– Это действительно очень важная командировка, – вздохнул Себ и провел рукой по волосам, пытаясь придумать, как спасти ситуацию. Да, совсем не так он представлял себе сегодняшний вечер.

– Фрэнки – это тоже очень важно!

Себ не знал, что ответить Марии.

– Я уже почти собрала наши вещи, – сказала Мария. – Я не смогла найти билеты на сегодняшний день, поэтому мы улетаем завтра днем.

– Но ты… ты не можешь уехать! Мы же договорились, что встретим Рождество вместе.

– Мы договорились, что у тебя на первом месте будет семья. Ты сказал, что докажешь мне это, если я останусь. Обещал, что все изменится.

– Все действительно изменилось!

– Ты решил, если мы провели одну ночь вместе, то больше и не к чему стремиться?

– Нет!

Как ей могло это прийти в голову? Все было замечательно, он выполнял все свои обязательства, за исключением утра, когда ему пришлось уехать по работе.

– Мария, мне пришлось улететь, чтобы решить вопрос с тем договором, над которым мы вместе работали. Помнишь, ты нашла спорные пункты контракта?

– Сейчас это не имеет значения, – вздохнула Мария. – Себ, мы попытались наладить отношения, но ничего не вышло. Я не смогу жить с тобой, зная, что в любой момент ты можешь бросить все в погоне за удачной сделкой. И Фрэнки такого отношения тоже не заслужил. Я думала, что…

– Что? О чем ты думала? – прервал ее Себ.

Внезапно ему показалось, что он с самого начала неправильно понимал ее. Что-то еще скрывалось под всеми разговорами про партнерство, деловые отношения… Но что? Как он мог решить вопрос, не зная, что кроется под ним? Он дал ей абсолютно все, что мог. Почему ей этого мало?

– Я думала, что смогу так жить: партнерский брак, деловые отношения. Ты бы выполнял все обязательства, которые я прописала для тебя. Мне казалось, что этого будет достаточно. – Мария посмотрела ему в глаза.

Себ понял, что Мария готова сказать правду, почему она решила уйти от него. Да, он был паршивым мужем, все время пропадал на работе, мог забыть о годовщине свадьбы, о дне рождения и о приезде Санта-Клауса. Но она знала, что он за человек, когда выходила за него замуж. Она вернулась к нему и была готова дать им второй шанс. Что не так?

Мария вздохнула и собралась с духом.

– Я ухожу не потому, что тебе пришлось сегодня уехать. Даже если бы ты выполнял все пункты нашего договора, мне этого недостаточно.

– Почему? – мягко спросил он.

– Потому, что ты никогда не сможешь полюбить меня так, как люблю тебя я.

Итак, Мария произнесла эти слова. Наверное, теперь он будет благодарен ей за то, что она решила уехать. Себ хотел, чтобы у него была жена – деловой партнер, который знает, как развлечь гостей, как растить его наследника. Мария понимала, что ей предстоит повторить судьбу ее несчастной матери. Но Себ пошел на компромисс – взял ее на работу, выслушал ее требования и сделал все, о чем она просила. И все же этого ей было мало.

До этого момента Марии не хватало смелости сказать то, что ей действительно было нужно от него. Наверное, в том, что все так сложилось, была и ее вина, она никогда не говорила прямо, чего ждет от него. Но сейчас решилась. Она была в ярости, когда проснулась утром одна и поняла, что Себа в очередной раз нет. Он бросил ее и Фрэнки. Но Мария должна была признаться себе, что уходит от Себа вовсе не по этой причине. Если бы он любил ее, ей не пришлось бы заставлять его выполнять обязательства их договора или придумывать еще какую-либо тактику, чтобы превратить его в настоящего мужа. Если бы он любил ее, то разбудил бы и объяснил, что ему нужно уехать. Вместе они придумали бы что-нибудь. Она бы даже полетела вместе с ним, держала бы за руку во время ужасного перелета, была бы моральной поддержкой для него. Но ему даже не пришло в голову попросить ее об этом.

– Ты…

– Да, я влюбилась в тебя еще задолго до того, как вышла замуж, – призналась она. – Еще пятнадцатилетней девчонкой, когда мы пошли ночью на каток. А потом пришла настоящая любовь, когда мы поженились. И с тех пор моя любовь стала еще крепче.

– Тогда почему ты уходишь от меня? – в замешательстве спросил Себ.

Он так ничего и не понял. Любовь не была обязательным пунктом их договора, а он понимал только язык контрактов и сделок.

– Потому что ты меня не любишь, – откровенно сказала Мария.

– Конечно, я люблю тебя! – запротестовал Себ.

– Нет, – покачала головой Мария. – Я тебе нравлюсь, может быть, ты даже меня любишь как друга и делового партнера. Но ты не влюблен в меня, по-настоящему ты никогда меня не любил.

– Не понимаю, – устало произнес Себ. – Конечно, я люблю тебя и Фрэнки. Ты – моя жена. У нас с тобой договор, – механически продолжил он.

– В том-то и дело. Попробуй посмотреть на наши отношения с другой стороны. Мы поженились, и я стала для тебя не чем иным, как удачным деловым приобретением. Потом родился Фрэнки, ты решил, что твоя миссия выполнена: у тебя есть жена, чтобы поддерживать тебя и развлекать клиентов, наследник, которому ты сможешь передать семейный бизнес, когда выйдешь на пенсию. Но мне этого недостаточно! – продолжила Мария.

– Я люблю тебя! – взорвался Себ. – Иначе зачем я пошел тебе навстречу и целую неделю делал все, что ты хочешь? Захотела работать – пожалуйста, вот тебе работа. Можешь забрать себе весь бизнес, не думаю, что буду сильно скучать по работе после сегодняшнего дня. Но и тогда тебе будет недостаточно.

– Нет, потому что любовь, о которой говорю я, не имеет ничего общего ни с обязательствами, ни с бизнесом. Речь даже не о Фрэнки. Понимаешь, я просыпаюсь с мыслями о тебе и засыпаю, думая о тебе. Даже когда я уехала, я все равно думала о тебе, хотела поговорить с тобой. Но не могла: даже когда мы были вместе, ты никогда не слышал и не видел меня. А для меня ты был всем. Я была как человек-невидимка, ты обращал на меня внимание только тогда, когда тебе было что-то нужно. Я так больше не могу.

Себ шагнул к ней и протянул ей руку, но Мария отпрянула. Она решительно встала и хотела проскользнуть мимо него.

– Мария, подожди! Не уходи вот так. – Он обнял ее за талию и крепко прижал к себе, но Мария вырвалась из его объятий.

– Я тебе напишу, когда доберусь до дому, – быстро сказала она. – Составим график, когда ты сможешь навещать Фрэнки. Я хочу, чтобы ты был в его жизни даже после того, что произошло сегодня.

– Я все сделаю для него, – не задумываясь, ответил Себ.

– Ты можешь накупить ему миллион разных игрушек, но ему нужно твое внимание. Ему было гораздо важнее, чтобы ты был рядом с ним сегодня, а вовсе не приезд Санта-Клауса.

– Мария, я все сделаю! Клянусь, – горячо заверил ее Себ. – Я не буду работать между Рождеством и Новым годом. Я решил вопрос с контрактом в Швейцарии, остальные вопросы могу делегировать своим подчиненным. Ноэми, Макс, Лео и Анисса уже уедут, и все это время мы сможем провести вместе – ты, я и Фрэнки. Только мы. Мария, пожалуйста, дай мне еще один шанс.