Хм, неудивительно, что Джейми так пугала ее новая жизнь. За несколько недель она из избалованной невесты звезды превратилась в официантку. Находилась в положении человека, не просто решившего начать все сначала, у нее из-под ног в один миг словно вырвали мягкий ковер, на котором она стояла.

Поэтому ли она не удалила Джоуи из своего телефона? Ждала, что их отношения наладятся? Разумеется, она скучала по прошлой жизни.

Возможно, между ними еще не все кончено, а он стал для нее лишь тихой гаванью, где можно прийти в себя, чтобы с новыми силами вернуться в привычную реальность.

Наверняка она считала для себя отношения с Колином шагом вниз по жизненной лестнице.

Во всем этом нет ничего хорошего.

Статья, впрочем, была не о Джейми, а о Джоуи, который, оказалось, был отстранен от игры и находился под следствием за использование допинга, игру в пользу противника по предварительной договоренности и махинации с налогами. Разумеется, он отрицал свою виновность, несмотря на то что множественные доказательства были не в его пользу. Его карьера и свобода висели на волоске.

Может, Джейми ждала дальнейшего развития событий, чтобы принять окончательное решение?

Колин стал открывать пропущенные ссылки, на этот раз обращая внимание на имя «Джоуи».

Опять подозрения в употреблении допинга, управление автомобилем в нетрезвом состоянии, дикие вечеринки с женщинами, среди которых не было Джейми, вероятно проститутками.

Выдвигались предположения, что, несмотря на все доказательства, он отделается лишь штрафом и общественными работами. Однако сухим из воды ему не выйти, урон репутации уже нанесен колоссальный. До скандала Джоуи Роббинс был идеальным парнем, примером для подражания, умеющим добросовестно трудиться для достижения великой цели, всегда совершавшим только правильные поступки. Благодаря ему команда колледжа была чемпионом три года подряд, он выделялся и до того, как перешел в высшую лигу, где и вовсе стал легендой.

Еще одним доказательством его идеальности были прочные отношения с возлюбленной на протяжении восьми лет. Она была его подругой еще в колледже, и все время находилась рядом, даже в трудные моменты, когда приходилось всем доказывать, что ее жених невиновен.

Журналисты называли ее «наивной», «глупой» и «тупой блондинкой». А еще «охотницей за состоянием» и «безмозглой красоткой». Это было жестоко.

Неудивительно, что Джейми отказалась от предложения пойти с ним на вечеринку. Она, скорее всего, прекрасно знала эту роль, но была далека от того, чтобы гордиться своим мастерством.

Далее сообщилось, что она ушла от Джоуи после того, как получила настолько весомые доказательства, что все обвинения в его адрес были правдой, которые просто не смогла проигнорировать. После этого поклонники Джоуи обвинили ее в предательстве и называли «лицемеркой» и «шлюхой».

Как бы Джейми ни поступила, в любом случае оставалась бы для всех плохой.

Она обмолвилась о том, что их разрыв был некрасивым и слишком публичным. Оказывается, она не шутила. Вопрос в том, почему предпочитала скрыть это? Ведь виновата в произошедшем вовсе не она, а Джоуи. Во всяком случае, ей совершенно нечего стыдиться.

Кроме…

Джейми арестовали. Следователь несколько раз ее допрашивал. Приводились выписки с ее банковских счетов. Открыто ее ни в чем не обвиняли, но старались заставить общественность поверить, что она помогала Джоуи творить его грязные делишки.

В это Колин не мог поверить.

В то же время, много ли он о ней знает? Пожалуй, час назад он сказал бы «да», но сейчас, располагая новой информацией, вынужден признать, что ощущение было ложным.

Свое нежелание говорить о прошлом Джейми оправдывала стыдом, но каким бы огромным ни было это чувство, разве оно может стать оправданием скрытности? Неужели она верила в то, что никто и никогда не узнает правду?

Разве люди, подвергшиеся ложному обвинению, не должны громко доказывать свою невиновность? Почему она не рассказала о том, что произошло на самом деле, тому, кто готов был ее выслушать? Ведь именно поэтому он заподозрил, что она что-то скрывает.

Услышав шаги, Колин захлопнул крышку ноутбука и повернулся к вошедшей в комнату Джейми.

– Чем занимаешься? – поинтересовалась она сонным голосом.

– Не мог заснуть, решил полазить в Сети.

Она села рядом и взяла его за руку.

– Нашел что-то интересное?

Весьма.

– Читаю отзывы о новой игре Подземелье Зорг. Пишут, она потрясающая.

– Здорово. – Джейми вздохнула и положила голову ему на плечо. – С удовольствием бы почитала вместе с тобой, но я очень устала.

– Тогда иди ложись. Я приду минут через двадцать.

– Ладно. – Чмокнув его в щеку, она прищурилась: – Все хорошо?

– Конечно.

Ему просто нужно подумать.

Работа. Настоящая работа, где она сможет носить красивую одежду и не пропахнет к концу дня копотью. Работа, где вокруг нее будут люди, обсуждающие интересные вещи, такие, о которых она раньше не имела представления, например, о том, как свет может изменить цвет и настроение, или о том, как модернизировать старые здания, не разрушая их уникальный исторический облик.

Отработав полную неделю, Джейми сжимала в руках чек и не знала, прыгать ли ей от радости или благодарить взошедшую над ней счастливую звезду. Она решила, что стоит сделать и то и другое.

Ей предстояло так многому научиться, и она с нетерпением ждала этого. Подумывала о том, что, возможно, в следующем году, когда окончательно устроит свою жизнь и сможет откладывать деньги, надо пойти учиться. Разумеется, из-за этого придется еще какое-то время пожить с соседкой, ничего страшного, у них с Келси отличные отношения, несмотря на то, что близкими подругами они так и не стали.

Заработанные деньги дарили столько счастья, что Джейми даже купила молочный коктейль, чтобы немного остудить пожар внутри, пока бродила по Французскому рынку.

Что же касается наслаждения вкусом, она не могла вспомнить времена, когда не была лишена всего этого, ведь рядом с Джоуи, соблюдавшим диету с высоким содержанием белка и низким содержанием углеводов или одну из новейших диет для спортсменов, она не могла себе этого позволить. Теперь молочный коктейль в бумажном стаканчике показался прекраснейшим из лакомств.

Товары в палатках Французского рынка были в основном ориентированы на туристов, желающих приобрести дешевые сувениры, экземпляры «высокого искусства» по бросовым ценам и подделки дизайнерских брендов, но Джейми было весело.

Она разглядывала ароматическую свечку, когда ее внимание привлек соседний столик. Среди прочих она увидела небольшую глиняную фигурку парня, стоявшего около старомодного компьютера в позе супергероя. На основании красовалась надпись «Крутой кодер».