– Ты просто завидуешь. Скажи мне, почему ты до сих пор не съела ни кусочка этого бургера? Ты всегда сначала ешь картошку фри. – Билли как раз заканчивал со своим.

Джилл улыбнулась.

– Ты не наелся? Мне повезет, если я съем половину. – Она положила половину своего бургера ему на тарелку. Он часто доедал то, что она не могла съесть.

Покончив с едой, они непринужденно болтали. Джилл беспокоилась, что прошлой ночью была слишком кокетлива, но Билли, похоже, ничего не смущало. Как будто ничего не случилось. И пока они смеялись и болтали, Джилл поняла, что, возможно, обманывала себя. Они с Билли были лучшими друзьями, и было ясно, что он видит в ней не только друга. Должно быть, она временно сошла с ума, раз подумала иначе. Если бы между ними что-то должно было произойти, это бы уже произошло. Возможно, дело в том, что она просто давно ни с кем не встречалась. И, возможно, пришло время что-то с этим сделать. Время найти кого-нибудь, кто отвлечет ее от мыслей о романе с Билли.

Глава 12

Кори вылетел из аэропорта Нантакета в воскресенье в одиннадцать часов, отправившись на свою конференцию. Мэнди высадила его в аэропорту и пожелала счастливого пути.

– Я должен быть дома около четырех в четверг. – Он поцеловал ее на прощание, и она смотрела, как он уходит. Походка у него была веселой, похоже, он с нетерпением ждал этой конференции и первой в жизни поездки в Вегас.

По дороге домой Мэнди остановилась на рынке, чтобы купить немного стирального порошка. В прошлый поход по магазинам она совсем забыла, что он закончился.

Вернувшись домой, она поднялась в свою спальню, чтобы закинуть стирку перед поздним завтраком с Джилл и Эммой. Джилл прилетала обратно из Нью-Йорка, и Эмма должна была заехать за ней в два, а после встретиться с Мэнди.

Сначала она постирала простыни и полотенца, а положив их в сушилку, вытряхнула спортивную сумку Кори, чтобы постирать и его одежду. Вместе с его футболкой и шортами выпал чек в небольшом конверте. Мэнди подняла его и, пораженная, уставилась на подписанное на конверте имя. Это был счет за мобильный телефон, адресованный Скотту Лоусону. Адрес был офисом Кори, но он был единственным Лоусоном там. И номер мобильного телефона был незнакомым. А Скотт было вторым именем Кори, которым он никогда не пользовался. Во всем этом не было никакого смысла.

Мэнди почувствовала, как у нее сжалось в груди и началась паническая атака, и на мгновение присела. Она сделала несколько глубоких вдохов и попыталась заставить это чувство исчезнуть. У нее уже много лет не было приступов паники, но она не могла придумать ни одной веской причины, по которой Кори понадобился бы второй мобильный телефон или другое имя на счете. Она положила конверт на бюро и собиралась спросить его об этом после его возвращения.

* * *

Эмма и Джилл как раз садились за стол, когда Мэнди встретила их в «Черноглазой Сьюзен». Все они заказали кофе, им даже не нужно было заглядывать в меню. Джилл и Эмма взяли французские тосты, а Мэнди – португальский омлет с сыром. Пока они ждали заказ, Мэнди рассказала сестрам о том, что порекомендовал консультант:

– Он отметил много плюсов, и еда и сервис ему понравились. Сказал, что все блюда, что он ел, были потрясающими, предположил, что само меню не помешало бы обновить, чтобы сделать его более современным. – Джилл и Эмма одновременно кивнули. Никого из них это не удивило. –  Он также предложил освежить сам ресторан.

– Звучит дорого. – Эмма сделала глоток кофе, и было ясно, что она беспокоится о деньгах.

– Что должно включаться в «обновление»? – спросила Джилл.

– Я не думаю, что это обязательно должно быть дорого. Определенно, новый ковер. Тот, что там есть, давно изношен. И свежий слой краски на стенах столовой.

– Они и правда выглядят грязновато, – согласилась Эмма.

– Он также предложил нам повесить несколько новых работ на стены, возможно, от местных художников.

– О, это отличная идея. Это также снизило бы расходы, – кивнула Джилл.

– Верно! Я подумала, что это отличное предложение. – Мэнди сделала паузу, прежде чем продолжить, потому что знала, что следующий комментарий консультанта придется сестрам не по вкусу. –  Он также предложил нам поискать способы сократить штат сотрудников. Возможно, поменьше официантов и кухонных работников.

– Что ты думаешь об этой идее? – Джилл нахмурилась.

Мэнди рассмеялась:

– Отвратительно. И мне кажется, что бабушка не одобрила бы. Мы не обязаны принимать все предложения консультанта. Конечно, Кори был бы полностью за сокращение персонала. Он предположил, что это будет одной из рекомендаций.

– Я не думаю, что следует вносить какие-либо радикальные изменения в состав персонала. Что еще он сказал? – спросила Эмма.

– Другие его предложения были связаны с маркетингом, дополнительная реклама и, возможно, программа лояльности.

– А как это будет работать? Звучит интригующе, – заинтересовалась Джилл.

– Как нам захочется! В качестве примера он предложил, что после десяти посещений гости будут получать бесплатное блюдо. И что мы должны убедиться, что о нас узнают в социальных сетях, и посмотреть онлайн-рекламу, и купоны, которые мы можем предоставить местным отелям. И веб-сайт, конечно, нужно обновить.

– Все это кажется хорошими идеями. Вероятно, нам следует поручить все это Полу, он все равно захочет принять участие, – кивнула Джилл.

Мэнди согласно кивнула в ответ:

– Я тоже так думаю. Я подумала, что мы могли бы обсудить это, а затем встретиться с ним в ресторане. У него могут быть какие-то другие идеи, и у меня тоже есть одна. – Мэнди размышляла о том, как бы получше разрекламировать «Мими», и у нее возникла потрясающая идея.

– А какое у тебя предложение? – заинтересованно спросила Эмма.

– Как только мы заменим ковер, сделаем косметический ремонт и составим новое меню, я подумала, что, может быть, можно устроить грандиозную вечеринку по случаю открытия и пригласить местных работников и постоянных клиентов. Мы можем устроить что-то вроде коктейльной вечеринки с оплатой, но при этом предоставить бесплатные закуски, чтобы все могли осмотреть заведение и попробовать блюда, а Пол может представить любые новинки.

– Мне нравится эта идея! – с энтузиазмом кивнула Джилл.

– Мне тоже! – согласилась Эмма. – И я могу помочь с маркетингом, я подумывала о том, чтобы завести блог и в нем дать ссылку на наши соцсети.

– Это было бы здорово, – сказала Мэнди, а затем сделала паузу, прежде чем сменить тему. – Итак, есть кое-что еще…