Дафна отправилась за стол факультета, а я — в библиотеку.

Как только я добрался до обители знаний и вошёл внутрь, мадам Пинс сразу же кинула на меня строгий взгляд. Как только мы обменялись приветствиями, я отправился вглубь библиотеки, ища Гермиону, и долго искать не пришлось. Она сидела за столом в читальном зале, обложившись кучей книг, фолиантов и пергаментов.

— Привет, — подсел я за стол.

— О, здорово, что ты пришёл, — сестрёнка улыбнулась и тут же подвинула мне кипу записей. — Вот. Тут проблемы.

— А что ты вообще хочешь?

Она явно не была в настроении что-то развёрнуто объяснять.

— Зачарованный предмет, позволяющий домовикам свободно получать магию из пространства, а не только крохи, направленные на них от выполненных поручений.

— А, логично. Давай посмотрим, что тут у тебя…

Взяв в руки её записи и заметки, я сам не заметил, как погрузился в работу, изредка думая о планах на завтра. Прогулка может оказаться действительно интересной. А может быть и нет.

***

Ночь, тишина, покой, и только пламя в камине наполняет опустевшую гостиную факультета лёгкими щелчками и треском. Сидя в удобном кресле, откинувшись на спинку, я смотрел за танцем пламени, краем глаза ловя безумную пляску блёклого света и густой тени на стенах. Кружка с шоколадом в руках успокаивала своим теплом, как и насыщенный аромат, витающий в воздухе.

Созерцание — та грань меня, посредством которой я отдыхаю. Причин тому много. Детство — любимая пора, когда мне действительно нравилось наблюдать. Эта привычка перекочевала и во взрослую жизнь, если я правильно помню. Осколок эльфа, как мне кажется, закрепил эту привычку. А возможно, что эльф был раньше меня и как раз от него я и получил нечто подобное. Это если думать, что осколки души, памяти, когда-то принадлежали мне. Гном — тоже тот ещё «созерцатель», а самое желанное — насладиться видом готового изделия, его совершенством, функционалом. Насладиться проделанной работой.

Наверное, по этой причине я порой и уделяю внимание смене года, переходным этапам между каждым сезоном. Выпал снег — я иду и смотрю на пейзажи. Снег стаял — хотя бы полчасика, но поразглядываю мрачноватые узоры леса и гор. Расцвели первые почки — обязательно засвидетельствую. Сменилась погода с солнечной на дождливую — вдохну полной грудью, ловя каждую нотку изменившихся запахов.

Вот и сейчас я сижу в тишине, отдыхаю от усердной работы над проектом Гермионы, наслаждаюсь тишиной и почти такую же тишину улавливают паучки, разбросанные по замку. Созерцание результата своих тренировок — бесценно для меня. Наверное, потому я и тренируюсь в столь жестком графике. Тренируюсь физически и магически. Чтобы видеть успех, результат, который я достигаю при моих возможностях намного раньше, чем мог бы, будь я просто обычным мальчиком-магглорождённым. М-да…

Сигнал от одного из паучков вырвал меня из созерцательного состояния и я перестал тупо смотреть на огонь в камине. Так, вроде бы что-то интересное, прислушаюсь.

— …завтра, в Хогсмиде, — говорил знакомый мне голос Нотта.

Так, где паучок? Ага, одно из укромных и тихих мест неподалёку от гостиной Слизерина.

— Думаешь, в этом есть смысл?

— Не задавай вопросов, — с нотками недовольства ответил Нотт незнакомому мне голосу парня. — Стоит только мне сказать хоть слово отцу, и твоего вышвырнут с работы с ужасной рекомендацией.

— И какой план?

— Их должно быть несколько. Этот грязнокровный жук слишком хитёр. Для начала — зелья. Он наверняка заглянет в Три Метлы. Отвлечь и подсыпать, скрываясь под мантией-невидимкой — проще простого.

— Допустим, — согласился незнакомый мне ученик, а судя по голосу, он на старших курсах.

— Нужно попробовать подкинуть ему проклятый предмет. Это должно сработать, — с лёгким сомнением ответил Нотт. — А ещё, можно попробовать его подловить и как следует отмудохать.

— Это вряд ли…

— Что ты сказал?

— Пробовали… Не вышло.

— То есть, ты хочешь сказать, — зло зашипел Нотт, — что какой-то грязнокровка сильнее чистокровных магов? Ладно ещё, когда разговор идёт о нашем возрасте — мы ещё многого не знаем.

— Говорю, как есть.

Тишина.

— Странно, — потянул с сомнением Нотт. — Го́менум Реве́лио!

Он внезапно выкрикнул заклинание, и после этого воцарилась тишина, которую прерывали лишь два тихих дыхания.

— Никого. Тебе не кажется, что нас подслушивают?

— Это Хогвартс. Даже у стен могут быть уши.

Не говоря больше ни слова, они ушли из зоны действия паучка. На таком расстоянии я не могу толком передать ему «следуй за ними», да и без этого я услышал достаточно. Значит, Нотт начал мутить воду? Но мутил ли он её до этого момента? Но, с другой стороны, разве это имеет значение?

Вытащив палочку и наколдовав Те́мпус, решил отправиться спать — полвторого ночи. Конечно, я не чувствую себя маленьким, чтобы отправляться спать, но зато я чувствую ответственность за свой собственный прогресс, которым, пусть и не до экстаза, но наслаждаюсь.

***

Блюда на Завтрак в Большом Зале подавали довольно сытные, собственно, как и всегда. Но ученики были крайне активны, возбуждены и в предвкушении, ведь сегодня можно будет практически весь день провести в Хогсмиде, а ведь там сейчас должно быть неплохо — ночью внезапно выпало просто море снега, заметя всё вокруг замка.

После завтрака ученики, и я в том числе, отправились скорее по гостиным, чтобы переодеться, взять деньги или ещё что, после чего, к одиннадцати часам, все постепенно стягивались на внутренний двор перед выходом из замка. Довольно быстро я заметил Дафну. В этот раз она довольно ловко оторвалась от других слизеринцев, и сейчас стояла в галерее, у одной из колонн, аккуратно поглядывая по сторонам. Сам я стоял в не менее скрытом ото всех месте, и в итоге не удержался, разогнал сознание и свою магию по максимуму.

Сомкнув ладони друг над другом, начал истово направлять туда энергии, концентрируя их между ладоней. Краем сознания, всё-таки незадействованным в процессе полной концентрации, отметил, что если бы не мой контроль энергий, то было бы не избежать довольно мощного магического выброса. Концентрация энергий между ладоней росла, и хорошо, что они были плотно сомкнуты, иначе бы тусклый свет от энергии обязательно вырвался бы наружу. А может быть и нет.

Что я делал? Чистая волевая магия. Такая, какой она могла бы быть у местных волшебников, будь мозг развит намного больше. Никаких костылей, никаких формул, никаких жестов и прочего — лишь фантазия, воображение, пространственное мышление, концентрация… В общем, упор на ментал и физиологию.

В голове был образ небольшой, тонкой металлической змейки с голубыми глазами. Защищать, оберегать, слушаться — вот образы, что крутились у меня в голове, при создании тонкого браслета. Защищать и оберегать. И всё это накладывалось на образ Дафны. Концентрация однозначно зашкаливала, а поток энергии из тела был крайне велик, даже для меня, но я не сдавался.

В один прекрасный момент всё закончилось. Я буквально разумом почувствовал, что процесс окончен, а мою правую ладонь холодил лежащий на ней металл. Открыв глаза,