Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Один поцелуй, большего не прошу, — вполне трезво попросил Этьен. А когда заметил удивление репортёрши, усмехнулся. — Сколько мне лет по-твоему, чтобы пьянеть от двух рюмок?
— И трех бокалов.
— А я их не пил. Делал глоток и подменял пустым бокалом, пока никто не видит.
Глава 15.3
Этьен хмыкнул.
— Это я у Джульена научился. Он, паразит, бросил меня на произвол судьбы, пришлось самому выбираться. Я прикинулся, будто мне очень надо.
— Куда? — удивилась Мэри. — И вообще, встань с меня!
— Будешь кричать, поцелую без спроса, — пригрозил нахал. — А кстати, хорошая идея. Кричи, и работа твоя в Истленде закончится в тот же миг. Я скажу, что не при делах. А ты со своей сестрёнкой окажешься на улице.
— Подлец… — На этот раз Мэри была вынуждена говорить шёпотом.
— Ну что так сразу? Один поцелуй… Тебе жалко, что ли?
— Будто он решит проблему.
Толкнув руками в грудную клетку взрослого и вполне трезвого мужчины, репортёрша попыталась выползти из-под него.
— Тут очень удобное местечко, не находишь? — поехидничал он, сильнее придавливая пленницу к земле. — Я так могу лежать целую вечность, или же мы можем с тобой договориться?
— О чём?
— Поцелуй или…
— Или?
— Ты будешь молчать о моей тайне и никому ничего не скажешь.
Мэри гневно выдохнула, не думая ни секунды:
— Уж лучше поцелуй.
— Это почему? — Этьен удивился.
— Не уверена, что смогу сдержать слово. С нами в комнате поселилась, будет тебе известно, одна очень проницательная эльфа. Мне кажется, или она читает мысли иной раз.
Младший из братьев Стоун задорно хохотнул, а когда прекратил, пользуясь отвлечением внимания, склонился к Мэри с поцелуем, жадным, горячим, неистовым.
Девушка была удивлена — мало сказано, поначалу она открыла глаза, но тотчас их закрыла, наслаждаясь настоящим чувственным ураганом, случившимся с ними столь неожиданным образом. И если бы ни шорох в кустах, неизвестно чем бы это могло закончится.
Но к облегчению обоих, это оказался всего лишь растревоженный заяц, который выглянул наружу, подёргивая ушками. Он ненадолго застыл. Его глаза блеснули в темноте. Как вдруг он дал дёру в лес, оставляя после себя целую какофонию звуков.
— Мне кажется, или нам пора возвращаться?
Этьен поднялся на ноги первый и галантно подал руку Мэри, будто ничего не случилось между ними. Девушку подобный манёвр заметно оскорбил. Она ожидала чего угодно, но только не безразличного поведения после того, что он себе позволил.
— Каков нахал, — выдохнула она и оттолкнула руку сына аристократа. — Теперь-то я уж точно расскажу подругам всё о вашем уговоре с Тониасом.
— И тогда тебя уволят. — Нахал пожал плечами. — Валяй. А я позлорадствую.
— Ха!
Поднявшись с земли без помощи рыжего несносного мужчины, Мэри устремилась обратно к винодельне но в последний момент свернула, оставаясь в тени, и решила обойти здание по кругу, чтобы выйти к подъездной аллее.
— Идём, я покажу где срезать, — Этьен махнул рукой, указывая совершенно другое направление. — Так ближе.
— Ну уж нет!
В этот раз она не повелась. В этот раз она решила больше не идти у него на поводу и оправилась дальше сама искать обходной путь назад в поместье. А всему виной валяния на земле, из-за которых платье сильно испачкалось, и вряд ли у неё найдётся достойное оправдание подобному факту, если учесть, что с дегустации они улизнули вслед друг за другом.
Мучительно было осознавать — она сама себя подставила на ровном месте, и тем обиднее было вспоминать, как подло он с ней поступил в ответ на чистосердечное соучастие и жалость. Она ведь думала, что он пьян. Хотела ему помочь без всяких корыстных побуждений. А он?
Да как он посмел? А главное, зачем? От прирождённой вредности хотелось растревожить девичью душу? Хотелось вселить надежду и жестоко растоптать?
Мэри терялась в догадках и брела в темноте, не выбирая направления. А когда опомнилась, с удивлением поняла, что потерялась, потому что перед её взором предстал лес, совершенно ей незнакомый. А сбоку виднелся овраг, который она чудом обошла по краю.
— Ой…
Глава 16
Недовольная Оша топала по темноте громче всех. Это и успокаивало на самом деле, и если я от них отстану — смогу по звуку определить направление движения этой парочки, даже если оступлюсь. А причин для подобных страхов хоть отбавляй.
Один раз за последние десять минут я уже ударилась коленом о корягу. А Тиане всё одно, идёт и воодушевлённо бормочет.
— О, дикий самшит? — Она подошла к дереву, судя по очертанию, осенённому круглой кроной. — А нет, он остриженный. Эх… А у нас дома такая красивая аллея из кипарисов. Интересно, а секвойя тут растёт?
— Если ты не забыла, мы вышли искать Мэри, — буркнула Оша. — А то я бы уже дрыхнуть завалилась. Темнота, знаешь ли, неплохо усыпляет.
И в подтверждении своих слов она громко так зевнула.
— Тише! — прикрикнула на неё Ти. — Мало ли, какие звери тут водятся?
— О, ну хоть будет разминка перед сном.
Орчанка ворча наклонилась и выдрала из земли корягу. Или это был кусок корня? Понять было сложно. Безлунная ночь — враг любого путника.
— А мы так сами не заблудимся?
Мой закономерный вопрос разрезал зловещую тишину.
— Если боитесь или не доверяете мне, можете идти назад, мы недалеко отошли от поместья.
Всё. Больше встревать не буду. Видимо, задела за живое.
— Да что ты сразу в колючку превращаешься? Страхи Лары мне понятны.
— Для высших эльфов… потеряться в лесу? — Тиана фыркнула. — Худшего оскорбления не придумаешь.
— Тебе напомнить, как ты бесилась при упоминании прынца?
— Нарываешься?
Ой-ой. Вот только драки тут не хватало!
Повезло ли, но я услышала странный звук. Чем и воспользовалась, прерывая прения.
— Эй, вы это слышите?
— М-м-м? — Тиана заинтригованно мыкнула. — Да это же просто заяц.
— А чего он мчится как ужаленный?
Оша тоже заинтересовалась.
— Его кто-то потревожил? — предположила я. — Хищник?
— Или человек…
Мы, не сговариваясь, припустили на звук, а Тиана применила магию. Световой шар тотчас возник над нашими головами, позволяя хоть что-то увидеть под ногами.
— Не благодарите.
Ехидствовала подруга.
Да уж. А с виду была надменной недотрогой. На деле — самый настоящий взрывной темперамент под толстым налётом утончённой грации. Или всё дело в Оше? Мне иной раз казалось, будто я рядом с ней вела себя столь же прямолинейно.
Глава 16.1
Секунда, другая, третья. Ловкий прыжок одной, грохот палки по земле и Тиана
