исход, порой мучительный и довольно долгий? Должен ли целитель поддерживать в пациенте жизнь любой ценой, даже если его абсолютно невозможно вылечить, а единственный путь при таком «продлении» — медленное, и с каждым днём всё более мучительное угасание?

Подобных, да и других моральных проблем, можно откопать невероятное множество, но, как мне кажется, в первую очередь во всех поступках стоит руководствоваться своим внутренним моральным компасом, прикладывая силы к тому, чтобы не позволять ему сбиться. Да, «корректировки курса» от изменяющихся условий более чем допустимы, но и только — так мне кажется.

Конечно же есть и другие позиции, взгляды на жизнь, на вещи. Например, кто-то будет не согласен со мной, кто-то скажет, мол: «Есть возможность — бери всё что хочешь, не оглядывайся на других». Считаю ли я эту позицию правильной? Да. Как и любую другую. Вообще любую. Я понимаю и принимаю самые разные взгляды на жизнь, разумных, на их и свои действия, но это не значит, что я приму такие позиции, как руководство к действию.

Позволять себе всё, без всякой оглядки на других — легко. Хорошо ли, если ты выбираешь лёгкий путь? Да — отвечу я. Можно учитывать мнения, эмоции и прочие нюансы, окружающих тебя людей, планируя свои поступки, позволяя себе что-то или наоборот, не позволяя. Это сложно, и даже очень. Почти невозможно добиваться целей, никого при этом не ущемив. Это сложный путь. Хорошо ли, когда ты его выбираешь? И я снова отвечу «Да». Любой путь хорош, пока он удовлетворяет идущего по нему.

Примерно такие мысли были в моей голове, пока я левитировал за собой бессознательное тело Нотта, быстро двигаясь в Хогвартс, а его товарищи за мной не поспевали. Ощущения магии, отклик от посыла «узнай, насколько всё серьёзно?», говорили мне, что его состояние вполне неплохое, и подвергся он ментальному воздействию, отключившись. Но я решил проявить публичную доброту и обеспокоенность, «спасая» парня.

Этим же я руководствовался и занося его в больничное крыло, и помогая мадам Помфри, когда держал его за ноги, чтобы тот не брыкался. Почему наша медиведьма позволила мне присутствовать? Полагаю, причиной тому являются мои многочисленные заявления, что я хочу стать целителем, да и случай с Ноттом был не особо сложным — в этом она убедилась, проведя быструю диагностику. Из кармана Нотта была извлечена с помощью магии брошка, был вызван профессор Снейп, как эксперт в подобных «неоднозначных» предметах, было выслушано его экспертное мнение и добавлен список зелий, которые нужно выпить Теодору, как только он очнётся. Эту роль — поить парня — отвели мне, мол: «Назвался груздём — полезай в кузовок». Остальных выпроводили прочь.

Ждать пришлось недолго, и Нотт довольно быстро очнулся. После небольшой вступительной речи, я начал подавать ему зелья, и он их пил. Думаю, не стой у кровати ещё и мадам Помфри, черта с два бы он взял что-то из моих рук. С последним зельем парень снова отрубился, а мадам Помфри поблагодарила меня за помощь и выпроводила прочь.

За дверьми больничного крыла я тут же встретил Дафну, ожидавшую меня. Или вестей о Нотте. Или все варианты сразу.

— Как он? — с небольшим беспокойством спросила она, и беспокойство это было натуральным, но слабым.

— Неплохо. Ничего особенного, — улыбнулся я и мы пошли к главной башне, к подземельям, ведь нужно переодеться к праздничному ужину по поводу прибытия учеников, что уезжали на каникулы. — Беспокоишься?

— Разумеется. Может он мне и неприятен, но я давно его знаю. Было бы грустно, если бы случилось что-то серьёзное.

— Хм… Знаешь, — мы подошли к лестницам, по которым ходили редкие ученики, и я наколдовал на нас чары приватности, область которых перемещалась бы вместе с нами.

От Дафны не скрылся подобный маневр, да и сам я не скрывал это, и девушка с большим вниманием стала слушать, ожидая некую тайну.

— Я знал, что Нотт планировал при посильной помощи других ребят подлить мне некое зелье и подсунуть Тёмномагическую вещицу.

— То есть… — Дафна выдержала паузу, пока мы спускались, ступенька за ступенькой. — Полагаю, он употребил то, что предназначалось тебе?

— Да.

— И наверняка, не без твоей посильной помощи?

Хоть Дафна и попыталась выглядеть не особо заинтересованной, но создавалось впечатление, что она словно бы застыла в ожидании, хотя мы просто шли.

— Я лишь вернул ему то, что он приготовил мне.

Облегчение и лёгкая улыбка — вот, что я увидел на лице девушки.

— Но ты мог поступить и жестче? Но даже помог ему.

— Конечно мог, — кивнул я, а мы, тем временем, миновали очередной лестничный пролёт. — Но зачем? Будь нам лет по двадцать хотя бы, я бы действительно ответил максимально жестко, но не смертельно. Пускай Нотт не нравится мне и строит всякие козни, но он чей-то любимый сын, внук, возможно даже парень. Наказать можно разными способами.

— Занятные мысли… Я бы, наверное, очень сильно разозлилась и наверняка очень сильно бы его травмировала за подобное. Правда, если перестараться, проблем не избежать. А что сказал профессор Снейп?

— Залетел в больничное крыло, — ухмыльнулся я, — быстро проверил брошку, отмахнулся, мол, глупости всякие, пусть и тёмные, проверил Нотта, убедился, что всё нормально и ушёл. Правда, тихо выругался… Что-то о малолетних идиотах… Думаю, Нотту ещё предстоит узнать много нового о себе.

— Я уверена, — с улыбкой кивнула Дафна, правда улыбка эта быстро исчезла, когда, спустившись к подземельям, мы встретили других учеников.

Через полчаса я уже сидел в Большом Зале, пировал с остальными учениками, в том числе и только что вернувшимися с каникул — Хогвартс в полном составе. Только-только прибывшие ребята с энтузиазмом рассказывали о проведённых каникулах и праздниках, и разве что первокурсники были более замкнуты, общаясь в основном между собой. Старшие же курсы просвещали остальных, рассказывая подробности Святочного Бала и прочие новости школы. В общем, радовались все в той или иной мере, и только Нотту предстоит до утра пролежать в больничном крыле. Не рой другому яму, как говорится.

***

Странно. Это всё решительно странно.

Нет, на самом деле ничего сверхъестественного не произошло, но больно уж быстро пролетело время. Вот, казалось, все мы разошлись после вечернего пира в честь начала нового полугодия, а вот уже и февраль подходит к концу, и на дворе день перед вторым испытанием. Виной тому, безусловно, профессора в общем, и Снейп в частности.

Зельевар взялся за нас с Дафной всерьёз. Каждый божий день, кроме воскресенья, мы минимум по два часа занимались зельями. Нарезали, давили, рубили, рвали, варили… Изучали один справочник за другим, запоминали, делали записи. Варили непосредственно с самим Снейпом, повторяя его действия и отвечая, почему именно так происходит процесс, а не иначе. И эта постоянная свистопляска не кончалась! Практически не оставалось времени на себя — впритык его хватало, для