– Мне хочется чего-то нового.

– Уж это точно новое. И странное.

– Тогда уходим. Жизнь слишком коротка, чтобы тратить ее на странные и нудные вещи. – Она развернулась и направилась к дверям галереи. Он догнал ее уже почти у машины.

– Да, я знаю. «Мы живем лишь раз» и всякое такое.

– О, ты читал вчера мой блог. – Похлопав Колина по плечу, она устроилась на переднем сиденье. – Как приятно.

Он уже вернулся к обязанностям ведущего блога, но Джейми по-прежнему писала одну статью в неделю, чтобы освободить Калли для более важных дел. Нельзя сказать, что она приобрела ту же популярность, что и Калли, но человек двадцать регулярно читали написанное ею, чтобы «разобраться в себе». Джейми любили.

– Да. Впечатляюще. – Заняв место за рулем, он повернулся и увидел, что она смотрит на него широко распахнутыми глазами.

– Издеваешься?

– Ну, если только чуть-чуть. По-моему, ты слишком откровенно намекаешь на то, что надо не упустить момент, наслаждаться жизнью, но в целом я согласен. Надо прислушиваться к себе и уверенно идти к исполнению задуманного.

– Не собираюсь извиняться.

– От тебя никто этого и не требует.

– Я действительно считаю правильным все, что написала, – вскипела Джейми.

– Могу я узнать, давно наступило это прозрение?

– Знаешь, самое интересное, что я написала это прежде, чем поверила. Статья оказалась в некотором смысле пророческой. Возможно, чтобы понять, мне надо было написать.

– О, надеюсь, ты не собираешься стать проповедником движения «Новая Эра»?

– Нет, конечно.

Джейми отвернулась к окну и во время недолгой поездки до дома Колина не проронила ни слова.

– А ты сам во все это веришь? – заговорила она вновь, едва они переступили порог.

– Хм. Что ты будешь? Вино? Пиво?

– Вино. – Джейми достала пакет, положила его на кухонную стойку, села и оперлась на нее локтями. Повернувшись, чтобы передать ей бокал, Колин сразу заметил это красное пятно на фоне светлой столешницы.

– Что это?

– Подарок. – Джейми широко улыбалась и в то же время казалась смущенной.

– По какому поводу?

– Без повода. Просто захотелось купить тебе маленький презент. Разве для этого нужен повод?

– Но я ничего тебе не дарил.

– Ничего страшного. Не стоит придавать ему слишком много значения. Ничего серьезного, пустячок. – Она подвинула пакет. – Кстати, а когда у тебя день рождения?

– Десятого сентября.

– А мой двадцатого января. Мне будет двадцать восемь.

Он уже знал это. В некоторых статьях, попавшихся ему в Сети, упоминался ее возраст. Была еще и фотография Джейми и Джоуи с комментарием о том, что он пригласил любимую в день ее рождения в лучший ресторан Чикаго. Разумеется, признаваться в этом Колин не собирался. Он открыл пакет.

– Крутой кодер?

Джейми просияла.

– Да. Я думаю, ты именно такой. Ты самый крутой среди самых крутых компьютерщиков, кроме того, ты крут не только в этом.

Подарок был вызывающе дешевым и прекрасным.

– Мне очень нравится. Спасибо.

– Всегда пожалуйста.

Колин опустился на стул напротив.

– Пожалуй, отнесу его на работу. Пусть все видят, кто здесь главный.

– Хорошо, но будь аккуратен, не разбей. Девушка на Французском рынке сказала, что второй такой не существует.

– Ну да, ведь крутые кодеры редко встречаются в природе.

Джейми закивала:

– Точно. Не могу представить, чтобы их были тысячи. Я таких никогда не встречала.

– Верится с трудом. Стереотипы не являются неоспоримой истиной.

– Я точно никогда не встречалась с таким умным парнем, точно знаю. Пока я училась, у меня был очень маленький круг общения.

– Попробую угадать. Болельщицы?

– Группа поддержки, – презрительно фыркнула Джейми. – Болельщицы – это слишком просто. – Она гордо вскинула голову и взяла бокал. – Когда я поступила в университет штата Северная Каролина, сразу попала в группу поддержки и невольно стала общаться со спортсменами. Потом встретила Джоуи.

Она впервые сказала хоть что-то о своей прежней жизни.

– Не знал, что ты училась в университете. Какая же у тебя специальность?

– Не поверишь, изучала экономику.

– Неудивительно, что ты так долго не могла найти работу, – саркастически усмехнулся Колин.

– Проблемы были потому, что я не окончила университет. Бросила после второго курса. Так что как ни печально, но об экономике я знаю очень мало.

Это случилось, когда Джоуи перешел в малую лигу и должен был переезжать в Техас. Разумеется, Джейми последовала за ним.

– Это случается чаще, чем ты думаешь. Люди по разным причинам бросают учебу.

– Я поехала с Джоуи. Была уверена, что продолжу учиться. Но мы постоянно колесили по стране, это был какой-то кошмар. Учиться при таком ритме жизни невозможно, я несколько раз пыталась, но в моих экзаменационных работах стало появляться все больше ошибок, и в конце концов я потеряла право на финансовую помощь на образование. – Джейми грустно улыбнулась и пожала плечами.

Колин взял ее стакан и направился к бару.

– А после перехода в высшую лигу финансовое положение Джоуи стало более чем стабильным, и не было необходимости возвращаться к прежним целям.

– Да, ты прав. Тогда мне казалось это совсем ненужным. – Она вздохнула и сделала большой глоток вина. Через секунду медленно опустила бокал и подняла на него удивленный взгляд: – Откуда ты знаешь, что Джоуи играл в Высшей лиге?

Черт.

– Несложно догадаться, – нашелся Колин. – Джоуи, твои энциклопедические знания о бейсболе.

– Но ты не интересуешься спортом. Как ты мог догадаться?

Вместо ответа Колин взял бокал с пивом.

Джейми прищурилась и сложила руки на груди.

– Назови мне хоть одного игрока Высшей лиги.

Он не мог. Не стоило даже пытаться.

– Боже мой. Ты искал обо мне информацию в Интернете?

Глупо отрицать.

– Да, ну и что? Все так делают.

– Нормальные люди не шпионят за друзьями.

– Если бы ты не скрывала от меня правду о своем бывшем и причине переезда в Новый Орлеан, мне бы не пришлось этого делать.

– А тебе не приходило в голову, что это было желанием сохранить право на личную жизнь? У меня были причины не распространяться о прошлом.