Библиотекарь печально вздохнул.

– А почему такое случилось? – не удержалась я.

– Кто же знает… Однажды их королевство накрыл купол, и в нем билась тьма. Пробить его и помочь крылатым народы не смогли. А когда тьма исчезла, купол пропал, кроме пепла ничего там не осталось.

– А народ драконов? Он весь погиб?

Профессор Хран пожал плечами. Ответа на этот вопрос он не знал.

– У них, наверное, была удивительная магия.

– Мы собирали информацию о древних драконах и их магии по крупицам. И склонен согласиться с вами, Рита. Удивительная и необыкновенная. Даже жаль, что мы ее утратили.

Я кивнула своим мыслям, а потом спросила про интересный медальон, о котором однажды услышала. Описала его подробно, но профессор Хран о таком никогда не слышал.

Друзей я догоняла, все еще находясь под впечатлением от услышанного. Ну а кто сказал, что нужную информацию будет найти легко? Я бы хотела понять, зачем еще мне это надо? Неприятностями ведь пахнет.

За ужином в столовой было шумно и оживленно. История с нападением теней обросла совсем невероятными подробностями. Количество злодеев колебалось от десяти до пятидесяти, а мои способности к защите приукрасили так, что мы смеялись до слез. Ренар сначала не понял причины хохота, а когда я рассказала, даже растерялся. Неожиданно в столовую влетел оборотень Кай, с которым мы проходили ритуал определения таланта, и громко крикнул:

– Вы слышали новость? У нас будет еще один преподаватель по основам боя с необычным оружием!

Сказать, кто именно, он не успел. За его спиной появились профессора Академии. Рядом с директором Ранасом спокойно и уверенно шел Елизар.

О нет! Элорис драхт! Что же мне так везет на драконов-то? Но сдается, из Елизара выйдет отменный преподаватель. Только мы не уползем с его тренировок, а поляжем прямо там. Матрас, что ли, заранее захватить?

Наши взгляды на мгновение встретились. Мир рухнул. В его глазах по-прежнему плавился янтарь, манил меня, как беспечную бабочку. И по телу разбегалась волна жара, набирала обороты. Я облизнула губы, и Елизар замер. А может, показалось? Он практически сразу обернулся к директору Ранасу и о чем-то его спросил. Тот кивнул. Преподавательский состав направился ужинать, а я так и сидела словно оглушенная. И когда добиралась в свою комнату, подумала, что подобные чувства – случайны. День с этим нападением выдался тяжелым. Перенервничала наверняка.

Но почему же не забыть мне эти восхитительные янтарные глаза, в которых я тонула?

На пару к профессору Нираде, которая учила нас управлять погодой, я шла не особо выспавшаяся. Ренар и другие эльфы встретили меня возле выхода из Академии и протянули бутерброды с сыром и бутылку с соком. Надо же, какие заботливые! Стащили для меня, заметив, что на завтрак я не пришла. Банально не успела. Мы с саламандрой перебирали камушки и как-то… увлеклись. И на бодрую профессора Нираду я смотрела с плохо скрываемой завистью.

– Итак, студенты, сегодня будем пытаться призвать сразу несколько стихий. Это сложнее, но есть ситуации, когда требуется несколько погодных явлений. Например, чтобы создать радугу, необходимо ласковое солнце и теплый дождик. Или… далеко и ходить не надо. Моряки часто просят усмирения морской стихии и попутного ветра. А теперь слушайте, как это делается.

Признаться, я была весьма рассеянна. Мысли то и дело почему-то переходили на профессора Елизара. Не ожидала я, что он смутит мой покой, потревожит душу. И отвлечься от образа мужчины никак не получалось. Я и спала-то плохо, снились кошмары. Наверное, после нападения теней, это и неудивительно. А о Елизаре думаю, потому что спас и защитил. Или все же понравился с первого взгляда? Да разве так бывает?

Чувствуя, что начинаю путаться, постаралась сосредоточиться на занятии. Профессор Нирада по-прежнему создавала отдельные защитные купола, где мы тренировались. Призвать ветер и огонь одновременно получилось примерно с десятой попытки, а дальше… дальше талант проявил себя во всей красе. Ну ладно Ренар… У него огонь постоянно принимал образ хищного волка, и теперь подгоняемый ветром пламенный зверь, рассыпая искры, за ним гонялся, но у меня откуда стали появляться сине-красные переливающиеся шары примерно с ладонь? И как они помогут управлять погодой? И главное, глазюками черными сверкают, зубами щелкают. И искрятся так, что глазам больно.

– Тихо, Рита, они пугливые.

– Кто?

– Стихиарии, которых вы пробудили, – ответила профессор Нирада.

– Я? – поразилась еще больше.

– А у кого из нас дар пробуждения? – хмыкнул Ренар, который справился с волком.

– Иногда, когда разное волшебство смешивается, пробуждаются удивительные создания, – пояснила профессор Нирада. – Они, правда, очень не любят магов. Те зачастую предпочитают силу из них вытягивать, а не подкармливать. Стихиарии же отвечают за гармонию в природе, подпитывают источники волшебства. Вы, Рита, разбудили тех, что хранят сады Академии. Их даже профессору Рину не удавалось выманить, чтобы изучить или даже просто красавчиками полюбоваться.

– И что с ними делать?

– Профессора Рина позову, – улыбнулась Нирада.

Пушистики подлетели ближе, спрятались за мою спину, словно надеясь на защиту.

– Не бойтесь, я никому не позволю вас обидеть, – пообещала я. – Вы такие милые и…

– Зубастые, – хмыкнул Ренар.

Один из стихиариев, самый любопытный, подплыл ближе, позволил себя погладить. И меня буквально окатило волной магии.

– Ого! Спасибо! Я даже себя теперь лучше чувствую.

Другие же студенты взволнованно зашептались, но с места не сдвинулись. Стихиариев и их силы они точно опасались.

Профессор Рин появился из портала, вытаращился на стихиариев и благоговейно протянул руки.

Тот же самый любопытный пушистик, который не побоялся поделиться со мной магией, все же рискнул и подплыл ближе к профессору Рину, опустился в протянутые ладони.

– Ух ты! Какой красивый экземпляр! И сильный!

Пушистик засиял еще ярче, превратился в котенка и позволил себя погладить. Другие же стихиарии колыхались, словно решались на что-то, а потом волной отправились к профессору Рину.

Тот со счастливым видом рассматривал стихиариев, а затем, окруженный ими, исчез в портале.

Эльфы разочарованно выдохнули.

– С вас и саламандр хватит, – напомнила я.

С некоторых пор Таара стала ходить со мной на занятия, но временами все равно исчезала. Сначала я переживала, что потеряется, кто-то обидит, что-то случится, а потом успокоилась. Она у меня самостоятельная.

– Пробуйте еще, Рита! У вас… интересно получается.

О да! За остаток пары я призвала тучу огненных пчел с водяными крыльями и какую-то земляную ползающую гадость, которая напоминала крота и плавала в водяном шаре, а под конец снова посыпался конфетный дождь.