Он покосился на Джейми, терпеливо ожидавшую ответа. У него не было желания все ей рассказывать, но и лгать он тоже не хотел.

– Не совсем, но это стало последней каплей. Для нас обоих, правда, по разным причинам.

– Но сейчас вы дружите и вместе ведете блог.

– Все налаживалось постепенно. Мы живем в одном городе, у нас много общих друзей. Мы не могли полностью выбросить друг друга из жизни.

– Тем не менее вы не вернулись к прежним отношениям.

– Юношеская любовь прекрасна, но быстро проходит.

Джейми открыла рот, вспомнив, что говорила Колину о знакомстве со своим бывшим в девятнадцать. Что ж, это лишь еще одно доказательство, что он прав. В то же время она была уверена, что и она не ошибается.

– А блог?

– Все произошло случайно. Несколько лет назад я делал для нее сайт, как-то раз заметил, что она вывесила для обсуждения тему развода одной знаменитой пары. Не знаю почему, но я написал комментарий. Сообществу он понравился. Так и пошло.

– Здорово. – Джейми уставилась на свои руки.

– Ты действительно хочешь поговорить о Калли или о своем бывшем?

Она не ответила. Отступить или подтолкнуть ее к разговору?

Джейми издала странный звук, похожий на усмешку и всхлипывание одновременно.

– Не представляю, что мы с Джоуи можем остаться друзьями. Мы уже не дети, а это поступок не взрослого человека. В наших отношениях были отвратительные моменты, много грязи.

Ему не следовало на нее давить. Ведь он сам пережил нечто похожее с Калли. Кроме того, была одна вещь, которую он ни в коем случае не хотел знать, хотя боялся себе в этом признаться.

– Ты до сих пор его любишь?

– Нет. И не мечтаю, чтобы он вернулся. – Она ответила быстро и уверенно, пожалуй, слишком быстро и уверенно. Словно пыталась убедить в сказанном не только его, но и себя. – Возможно, когда-нибудь я и прощу его, он ведь довольно долго был частью моей жизни. – Она пожала плечами. – Все это так странно.

– Жизнь вообще штука странная.

– Точно. – На лице появилось выражение, дающее понять, что разговор на эту тему окончен.

– Ты что-то еще хочешь знать о Калли?

– Нет.

– Отлично. Мне сейчас совсем не хочется думать о ней.

– Да? И почему же?

– Она помешает мне сделать это. – Он склонился к ней и поцеловал. Думать о прошлом совсем не хотелось. Ничего хорошего из этого не выйдет. Наступает время, когда надо признать, что цирку пора свернуть шатер и ехать дальше. Никому не известно, вернутся ли артисты вновь. И зачем возвращаться, если нет необходимости?

Джейми, не задумываясь, обняла его за шею и мгновенно забыла обо всем, отдавшись приятным ощущениям. Колин уже знал, что прикосновение к одному месту на шее ей особенно приятно.

– Так хорошо?

– М-м-м!

Его руки скользнули под рубашку, чтобы расстегнуть застежку бюстгальтера.

На этот раз они даже не добрались до спальни.

«Можешь возвращаться домой. Он скучает по тебе. Мы все соскучились. И очень за тебя переживаем».

Джейми сидела в подсобке бара «Борегар» и ела бесплатный обед, предоставляемый персоналу в конце смены, когда на телефон пришло это неожиданное сообщение. Она даже не сразу поняла, как реагировать. Она всегда считала Мишель своей подругой, но события с Джоуи показали, что это совсем не так. Мишель стала первой, кто порвал с ней. Полученное сообщение, казалось, пришло из ниоткуда. Может, не стоит вообще на него отвечать?

Следовало признать, но только самой себе, что она позволяет себе думать о возвращении. Реальность без Джоуи оказалась суровее, чем она предполагала. Работа официантки позволяла оставаться на плаву, но удовольствия не доставляла. Кроме того, Джейми не могла сказать, что ловко с ней справлялась, но не увольнялась лишь потому, что большего жизнь не предлагала, сколько бы резюме она регулярно ни отправляла в различные фирмы.

Джейми познакомилась на работе с новыми людьми, некоторые стали ее друзьями, не близкими, но с ними можно было, по крайней мере, весело провести время. Теперь, выходя на улицу, она больше не блуждала по городу, потерявшись, и со временем стала понимать местные шутки и выражения. На днях она обнаружила, что у машины спустило колесо, и даже смогла самостоятельно с этим справиться. Вернее, постучала в дверь соседа и заплатила пятнадцать долларов за решение проблемы, но ей казалось, что, случись такое в следующий раз, она смогла бы поменять колесо без посторонней помощи.

Впервые в жизни Джейми чувствовала себя взрослым, полноценным членом общества.

Она надеялась, что все это временно, как страховка, на случай возможной боли в боку, но, черт, она ведь справляется. В прошлой жизни ей не приходилось делать ничего подобного, но она обязана доказать Джоуи и всем остальным, что способна на многое.

Правда, возвращение казалось заманчивым. Да, очень заманчивым.

Похоже на отказ от сигарет. Каждый день, проведенный без курения, заканчивался торжеством победы над искушением. Ей надо взять себя в руки и не забывать о гордости.

Сделав глубокий вдох, Джейми быстро набрала текст: «Скажи всем, что у меня все хорошо. Обратно не вернусь». Она нажала «Отправить», не дав себе времени на раздумья.

Почти сразу, словно по волшебству, в подтверждение того, что она поступает правильно, пришло сообщение от Колина: «Появишься сегодня вечером?»

Наверное, только благодаря ему она еще не сошла с ума, но в их отношениях свои сложности. Он ей нравился, очень, она постоянно задавалась вопросом, не глупо ли слишком привязываться к нему? Теперь ей хорошо известно, как болезненно проходит расставание, как тяжело пережить разрыв отношений, стоит ли начинать все сначала?

Джейми становилось все труднее держать его на расстоянии вытянутой руки, временами хотелось сказать больше, но она видела, что и Колин старается не сближаться с ней до определенной степени. Между ними повисло слишком много недосказанного, много молчания, закрытых тем. Она знала, что не должна говорить об этом, но ей не терпелось спросить, что он от нее скрывает и почему.

Понимая, что не может переступить черту, считала себя не вправе на откровенность.

Мерси. Следует прежде выяснить, насколько это необходимо.

Ее тело ответило первым. От кончиков пальцев к щекам поднимался жар и легкое покалывание. С искушением трудно бороться.

«Не могу. Работаю сегодня».

«Приходи после работы».

Кем он ее считает? Девушкой по вызову? Джейми быстро напечатала, что у нее другие планы. Она не соврала, две девушки-официантки давно зазывали ее выпить после работы, вот и пришло время принять приглашение.