– Завидуешь?

– Человеку, управляющему жизнями тысяч придуманных монстров? Очень. Я бы с удовольствием испробовала на себе эту силу.

– Правда?

– Да. – Джейми приподнялась и нависла над ним, упершись руками в плечи. – Даже не представляешь, что бы я тогда сделала, – кокетливо промурлыкала она, наклоняясь ниже и касаясь грудью его обнаженного торса. Он явственно ощутил напрягшиеся под тонкой тканью соски, и по телу пробежали мурашки. Ее бедра покачивались из стороны в сторону, словно дразня и призывая ответить.

На лице Джейми появилась манящая улыбка, взгляд заволокло туманом. Она подняла руки, давая ему возможность стянуть с нее футболку. Отдаваясь чувствам, она медленно теряла контроль, он ощущал, что с ним происходит то же самое. Джейми медленно скользнула по его телу сверху вниз, заставляя почувствовать каждый дюйм шелковистой кожи.

– Я была бы хорошим правителем. Постаралась всех сделать счастливыми. В мире не было бы зомби и насилия, а Марди-Грас никогда не заканчивался. Только музыка, танцы, веселье. – Она коснулась соском его губ и отпрянула, когда он попытался поймать его. Вновь склонившись к нему, провела кончиком языка по его шее.

– Хочешь власти?

Она резко подняла голову.

– Полного контроля над всем?

Она кивнула, и Колин повалил ее на спину, сжав поднятые над головой руки за запястья. Джейми приоткрыла рот от удивления.

– Тогда создай свою собственную игру. Без зомби.

Он целовал ее долго и страстно. Жар ее дыхания обжигал рот, освобожденные руки крепко сжали прутья изголовья кровати. Вскоре Джейми уже извивалась всем телом, стонала и выкрикивала его имя.

Опустившись рядом, он произнес, тяжело дыша:

– Я не сказал тебе всей правды.

– О чем?

– Моя игра еще и очень веселая.

Два дня спустя они впервые решили куда-то сходить вдвоем. Колин позвонил в дверь квартиры Джейми, и едва устоял на ногах, когда она открыла. Красное шелковое платье подчеркивало все достоинства фигуры, позволяя любоваться шелковистой кожей плеч и изящной ножкой, мелькавшей в разрезе. Волосы были убраны в сложную прическу, открывавшую шею, словно для поцелуя, глаза сверкали в облаке дымчатых теней.

– Я… ты… э…

Джейми усмехнулась.

– Приму за комплимент. Ты тоже выглядишь очень… Я… ты… э… – Она взяла в руки крохотную сумочку и остановилась. – Послушай, надеюсь, я выгляжу подходяще для джаз-клуба? Я никогда раньше там не бывала.

Черт бы побрал эту идею провести вечер в клубе. Колин даже не сразу смог заговорить.

– Прекрасно. Все ребята будут мне завидовать.

Джейми приподнялась на мысках и поцеловала его в щеку.

– Умение льстить поможет тебе многого добиться.

Клуб располагался поблизости, погода была хорошая, и они решили пройтись. Через пару шагов Джейми взяла его за руку и завела разговор.

– Как сегодня дела в Подземелье?

– Много интересного.

– Тролли подняли восстание?

– Не совсем.

– Смогу ли я понять, если попрошу тебя объяснить подробнее?

– Может быть. Сегодня я подписал очень выгодный контракт на «лицензирование» двигателя, который мы использовали в новой игре.

– Я так понимаю, двигатель – это не настоящий двигатель, но слово лицензирование мне понятно. Здорово. Это потрясающе. Особенно, если дело прибыльное. – Она сжала его руку и потянула к себе. – Здорово, что мы проведем этот вечер в клубе. Можем заодно отметить.

– Ты сегодня в удивительно хорошем настроении.

– Хочешь сказать, – покосилась на него Джейми, – обычно я не сияю, как солнышко.

– Хочу сказать, сегодня ты веселее, чем обычно.

– Потому что у меня отличное настроение. Мне кажется, в моей жизни скоро настанет переломный момент.

– И?

– Ну, все понемногу налаживается. И складывается неплохо, на мой взгляд. Все, что я пишу в блоге Калли, становится популярным, разносится на цитаты, и это очень льстит моему самолюбию, помогает поверить в себя. А еще мне позвонили из одной компании и пригласили на второе собеседование. Я так рада.

– Правда? Что за компания?

– «Рот и Хоу». Они занимаются дизайном помещений, и у них великолепные работы. Место всего лишь администратора в главном офисе, но это шанс для меня заняться в будущем тем, что мне действительно нравится. – Джейми говорила так восторженно. – Так что ругай меня в пятницу, ладно?

Он мог сделать для нее гораздо больше, ведь Кейт Рот была его одноклассницей и занималась оборудованием его офиса, а он настраивал ей компьютеры, когда она открывала свою фирму. Вечером он отправит ей письмо.

– Буду весь день держать пальцы скрещенными.

– Последние два дня прошли очень удачно, а впереди прекрасный вечер с самым замечательным парнем. Жизнь налаживается.

– Рад слышать.

До клуба оставалось совсем немного, из открытой двери уже доносились звуки бойкой музыки. Джейми внезапно остановилась и потянула Колина в сторону.

– Я понимаю, наши отношения начались более чем странно, я вела себя как неврастеничка, но ты смог меня понять. Поверь, я очень это ценю.

Он коснулся пальцами сияющей сливочно-мягкой кожи.

– Ну, это не было с моей стороны альтруизмом чистой воды.

Джейми посмотрела на него из-под полуопущенных ресниц и ухватила за лацкан пиджака.

– Хорошо.

Затем она приблизилась, подставляя губы для поцелуя.

Колин не смог устоять, но вскоре застонал и отступил на шаг назад.

– Будь осторожна, иначе мы не сможем сдержаться и займемся тем, за что нас могут арестовать.

– Готова рискнуть.

Он прижал ее к стене и поцеловал.

– Можем вернуться домой, – прошептал он, почти не отрываясь от ее губ.

– Нет. Мы пойдем в этот клуб. Выпьем что-нибудь, может, даже потанцуем.

От мыслей о Джейми закипала кровь и устремлялась вниз тела. Прижавшись лбом к прохладной стене, Колин застонал.

Джейми расправила плечи и поправила его воротник.

– А потом вернемся к тебе и… – Она хитро улыбнулась, прошептала окончание предложения ему на ухо и, выскользнув из объятий, прошла к входной двери. – Пошли выпьем.

Она способна свести его с ума.

И он с нетерпением ждет этого.

Джейми даже не пыталась скрыть свое отвращение при виде склизкой устрицы в раковине.

– Я не буду это есть.

Ей казалось, что, если даже удастся проглотить эту мерзость и она каким-то образом все же останется в желудке, это непременно приведет к пищевому отравлению. Ресторан, если его можно так назвать, выглядел как заведение, которое в любой момент может быть закрыто санэпидемстанцией. Понятно, Колин хотел показать ей настоящий Новый Орлеан, но Джейми полагала, что они отправятся в место, похожее на бары, в которые они заходили раньше, с кафе и тихой музыкой, а не в клубы с оглушающим оркестром и сомнительной чистотой.