рад тебя видеть!

— Эм.. я тоже рад, наверное, — осторожно ответил криомант. Прежде мы с ним не особо общались, только пару раз пересекались по делу. — У меня послание от Белой Матери.

— Слушай, у тебя есть какая-то магия против головной боли?

— Ты же сам лекарь, нет..? — удивился маг.

— Может, есть хоть какое-то заклятие охлаждения? Можешь накинуть?

— Снежный оберег, — кивнул он и коснулся пальцем моей головы. Стало заметно легче.

— Спасибо, дружище. Я у тебя в долгу.

— Ну.. — неуверенно ответил Кай. — Рад помочь.

— Что там за послание? — перешёл я к делу.

— Просто хотел сказать, что в рейде я буду командовать призраками, так что если вдруг будут какие-то вопросы — обращайся. Магистр сказала помогать тебе, если что. К тому же, я могу организовать связь с Доминионом, если будет необходимо.

— Надеюсь, не понадобится, но спасибо.

— Понадобится, — мрачно ответил Кай. — Волны Подземья это всегда бойня. Кстати, вот, раздай своим.

Получен предмет: цианид ×7

На моей ладони оказалось семь капсул, напоминавших таблетки из прошлого мира.

— Яд? Спасибо, хотя я с трудом представляю, как буду заталкивать это в глотку монстрам.

— Это не для монстров, — улыбнулся Кай и легонько хлопнул меня по плечу. — Это для вас.

— Странный ты парень, магистр. Сначала обещаешь помочь, а затем предлагаешь отравиться.

— Так и знал, что Танатос не включит их в ваш обязательный список, — от Кая потянуло весельем. — В Подземье полно тварей, от лап которых лучше не умирать. И полно способов расстаться с жизнью окончательно. Так что это, можно сказать, крайний метод для возвращения домой. Мгновенная смерть и гарантированное возрождение в башне.

— Тогда спасибо. Надеюсь, не пригодится, — ответил я.

— Всегда пожалуйста, — ухмыльнулся магистр Льда.

В этот момент шум медленно разъезжавшихся створок ворот затих, и процессия продолжила путь за границы Доминиона.

Проходя мимо, я поразился ширине защитных сооружений. Стены города уходили бесконечно в высоту, а их ширина достигала пяти метров. Такое даже высшим тварям четвёртых рангов так просто не преодолеть.

Ворота же являли собой пласт металла в полметра толщиной. Они были покрыты серебряной пылью и множеством магических рун.

Каменный мост тянулся метров двести, причём ближе к концу он был наполовину обрушен и вместо него валялись ненадёжного вида доски. Но, кажется, проблемы для прохода это не создавало. Они дрожали под множеством ног, но не более того.

Я мысленно призвал карту и погрузился в её изучение. Локации были у меня частично открыты. Видимо, я бывал здесь уже раньше, до стирания. Но сейчас названия мне ничего не говорили.

Впереди, по ту сторону моста, простирался весьма однообразный путь из зубцов сталактитов и сталагмитов. Потолок здесь утопал во мгле, но каменные наросты порой спускались вниз, едва не касаясь земли.

— У кого-нибудь из вас вкачано «знание монстров»? — спросил Сайрис.

— У меня четырнадцать, — ответила Селена. — Изучала возможности некромантии с необычными существами.

Её личный мертвец, за которым прочно закрепилось даже в инфо имя «Филя», семенил за ней следом, странно озираясь по сторонам.

— Пятнадцать, — кивнул Сайрис. — Если что приметишь — говори.

— Что за навык? — заинтересовался я.

— Позволяет распознавать способности тварей Подземья, в том числе по оставленным следам. Очень полезная штука вне стен, — ответил инженер.

Начинался путь рейда бодро. Шума от нас было достаточно, чтобы мелкие твари обходили нас стороной. Но приказ рейд-лидера был чётким — все, что выше двадцатого уровня убивать на месте.

Следом за нами должны были выступать небольшие группы новичков во главе с младшими магистрами. Это было главной причиной, почему их не обязывали идти с нами на испытание принудительно — кто-то должен был присмотреть и за ними.

По этой же причине Танатоса из всей его личной гвардии башни Искр, сопровождал лишь Феникс.

Спустя час пути головная боль окончательно отступила, и я смог насладиться походом.

Последовал первый приказ генерала Доминиона — все ученики с навыками разведки должны были явиться к нему и затем выдвигаться вперёд рейда. Распоряжение о массовой зачистке тоннелей было трудновыполнимо, пока все пещерные обитатели шарахались от толпы.

А затем последовали первые приказы отдельным боевым группам. Танатос подбирал противника по силам, так чтобы любой бой шёл спокойно и без потерь.

Вскоре такой приказ пришёл и к нам. На карте появилась отметка с выводком пещерных скрытней — юрких антропоморфных тварей, нападавших небольшими стайками. Мы отделились от общего строя, и ушли в узкое ответвление мрачной пещеры, заполненной пылью.

Дышать здесь было сложнее. Сайрис нацепил медную маску — нечто вроде респиратора с фильтрами. Похожий артефакт оказался и у Дракоши. Остальным же пришлось довольствоваться тканью.

Я поднял воротник мантии повыше и призвал немного водного тумана, чтобы определить приближение противника. Вода смешивалась с пылью, создавая грязь, но дышать стало чуть легче. А затем мы впервые за время похода встретились с врагом.

Существа сильно уступали нам в уровнях, потому бой вышел коротким и даже немного скучным. Пара боевых заклятий Фай, выстрел Сайриса и мой паровой шар расправились с тварями, не позволяя тем даже вступить в ближний бой. Пятидесятый уровень.. даже и говорить не о чём.

Затем мы столкнулись с группой лоргов. Эти твари были уже посильней — двух метров ростом с серой палевой шерстью и длинным рогом. Увидев нас, они взяли разгон, бросившись в нашу сторону. Здесь пары кастов магии уже не хватило и противостояние перешло в ближний бой. Впрочем, и тут ничего сложного для нашей группы не нашлось.

Первый удар приняли Терми и Филя с фрактальными барьерами. Врезавшись в них с разгона, твари едва не потеряли сознание, и добить их было уже делом техники.

— Думаю, до ущелья Кларифны ничего страшнее нам не попадётся, — с нотками разочарования резюмировал наш бой Сайрис.

— С каких пор ты вдруг стал таким кровожадным? — спросил Терми.

— Ну, я бы не прочь поднять пару уровней, — пожал плечами инженер.

Я прикинул по карте — до указанной локации было ещё две. Брежний лес и нижние тропы. Сейчас мы проходили первую из них. Лес, конечно, слишком громкое название для безжизненного пространства, покрытого множеством каменных клыков сталагмитов.

Продвижение шло медленно. За первым заданием последовало и второе, того же порядка. Новым противником стали невысокие грибоподобные существа с полметра