Особенно ему понравилось предложение заменить ковер в главном зале и повесить новые картины местных художников. Однако даже в процессе бурного обсуждения Пол не мог не заметить, что с Мэнди что-то не так.

– Что думаешь о том, чтобы поменять меню? – спросила она Пола.

– Давно пора, – улыбнулся он. – Я пытался внести что-то новое через фирменные блюда, но в остальном меню за эти годы практически не менялось.

– Я подумала, что было бы неплохо устроить что-то вроде грандиозной вечеринки по случаю открытия. Пригласить постоянных посетителей, гостей из местных отелей и работников предприятий неподалеку. Пусть попробуют новые позиции из меню – что угодно, чем ты захочешь их угостить. Как тебе? – Мэнди говорила крайне воодушевленно.

– Да, мы подумали, что это может быть хорошим способом поблагодарить постоянных гостей и рассказать о новом меню, – добавила Джилл.

Пол на мгновение задумался и понял, что идея и правда была хороша, к тому же давала шанс показать на что он способен. Звучало как интересная задача, а интересные задачи он любил.

– Мне нравится. У меня есть пара идей для меню. Дайте мне подумать еще немного, и я вернусь с новыми предложениями. Хорошо?

– Звучит прекрасно, – сказала Джилл, а Эмма одобрительно кивнула.

– Что ж, прекрасно, – согласилась Мэнди и вздохнула. – Меня очень радует, что мы все сошлись на одних и тех же изменениях. Теперь у меня есть что-то, на чем я смогу сосредоточиться. – Она взглянула на сестер, затем на Пола и на мгновение заколебалась, стоит ли продолжать. Эмма потянулась и взяла ее за руку, а Джилл кивнула. Тогда-то Пол и понял, что чувства его не обманывали: с Мэнди и правда что-то было не так. Что-то случилось.

– Я скажу тебе сразу, просто потому, что ты наш партнер, к тому же слухи все равно быстро расползутся по городу… Мы с Кори расстались.

Она не стала вдаваться в подробности, а Полу и не нужно было их знать. Он почувствовал, как его окатило волной сочувствия и сожаления. Он и сам прошел через развод, так что прекрасно понимал насколько это может быть тяжело.

– Мне очень жаль, Мэнди. Если я чем-то смогу помочь, дай мне знать. Я все это тоже пережил.

Мэнди благодарно улыбнулась и Пол заметил, что глаза у нее покрасневшие и усталые.

– Спасибо, Пол. Я очень тебе благодарна, правда.

По мнению Пола, Мэнди развод должен был пойти только на пользу. Он пару раз видел Кори в ресторане, и его отношение к жене ему совсем не понравилось. Более того, несколько раз тот заходил в ресторан с коллегами по работе, и Пол часто слышал от официантов, что Кори ужасно проблемный гость. Требовательный и, хуже того, самодовольный. Хотя денег он тратил много – дорогие бутылки вина, коктейли после ужина, закуски и десерты. Пол знал, что Кори владеет какой-то финансовой компанией и зарабатывает неприличные суммы денег. В Нантакете было много таких типов.

У большинства из них были вторые дома на острове, так что сюда они приезжали только на несколько недель в году, но когда приезжали, ожидали, что их будут обслуживать как королей. Многие из них просто нанимали личных поваров на время отдыха. Пол успел поработать на нескольких таких, прежде чем попал в «Мими». Это были легкие деньги, всего-то и требовалось, что готовить все, что хочет богатая семья – от сэндвичей с арахисовым маслом до моллюсков и званых обедов на сотню блюд. Некоторые люди были милыми, но другие – трудными и самодовольными, как Кори. Мэнди казалась слишком приземленной и милой для такого человека.

– Хорошо, тогда, думаю, мы обо всем договорились? – спросила Джилл.

– Я начну работать над планом мероприятия и сообщу вам все детали через несколько дней, – кивнула Мэнди.

– А я вскоре поделюсь своими идеями по поводу меню.

Пол с нетерпением ждал возможности попробовать что-нибудь новое и был рад создать меню, которое сочетало бы в себе любимые блюда гостей и что-то абсолютно новое.

Глава 14

На следующий вечер Джилл работала в вечернюю смену и была крайне удивлена, когда Маколей Коннор, консультант, которого нанял Кори, вошел и занял место в баре. Его темно-каштановые волосы были волнистыми и, пожалуй, слишком длинными, но ей всегда нравился именно такой типаж. Когда она подошла к нему, до нее донесся легкий запах его одеколона, на удивление приятного. Она положила перед ним салфетку для коктейля.

– Приятно снова вас видеть. Хотите что-нибудь выпить?

Он узнал ее и улыбнулся.

– Привет, Джилл. Посоветуете что-нибудь из местного пива?

– Маколей, правильно?

– Да, но зовите меня Мак, – кивнул он. – И можно на ты.

– Хорошо, Мак. У нас есть два местных варианта от «Cisco Brewers» – светлый эль или «Сказка кита».

– Пожалуй, попробую «Сказку».

Джилл вернулась с заказом и спросила, не хочет ли он посмотреть меню.

– Да, если честно, то умираю от голода, – улыбнулся Мак.

Джилл протянула ему меню и пробежалась по фирменным блюдам. Как только Мак услышал о бараньих ребрышках, он ее прервал:

– Давайте их, в прошлый раз они были великолепны.

– Что-нибудь еще?

– Нет, пожалуй, сегодня одного блюда хватит, – рассмеялся он.

Джилл записала заказ и пошла позаботиться о нескольких новых гостях. Бар быстро стал оживленным, люди сидели за стойкой, ожидая, пока их столики освободятся. Когда из кухни принесли ребрышки Мака, Джилл поставила их перед ним и увидела, что его стакан почти опустел.

– Еще пива? – спросила она. Мак кивнул в ответ. Она убедилась, что принесенное блюдо его устраивает, и оставила его одного наслаждаться едой. Беспокоить людей во время еды Джилл не любила. К тому же у барной стойки скопилось столько народу, что времени на болтовню не оставалось. Но к тому времени, как Мак закончил, за баром наступило затишье, так что Джилл подошла, чтобы забрать пустую тарелку.

– Осталось места для десерта? – спросила она, вспомнив, что местные десерты тоже пришлись ему по вкусу.

– Вообще-то почти нет, но тирамису меня манит. Один из лучших, что я пробовал!

– Он и правда хорош, – улыбнулась Джилл. – Сейчас принесу.

Через несколько минут она вернулась с десертом и решила ненадолго задержаться.

– У тебя потрясающая работа – получать деньги за то, чтобы ходить в рестораны и наслаждаться едой. Как на такую устроиться?

– Вообще-то работа и правда неплоха, – усмехнулся он. – Я вырос, работая в ресторанах. Моя семья владеет «Коннорс Грилл» на Манхэттене.

Джилл раскрыла рот от удивления. В Нью Йорке было несколько ресторанов «Коннорс», но именно этот был одним