8. Летуны, слаймы и прочие радости.

Одно за другим полетели смертоносные заклятия Дракоши. Прозвучал выстрел триспа. Полетел шар фрактальной энергии. А я насытил пространство туманом, который сразу же обратил в заклятие ржавчины с паровыми дланями.

Часть врагов осталась без оружия, часть — замешкалась от термических ожогов. Не знаю точно, как это работает, но защита от огня в их случае подразумевала не само пламя, а скорее термическую составляющую. Потому пар работал в пол силы.

Но твари брали количеством. Мелькнула стрела, угодив в грудь пиромантке, и я сразу же начал читать молитву возрождения. Один из новой шестёрки летунов оказался вооружён арбалетом. Быстро взводя оружие вновь, враг попытался выстрелить снова, но я успел дотянуться гниением и сломать оружие.

В паре метров от меня в лужу плюхнулось мёртвое тело еще одного летуна.

— Мы.. защищает, — медленно проговорил Филя. При этом он продолжал рвать врагов голыми руками, изредка пользуясь магией фрактала.

А затем вдруг из тоннеля к нам вышел случайно созданный мною рояль. А если точнее –

Королевская кислотная слизь, уровень 374.

Стихия: вода.

На слизь существо походило слабо — вместо бесформенной капли к нам вышла прозрачная девушка с вьющимися псевдо-волосами. Резко удлинившаяся рука превратилась в кислотную плеть и атаковала сразу троих летунов в спину.

Послышалось шипение. К появлению нового противника враг был не готов. Я же лишь молча удивлялся тому, как последние слаймы нашли друг друга сами, и сами додумались объединиться.

Чудовище попытался атаковать королевскую слизь, но оружие прошло сквозь тело существа, прочно застряв внутри и не причинив тому никакого вреда. Слайм же неестественно изогнулся и окропил кислотой летуна с ног до головы.

Тварь задёргалась, завизжала от боли и повалилась в лужу. А королевский слайм перешла к следующему противнику.

Дело пошло веселее. Летуны стали тесниться — никто не желал стать следующей жертвой кислотной девушки. А потому всё чаще подставлялись под удар нам. Положение сил на поле боя резко переменилось.

Дракоша вновь переключилась на отстрел врага в полёте.

Остаётся, правда, ещё один важный момент.

Я вновь потянулся сознанием к слизи, используя элементализм. Мелькнуло оповещение о новом поднятии этого навыка. Контакт установился почти мгновенно.

Нужно попытаться понять, как тварь рассматривает нас, и не ждёт ли нашу группу после боя с летунами, сражение с боссом слизи.

— Голос… радость… поглотить питательное… вера голосу…

На удивление связные мысли для существа, которое считалось до этого неразумным.

Похоже, меня оно считает своим другом. Уже хорошо.

Сознание существа было странным. Будто множество разумов, объединённых единым потоком сознания. Впрочем, как-то так оно и было.

И если я верно понимаю принцип его мышления, то оно определяет меня по мане. А значит, отмеченных облачным оберегом оно должно бы принимать за часть меня.

Тем временем королевская слизь расправилась ещё с тремя летунами. Те начали испытывать настоящий страх перед нашим новым союзником. Они пятились к стенам, всё меньше обращая на нас внимание. Благодаря этому, наша группа уже во всю силу принялась бить дальнобойной магией. Фрактальные шары от Терми и Фили, выстрелы триспа и вспышки огненной магии Фай…

И всполохи яркого света от солнечных копий.

С верхнего яруса на летунов обрушились стрелы и магия, лишая возможности отступить.

Ошалевшие от этого существа в самоубийственной атаке рванули вниз, но там их уже ждала королевская слизь с распростёртыми объятиями.

— Воруем чужую добычу? — с презрением сплюнул один из отрицателей, снимая шлем.

За ним по лестнице спускались и остальные члены его группы. Двадцать бойцов, может, чуть меньше. Мы вновь были в меньшинстве, хотя не думаю, что они рискнут напасть. В мире, где существуют башни и возрождения невозможно так просто избавиться от тех, кто тебе не по душе.

— Что?! — вспылил Сайрис. — Мы сделали за вас вашу работу!

— И забрали наш опыт, — согласно кивнул отрицатель.

— Да как ты… — продолжил было инженер, но я остановил его.

— Спокойно. Что вам нужно? Если есть к нам претензии, мы можем решить их в честной дуэли. Ты и я, отрицатель. Что скажешь?

— Да пошёл ты. Кто в здравом уме станет биться с пустотником?

— Если это всё, то мы пошли.

— Кто ж вас держит? Вперёд, — развёл руками отрицатель и мерзко улыбнулся.

* * *

В лагерь мы шли в мрачном расположении духа. Говорить не хотелось. Лишь у самых границ забытого города нам встретилась Неми. Танатос приказал девушке показать нам путь к стоянке рейда. И по пути Селена тихо поведала ей о произошедшем. Немного скомкано, но зато без матерных эпитетов инженера.

Как минимум, тари заинтересовал наш новый необычный спутник. Стоит, кстати, оставить королевскую слизь где-то на подступах, а не тащить с собой, опасаясь что она таки кого-то пристукнет в рейде. Хотя никаких гарантий, что она нас дождётся, не было.

А затем перед нами раскрылся вид на берег подземной реки, ущелье Кларифны.

Пожалуй, это было одно из самых странных и самых красивых мест в Подземье.

Я многое слышал о красоте этого мира, и здесь это чувствовалось сильнее всего.

От черно-синей земли вверх подымались светящиеся голубые травы. Торчали большие бутоны светящихся лазурью цветов. Множество деревьев с розоватыми кронами напоминали плакучие ивы. А вдалеке журчала быстрая река, названная Тёплой.

От неё подымался лёгкий пар, согревая пещерную долину. После промозглой сырости забытого города и прилегавших тоннелей показалось, будто мы в настоящем раю. По телу растекалось тепло и умиротворение.

— Это последняя условно-безопасная зона перед дальними тропами, — поведала Неми. — Рейд остановился вон там.

Девушка кивнула в сторону далёкой рощи, где наблюдалось шевеление среди множества смутных фигур. Это ещё минимум пол часа или час пути, но я был на этот раз даже рад промедлению. Отличная возможность немного успокоиться и обдумать произошедшее.

Я ступил на лазурную траву, и от моих ног вверх устремилось множество горящих точек светлячков-маноедов. А следом за ними испуганно заметались и остальные сородичи. Мда, конечно, это сильно нас демаскирует, но Нефтис.. как же красиво!

В лагере нас встречали хмурые взгляды. Я очень надеялся, что тёмная аура и недовольство вызваны первыми боями в Подземье, но эмпатия говорила, что всё это было направлено на нас.

Мы были одной из последних групп. Не знаю, как они нас опередили,