Малый полог, создающий защитную полусферу, был не менее энергоёмким, чем диск. Похоже отец, разработав свою систему рун, и координально изменив магию огненной стихии, создал абсолютно иные ступени развития. Потому как сейчас я, изучив большие руны из свитка, мог легко выстоять против трёх простых старших учеников, или двух в пиковой стадии развития. Что ж, это ставит меня в весьма выгодное положение перед равным противником.

Убедившись, что мой разум хорошо запомнил руны, я перешёл к следующему постаменту. Да, здесь было куда интереснее, и в то же время сложнее. У меня сейчас просто не хватало силы, чтобы начертать руны великого ранга. Значит будем выбирать.

Четвёртый постамент содержал всего шесть рун. Две защитных, одна из которых создавала индивидуальный купол, привязанный не к месту, а к самому магу — недосягаемая мечта любого старшего ученика — полноценное защитное плетение, способное перемещаться со своим создателем. Вторая руна — общевойсковая защитная полусфера, накрывающая площадь в шестьдесят квадратных метров. Оставшиеся четыре были атакующими. Две — для поединка с одиночным противником, и ещё две — для ударов по площадям. Последнюю пару я не стал даже рассматривать, как и групповой щит. Зная привычку отца создавать руны в полтора раза мощнее установленых рангов, я был уверен — для активации массовых плетений у меня не хватит силы. Пока не хватит.

Запоминание великих рун потребовало втрое больше времени. Пока я, с закрытыми глазами перед внутренним взором не смог воссоздать первое плетение, ко второму даже не приступал. Лишь когда получилось повторить весь рисунок трижды, не ошибившись, начал создавать второе заклинание.

— Джон, может отложим на завтра? — спросила меня Рэян, когда я наконец открыл глаза и опустился на стул, массируя пульсирующие болью виски. — На улице уже глубокая ночь, мы тут часов десять находимся уже. Слуга уже дважды приносил поднос с едой, и магистр приходил один раз. Тебя не стал отвлекать, ты как раз запоминал первую великую руну.

— Пожалуй ты права. — ответил я, только сейчас осознав, насколько устал и проголодался. — Только опробую большие плетения, иначе завтра вновь придётся всё запоминать по новой. Да, ещё вот что сделаю.

Я извлёк из кармана ловец души, и, шагнув к пятому постаменту, положил позади его основания артефакт древних. Здесь вряд-ли кто его найдёт, особенно с противоположной стороны от каменной тумбы. Не на виду, и под прикрытием другой ценности. Вряд-ли кто додумается искать здесь артефакт.

В тренировочном зал не пошли, потому как во дворце уже все спали. Мне не хотелось становится причиной их пробуждения. Вместо этого, накинув тёплую одежду, мы с супругой вышли на улицу. За нами тут же увязался отряд из дюжины воинов: шесть фаерусцев и шесть мроу. Никак не могу привыкнуть, что я не простой мальчишка из детского дома, а представитель правящего рода.

Первым делом, как вышел на тренировочную площадку, оценил наполнение своих резервов, и пришёл к выводу, что сегодня всё таки основательно попрактикуюсь в начертании больших рун. Во всяком случае по две создам точно.

Удивительно, но после того, как мне удалось создать печать Саламандры, большие плетения не вызвали никаких сложностей. Начав с защитной руны, я убедился, что оно действительно тратит силу, как полтора стандартных больших заклинания. И при этом времени на начертание уходит столько же, сколько я тратил на один большой портал.

Так же вышло и с атакующими плетениями. Огненный диск порадовал больше всех. Уходило на него одна целая и пять десятых большого стандарта силы, а по мощности заклинание оказалось выше всяких похвал. Во всяком случае заклинание легко пробило стену, которую Рэян создала с помощью символа воздуха, влив в проявление магии всю свою силу.

— Три таких плетения легко уничтожат защиту великого ранга. — с восхищением произнесла моя супруга. — твой отец воистину был величайшим магом своего времени. Я до сих пор не понимаю, как Некросу удалось одолеть Вальдемара Фаеруса и бессмертного императора. С такими способностями они могли покорить всю Гантею!

— Или уничтожить её, утопить в крови, как это сейчас делает мёртвый маг. Да и не мог отец с вечным императором вмешиваться, пока существовало государство предателя Тароса. А может у них были конкретные причины держаться в стороне от происходящего. — я обвёл тяжёлым взглядом тренировочную площадку, посмотрел на дворец. — Всё, на сегодня хватит тренировок, примем душ, и спать. Иначе я завтра не проснусь.

* * *

Утро началось не с суеты или спешки, как уже вошло в норму, а с затянувшегося пробуждения. Вдоволь насладившись друг другом, мы с супругой наконец соизволили подняться. Общий завтрак мы, разумеется, проспали, поэтому в трапезную спустились вдвоём. Впрочем, обы были только рады этому — наконец-то смогли наговориться друг с другом не о делах, и даже рассказать несколько забавных историй из нашей жизни. Возможно поэтому, когда я решил пойти на тренировочную площадку, то чувствовал себя невероятно отдохнувшим. А ещё у меня почти восстановилась рука.

На испытание рун пришлось позвать магистра, всё же создание великих плетений для такого одарённого, как я, было довольно опасно. Когда же мы втроём вышли на улицу, вокруг площадки для магических тренировок тут же собралась добрая сотня зрителей, в основном будущих одарённых. Ещё бы, император вновь будет творить необычную волшбу.

— Мой император, ты собираешься просто создать великие плетения, или хочешь испытать их? — поинтересовался магистр, когда я уже встал на край площадки, полностью лишённой снега.

— Да, испытать было бы хорошим решением. — согласился я.

— Тогда предлагаю начать с атакующего заклинания. — посоветовал Георгий. — Посмотрим, насколько оно просадит защиту величайшего ранга.

«Великое огненное копьё» — так называлась атакующая руна с четвёртого постамента, которую я выучил. Целенаправленный удар в выбранную точку, причём отклонить это плетение магией пространства или чем-то иным было невозможно. Один раз наведясь на цель, великое копьё уже не могло ошибиться и ударить мимо.

Первое создание руны заняло у меня больше минуты. Трижды я чувствовал, что совершаю ошибку и развеивал один из символов, чтобы задействовать пропущенное вращение. Когда же создал руну, сосредоточие огня опустело полностью, а с ним и часть силы из сосредоточия пространства. Запитал остатками из второго, и двумя третями из третьего источника силы. Похоже ошибся в предварительных подсчётах, ушло гораздо больше энергии.

Едва закончил запитывать руну, как в правой руке появилась тяжесть. Магическое проявление имеет вес? Это что-то новенькое. Что ж, раз готово, можно наносить удар.

Бросок в центр магического, величайшего щита жизни, и тот расцвёл золотистыми трещинами, враз превратившись из ярко-зелёного в тусклый, грязно жёлтый.

— Второй такой удар мой щит не выдержит, хотя и защитит. — задумчиво произнёс Георгий, развеяв плетение. — От твоего заклинания нужен индивидуальный щит величайшего ранга. Сколько у тебя ушло силы на создание?