этом. — Жду вас завтра со своими предложениями, а сегодня уже поздно, пора домой, — сказал он. — Спать, спать, дорогой мой, Сергей Иваныч, кто знает, какие сюрпризы готовит нам завтрашний день.

Глава 15

А жизнь, действительно, готовила сюрпризы…Вечером в холле клиники собрался стихийный митинг. Многие ругали больничные порядки, особое недовольство проявлял Алик Мухин. Он был особенно возбужден и несдержан:

— От профессора уже все разбежались. Одни бомжи да идиоты остались.

— И ты среди них, — усмехнулся кто-то.

— Да если бы одни бомжи. Кроме них здесь скрывается убийца, — многозначительно замолчал он. Ничего не поделаешь, любил Алик эффектные паузы. Он мельком глянул на побледневшего Виталия и остался доволен. Заинтригованные, парни ждали, что он скажет дальше. — Этот убийца безжалостно зарезал ножом молодую красивую девушку. Впрочем, вы, наверно, читали об этом в газетах… А потом струсил и спрятался в клинике. Я уже статеечку готовлю: «Мясник-убийца». Мясники вообще часто становятся убийцами, вид крови им привычен, — обратившись к Виталию, проговорил он.

— Что он городит? — раздались голоса, пытающиеся урезонить журналиста.

— Алик, ты что?

Виталий чувствовал, как внутри поднимается темная неуправляемая волна ненависти. Губы его дернулись, болезненно скривились, ноздри побелели.

— Ну ты, тварь, еще слово скажешь и… — процедил он.

Он бездумно рванулся к Алику, пытаясь схватить за грудки.

— Да тебя придушить мало. Сволочь ты…

Ему помешали парни.

— Ну-ну, потише, — брезгливо отряхиваясь, сказал Алик, пряча за усмешкой невольный страх. Повисла мертвая тишина. — Вот убийца и обнаружился… — прошипел он зловеще.

— Что-о? — задыхался в справедливой ярости Виталий.

— Если ты не убивал, скажи тогда, чего ты тут делаешь? — работал на публику журналист, с трудом сохраняя видимое спокойствие, но злость ядом прорывалась в словах: — Чего же ты тогда тут делаешь? — повторил он. — Баб что ль тебе не хватает? Твою Эллочку директор …, пока ты тут… — не окончил он фразы.

Виталий с нечеловеческой силой рванул вперед и с плеча ударил журналиста в лицо. Он отлетел прямо на мраморный столик, но вовремя подоспевшие парни успели подхватить его.

— Убийца, — упрямо прошипел он, дрожа от страха и ярости, оторвав от лица окровавленную руку.

Несколько человек гирями повисли на Виталии.

— Я так и знал, что этим кончится, — испуганно пробормотал Сан Саныч, успокаивая Виталия: — Не связывайся ты с ним, — вместе с другими парнями повел он его к дивану.

— Убийца! — вытирая белоснежным платком кровь с лица, срывающимся шепотом повторил Алик, с ненавистью глядя Виталию в спину. — Видна тюремная школа. Или забыл, как на нарах парился?

Алик слизывал кровь с рассеченной губы, в глазах все еще плыл туман: вот дрянь, мужлан недорезанный — ругал он Виталия, но чувство собственного превосходства не спасало, он чувствовал, что переборщил, последнее время здорово сдали нервы.

Вокруг возмущенно загудели.

— Замолчи, — прошептал, выступив вперед, Виктор.

— А ты-то… — хотел презрительно рассмеяться Алик, но осекся наткнувшись на ледяной взгляд Виктора. Увидел вдруг, что все вокруг против него. — А, ну вас всех!

— Ты чё, Алик, с ума сошел? — придвинулся к нему культурист Слава.

— Вы что, ребята? Вы все против меня- заюлил он, заикаясь. Зубы стали отбивать мелкую дрожь. «Из-за… какого-то бомжа!» — проглотил он едва сорвавшееся слово.

— Я интересовался этим делом. Там кто-то из родственников подозревается, то ли отец, то ли отчим, — сказал Константин, потряхивая блестящими волосами, недоумевая: — Чего он мелет, непонятно.

— Просто он использует ситуацию и пытается всех настроить против профессора, — кивая на журналиста, взволнованно сказал очкарик, прозванный в клинике Студентом за то, что обучался в двух ВУЗах, но так и не получил ни одного диплома.

— Да я все могу разузнать, у меня брат в отделе убийств работает, — сказал худенький паренек, которого все звали Шурик, живущий на третьем этаже, подсаживаясь к Виталию.

— Виталь, слышишь? — окликнул его Сан Саныч.

— А ну вас. Шуток не понимаете, — попытался по-свойски улыбнуться всем разом Алик, спрятавшись под привычную личину. Но улыбка вышла жалкой, дрожащей.

— Если что, я тебя из-под земли достану и в порошок сотру, — пообещал Виталий. — Я действительно был на месте преступления. И видел преступника, — объяснил он собравшимся. — И, наверное, я был не прав, что спрятался здесь от милиции.

— Вот, вот. Это-то меня и сбило с толку. Простите. Если что не так. — Алик приложил платок к губе, давая понять всем, что все же он здесь пострадавшая сторона.

— Пошли, ребята. Чего тут? Все ясно! — позвал Константин.

— Я думаю, инцидент исчерпан. Если нет, то можете и по другой щеке ударить, я разрешаю, — зло юродствовал Мухин, выкрикивая слова вслед уходящим парням.

Алик знал, что в убийстве подозревается отчим девушки, но насолить врагу было так заманчиво, что ему не осталось ничего другого, как блефовать, рассчитывая на удачу. «Ишь ты, супермен! Пусть знают… Еще неизвесно, кто убил.»

Парни дружно покидали холл. Удалялись их голоса и шаги вверх по лестнице.

«Подождите! Он же преступник. Он уже был под следствием, или вы тоже в это не верите?» — хотелось кричать журналисту. Но он молчал. Он был маленьким и бессильным среди холодного мрамора колонн, уютных диванов и столиков с брошенными журналами. Яркие, веселые витражи окон смеялись над ним.

«Ну подождите! — мстительно сжимал он кулаки. — Подождите! Ведь вы все дерьмо по сравнению со мной. Дерьмо!»

Было слышно, как завывает в тишине ветер.

Олег отсутствовал во время стычки двух недругов и лишь со слов друзей узнал о происшествии. Он сидел в гостиной, вжавшись в кресло, и равнодушно листал книгу. Когда вошел Виталий, он отложил ее и слушая друга смотрел на него прозрачными холодными глазами. Ничего не дрогнуло в его лице.

— Просто он завидует твоему авторитету у парней, — сказал он, когда Виталий закончил свой рассказ. — Он расчитывал быть лидером. Да вначале так и было, помнишь? Он вел себя, как хозяин. А теперь те, кто его поддерживали, уже ушли. — Слова Олега шли не от сердца, а от рассудка. — И вообще, чем дальше, тем больше выясняется, кто чего стоит, — устало закончил он.

Виталий, в котором еще не утихло волнение, с удивлением посмотрел на Олега, злясь на его равнодушие: «Как он так может?»

— Да ведь он всех нас вместе с профессором грязью хотел измазать. Все мы преступники, психи. Один он — чистенький!

— Брось ты, ничего же не случилось, — не желая спорить с Виталием, равнодушно скривил лицо Олег.

Но чем спокойнее был Олег внешне, тем большие бури кипели у него в душе. В прошлый выходной родные к нему не приходили. По телефону мама говорила с ним бодро, нахваливала на все лады