улыбнулся магистр Мрака. — А вот с мессами мы встречаемся впервые.

— Впервые? — спросил я, вмешиваясь в разговор. — Я думал, мы знаем, с чем боремся.

— Из Кабаньей Пади часто на свет появляется нечто новое, — охотно ответил Энкейл. — Думаю, это не последний сюрприз. Советую почаще использовать свой навык оценки, староста.

Оценки? Он про «подвальное око»? Но об этой моей способности знает лишь Ласка и Безупречный. Может ещё, кто-то из тари…

— Энкей видит всех насквозь, — понял моя замешательство Танатос. — Так что там за навык?

— От магии контракта, — признался я. Всё равно о моей связи с Астралом магистр Смерти уже знает. Видел во время сражения с епископом Тиши. — Помогает распознавать некоторые особенности монстра.

— Ценное умение, — кивнул Тан. — Советую развивать.

Я кивнул. И так уже начал понимать, что именно попало мне в руки.

— Так и сделаю, магистр. А что на счёт магов света и хаоситов? Наш отряд тоже получит поддержку или как обычно?

Энкейл кашлянул и прикрыл губы ладонью, пряча усмешку.

— Она должна была уже… — начал Тан, но его прервал резкий звук разрываемой почвы.

Тыщ, тыщ, тыщ..!

Внезапно земля под ногами разверзлась и из земли вдруг вырвались чёрные щупальцевидные отростки, на вершине которых за миг выросло нечто вроде бутонов. Свет вокруг нас начал быстро меркнуть — камни передавали своё свечение странным цветам.

А затем я почувствовал, как из меня тянутся силы.

Лепестки странного растения засияли лазурью и стали походить на камни. Вот только это был ложный свет, не освещавший ничего вокруг. Напротив, с каждой секундой становилось ещё темнее.

Это что ещё за… хотя, чего это я?

Подвальное око.

Месс-мракобестия, уровень [316 ]

Стихия: падвей [ветер, тьма]

Обнаружены аномалии формы.

Защита: холод 40%, ветер 60%, тьма 100%

Уязвимость: огонь 15%, астрал 25%, свет 80%.

Штуковина, чем бы она не была, явно не относилась к числу дружелюбных. Но чем это бить? У меня нет ни огня, ни света. Алхимия не в счёт. Значит, проверим.

Я накрыл ближайший цветок паровой дланью — безрезультатно. Затем активировал карающий покой и ударил плетью — с тем же результатом. Впервые жреческие силы, увеличенные огромной мудростью, не оказали вообще никакого эффекта.

Подвальная лапа.

— Тёмный.Странный.Любопытный.Хочу больше.Нужна ещё форма.Три формы.Хочу видеть. — прошептал астральный страж.

Астральная сила сумела нанести небольшой урон. К сожалению, совсем небольшой — подвальная лапа вообще вне мира снов была не самой лучшей боевой способностью. Но это уже что-то.

За это время с двумя другими цветами расправился Танатос — просто перерубив своим громадным клинком сначала один, а затем и второй. Что ж, оружие способно им вредить, а это уже неплохо. А то неожиданная бесполезность моих остальных сил ввела меня в замешательство.

— Тревога!!! — послышался крик у входа в тоннель.

Яркий свет от кристаллов сильно ослаб. По всему лагерю распускались странные цветы. Атаковать они не спешили, если вообще могли.

Зато могли монстры.

Я бросился к своим. Нападение стало большой неожиданностью. Но приказы о перераспределении состава групп уже действовали, паники удалось избежать. У входа в тоннель сверкнуло несколько способностей магии света.

— Син, что происходит? — сразу спросила Дракоша, едва заметив меня.

Ответить я не успел. Пара тварей пошла на прорыв, обойдя стоящих у самого входа. Невероятная скорость позволяла им совершать манёвры, немыслимые для большинства существ.

Мелькнула вспышка молнии триспа Сайриса. Ему удалось попасть, но чудовище это даже не замедлило. Веер последовавших за этим огненных стрел Фай была эффективнее — от большинства враг уклонился, но два заряда попали ему в бок. Это немного сбило спесь монстра, что позволило Терми вонзить заряженный фрактальным усилением меч.

Воспользовавшись этим, я активировал подвальное око.

Месс-мракобестия, уровень [437]

Стихия: падвей [ветер, тьма]

Обнаружены аномалии формы.

Порыв чёрного ветра 98%

Удар лапой 97%

Вакуумный укус 66%

Защита: холод 40%, ветер 60%, тьма 100%

Уязвимость: огонь 15%, астрал 50%, свет 80%.

— Вижу. Нет ничего,что было бы от меня скрыто. — пошептал подвальный кот.

Тварь распалась чёрной дымкой, оказавшись за спиной у пилигрима и со всей силой ударила ему в спину когтями. Друг повалился на землю, а монстр открыл светящуюся пасть.

Воздух задрожал, и кусочки кольчуги вместе с частицами крови и плоти полетела чудовищу в пасть.

В этот момент рядом с врагом оказалась Ласка, вонзая легендарный кинжал. Тварь отскочила, издавая странный клекот. Затем в тело прилетел пиробласт Дракоши, опуская здоровье врага в красный сектор. Последний удар нанесла Неми, рубанув клинком раненое чудовище.

Вот только вслед за этим её отбросила к стене новая тварь, а ещё одна подпрыгнула, намереваясь оборвать жизнь Фай.

Мелькнула вспышка ослепительно яркого света, и оба монстра сжались. Теперь они походили на загнанных псов. Перепуганных и от того злых.

— Герой на месте! — весело приветствовала нас солнечная Рин.

Ага, вот значит, что за подкрепление нам обещал Танатос.

Монстры попытались обогнуть девушку и атаковать с флангов, но она вовремя среагировала, посылая вокруг себя волну света. Это не только остановила врага, но и сняло треть запаса здоровья.

Вспышка пламени — прилетело огненное копьё Дракоши. А затем чудовище вспыхнуло целиком — Сайрис решил не размениваться по пустякам и перешёл к боевой алхимии.

Второе чудовище кубарем повалилось по земле — в бой вступил Филя. Его фрактальные когти принялись рвать месса, а зубы впились монстру в живот.

— Рубите цветы! — крикнул я, пользуясь мимолётной паузой в сражении.

Друзья поняли приказ и сразу же приступили к его исполнению, не задавая вопросов. И похоже, в других отрядах сумели прийти к тем же выводам. В пещере вновь становилось светло.

От входа метнулось несколько теней, и одно из чудовищ оказалось рядом с нами.

— Дай лапу, оберег моей Радости, — выпалила Рин, и перед ней соткался из света на вид неуклюжий солнечный пёс, похожий на мопса.

Месс прервал рывок, тормозя перед призванным зверем. В морду ему прилетело солнечное копьё девушки. Монстр попятился. Пёс же бросился в бой, кусая чернильного монстра.

Враг запаниковал и попытался сбежать, но в этот момент в него прилетел фрактальный шар Терми и новый пиробласт от Дракоши.

— Всё? — тяжело дыша, спросил Сайрис.

— Ненадолго, — мрачно ответил я.

— Что ж это за дрянь такая? —