезно умоляя собеседника. Вскоре разговор прервался, и женщина, не успев договорить, спешно направилась к тому самому светофору, где он когда-то остановился. Сердце Джареда начинало биться сильнее с каждым ее шагом, он приблизился к лобовому стеклу и внимательно стал наблюдать за ней. Неожиданно на противоположной стороне дороги появился парень – тот самый, он его узнал издалека. Джаред смотрел на эту картину словно завороженный, не двигаясь и не дыша, боясь разрушить это хрупкое видение.

Женщина подбежала к подростку и, взяв его за руку, пыталась увести за собой, но он этого явно не желал и продолжал сопротивляться, чуть ли не падая, пятясь назад. Тогда она в бессилии опустила руки, и молодой человек, прихрамывая, пошел в изначально выбранном им направлении. Через некоторое время он скрылся из поля зрения, и женщина, немного постояв, провожая его взглядом, тоже ушла. Джаред продолжал сидеть в машине, надвинув на лоб козырек кепки, его словно кипятком окатили, в салоне стало нечем дышать, и он приоткрыл окно – повеяло прохладой, стало немного легче. Мужчина просидел так еще около сорока минут, не решаясь сдвинуться с места и не сводя глаз с того направления, куда отправился подросток. Как оказалось, не зря – вдалеке снова замелькал силуэт, неуклюжая тень начала приближаться – подросток шел обратно, в тот момент Джаред понял, что, вероятнее всего, мальчишка здесь живет. Закурив сигарету и выехав на шоссе, он решил вернуться сюда еще раз, ему необходимо было встретиться с подростком лицом к лицу, чтобы быть абсолютно уверенным в том, что он не представляет для него никакой опасности, о противоположном мужчина и думать не хотел.

Было около десяти вечера, когда Джаред вернулся домой, там его встретили тишина и темнота, на секунду он почувствовал, что находится там, в лесу, в маленьком домишке, но эта мысль его быстро оставила, когда он вспомнил о машине, от которой, возможно, ему следовало бы избавиться. За последние несколько месяцев в ней многое изменилось, но оставлять ее себе, зная о том, что в ней происходило, было не очень разумно. Во всяком случае, следовало немного подождать, пока все утихнет, и хорошенько подумать о своих дальнейших действиях.

Глава 5

Около четырех дня Джаред подъехал на то же место, что и вчера, и дожидался встречи с подростком. Наверняка он не знал, появится ли юноша или нет, но в любом случае мужчина приезжал бы сюда до тех пор, пока встреча не состоится. Сегодня ему повезло, не прошло и двадцати минут, как он увидел знакомую фигуру, которая двинулась в сторону остановки. Вскоре подошел автобус, и подросток неспешно поднялся по ступенькам, придерживаясь за поручни. Джаред быстро завел мотор и отправился вслед за ними. Ехал автобус медленно, и мужчине удалось подобраться достаточно близко, чтобы он мог рассмотреть худенький силуэт около задней входной двери. В транспорте было немало свободных мест, но молодой человек не проявил желания присесть, вместо этого он вышел через пару остановок и пошел вперед. Джаред тоже припарковался и последовал за ним, соблюдая некоторую дистанцию. Впереди их ждал парк. Народу в нем было очень мало, почти вся территория оказалась пуста, лишь несколько человек прогуливались по дорожкам недалеко от входа. Юноша же отправился дальше, он походил по пустынным тропкам, посидел на лавочке, а затем встал и двинулся в сторону озера. Лед на его поверхности присутствовал, но толщину определить было невозможно – где-то толстый и прочный, где-то тонкий и надломленный, раньше здесь катались и резвились дети, хотя это и было запрещено, но многих это не останавливало. Лишь после того, как в этом месте утонули один или два ребенка, вокруг водоема начали ставить ограждения, которые время от времени также подвергались вандализму. Вот и сегодня одна из его сторон была частично открыта. Джаред не все время ходил за подростком по парку, это могло бы вызвать у него подозрения, так что он просто старался не терять его из вида, но когда молодой человек отправился к озеру, находящемуся в самой чаще, среди деревьев, ему пришлось последовать за ним. Внезапно начался ветер, снег летел прямо в лицо, но подросток старался не сбавлять шаг. Через несколько минут он все же остановился, и Джаред вместе с ним увидел ледяную гладь озера. Юноша немного постоял, а