Пункт третий. Полное падение нравов среди некоторых вполне компетентных лиц, состоящих на Службе. Секретные разведывательные операции так или иначе связаны с постоянным нарушением всех правил… Говоря открыто, такие операции обязательно проводятся неофициально, а иногда они и вовсе незаконны. Естественно, это нельзя ставить в вину руководству. Но вот бесконтрольность подчинённых превышает всё прежде известное. Разложение полнейшее. И к сожалению, неизвестно, что хуже. Непристойное поведение и воровство или протаскивание в Империю подрывных идей.

Вывод. Необходимо полностью демонтировать Службу дальнего поиска и создать другую, подконтрольную Сенату провинций. Лучше не одну, для контроля. Прежняя организация себя дискредитировала окончательно. Однако действовать требуется осторожно, не ставя в известность агентов о причинах отзыва. Иначе возможны побеги, чего крайне желательно избежать».

– Сильно! – с чувством высказался Сергий. – Насчёт подрывных идей – это о чём?

– Надо шерстить все документы, но не удивлюсь, если опять будут идеи прогресса и изменения строя.

– Кто бы ещё объяснил, – пробурчал вояка, – что за зверь этот самый прогресс и почему он так нравится молодым. Позволь, магистр, вернуться в нормальную среду, погонять аборигенов и не ломать голову над всякой ерундой?

– Воспитатель! – возмутился Савелий. – Выбираешь лёгкие пути!

– Не тряси зелёную яблоню: когда яблоко созреет, оно упадёт само, – невозмутимо ответил тот. – Каждый должен заниматься своим делом. Я – воевать. Иоанн – интриговать, Ипатий – людей проверять, а на тебе, магистр, общая координация.

Под утро поезд так резко затормозил, что люди покатились друг на друга, а незакреплённые вещи свалились сверху, добавив неразберихи.

– Выхады! – закричали сразу несколько командных голосов минут через пять, когда ругань прекратилась и по соседству обнаружились стандартные будки станции и водонапорная вышка.

Они стояли в хвосте другого эшелона, а встречные пути занимал грузовой товарняк. Кто б ни руководил этим бардаком, общий график движения сорван, и получился затор. Хорошо, не влетели на полной скорости на станцию. Вышло бы много хуже и с кучей трупов.

У вагонов строились бойцы. Мимо пробежал центурионротный Лука Цив. В отличие от умудрённого жизнью Прокла он был молод и не слишком умён. Обнаружив глазеющих механиков, моментально окрысился:

– Почему стоите? Нечего глазеть! Немедленно разгружаться!

– А потом непременно придётся назад загонять, – меланхолически произнёс Фитц, ковыряясь в зубах щепкой.

– Офицер… – с глумливой интонацией прокомментировал Моран. – Подвиги подавай молокососу. А ты чего стоишь?! – заорал он на Климента. – Работать!

Игорь огляделся в поисках Астрика и крайне удивился: парнишка отсутствовал, что было странно и выбивало из привычного. Всегда рядом, готовый услужить, и вдруг – нет? Тот обнаружился лежащим у грузовика, и вид у него был не очень хороший – бледный и потный.

– Эй! – Тут в памяти обнаружился очередной провал, никакого аналога слова «зашибло». – Упасть на тебя груз?

– Нет, – тихо сказал Астрик, – болит живот. Сильно.

– Съел чего-нибудь, – с облегчением вздохнул Игорь. – Понос был?

– Нет, – прикусив губу и подтягивая колени к животу, пробормотал мальчишка и застонал. – Мы одно ели. Ты же не больной.

Он и сейчас предупредительно старался не употреблять сложных слов и выражений.

– Тоже верно. Ну, полежи пока… Фитц! – окликнул он механика, суетящегося на рядом стоящей платформе.

– Чего?

– Астрику плохо. Я до архиятра сбегаю.

– Разгружаться надо, а не дурью маяться. Ничего ему не сделается! Дай по шее – сразу полегчает!

В советах Игорь не нуждался, просто предупредил. Мало ли, как повернётся, перед начальством прикроют товарищи. Потом придётся в очередной раз выпивку поставить, не без этого.

Он резво помчался мимо вагонов, разгружаемых прямо на насыпь. Вещи, оружие, боеприпасы, повозки и массу остального добра вытаскивали и складывали кучами. Очень скоро понадобятся грузовики, и никого не заинтересует причина задержки. Что в таких случаях полагается – урезка месячного жалованья в качестве штрафа или пара раз плетью по заднице? Оба варианта категорически не устраивали.

Врач, к счастью, оказался на месте, в штабном вагоне, а на пути офицеры не встретились. Кавад имел звание центуриона, но не стал корчить из себя начальство и требовать доложить по всей форме с 9:00 до 11:15. Сразу направился к платформе, прихватив саквояж с какими-то медицинскими причиндалами.

– Сильно болит, – отвечая на вопросы, – бормотал Астрик. – Не только справа, под пупком. А на левый бок ложиться больнее. Ой! – взвизгнул совсем не похожим на себя голосом пацан, когда врач надавил на живот и сразу отпустил.

– Когда нажимал, болит?

– Почти нет, вот потом…

– Классический аппендицитус, – провозгласил, распрямляясь, доктор.

Игорь порадовался за замечательную латынь, позволяющую понять, о чём речь. Скажи тот на койне, ещё неизвестно, дошло ли бы до него.

– Надо резать, пока не откинул копыта.

Тут в очередной раз Игорь догадался скорее по смыслу.

– На станции есть фельдшерский пункт, там и займусь. Сейчас стратиотов подгоню с носилками – и рысью на операцию.

– Орест! – позвал подошедший во время изучения болящего Фитц. – Бегом за санитарами. Скажешь, господин медицинский центурион с носилками зовёт обоих. Мухой, во имя Асклепия!

Игорь благодарно кивнул. Его товарищи были неплохие люди и всегда готовы помочь при необходимости. Не без тараканов в голове, но чужой мир, ипить. Неизвестно, как он со стороны смотрится со своими прибабахами. Например, всерьёз не понимают, почему не лупит помощника. Иначе лениться станет. Положено!

– Господин, – испуганно сказал Астрик, – часть уйдёт, не хочу оставаться!

– Сдохнуть лучше? – любезно поинтересовался архиятр. – Легко!

– Может, мы ещё никуда не двинемся в ближайшее время, – утешая, предположил Игорь.

– Лежать ему неделю, через две снимут швы, – равнодушно сообщил доктор. – Раньше никто не отпустит.

Ну, хоть ничего ужасного не видит в самой процедуре. Резать умеет и затруднений при диагнозе не испытывает. Надо бы полюбопытствовать насчёт развития медицины. Вдруг не всё так страшно, как показалось с перепугу.

– Как же так? Я не могу отстать.

– Молчать! – приказал Игорь без особой резкости. – Никуда не денешься, потом догонишь. К части приписан, справку выдам. Просто так не выгонят.

– Кормить-то хоть станут? Или оставить продукты с деньгами?