он говорил, Джилл никак не могла отделаться от мысли, какой же удачей было знакомство с Маком. Примерно ее возраста, лет тридцати пяти, из преуспевающей семьи, умный, с прекрасным чувством юмора и, что уж говорить, красивый.

И несмотря на все это, даже когда они поужинали и за разговором узнали друг друга получше, Джилл никак не могла почувствовать той искры, что пробегает между людьми, которые нравятся друг другу в романтическом плане. Хотя Мак все же был ужасно милым. Но, к сожалению, не более того.

– Итак, хватит обо мне. Когда ты на Манхэттене, а не управляешь рестораном на Нантакете, чем ты занимаешься?

– Я рекрутер, охотник за головами в сфере финансовых услуг.

– Нью-Йорк – лучшее место для такой работы. Тебе нравится?

– Да, – улыбнулась Джилл. – Если быть точнее, я обожаю свою работу. Мы с моим другом, Билли, раньше работали вместе, а потом открыли собственную небольшую фирму. Ужасно скучаю по офису, по кипучей энергии Манхэттена, – призналась она. – Но тут тоже хорошо. И здорово снова часто общаться с сестрами. Мы не так часто видимся. У тебя кто-то есть? Брат, сестра?

– Оба, – улыбнулся он. – И оба работают в семейном бизнесе. Сестра управляет офисом, а брат работает управляющим в нашем основном ресторане. Я – самый старший.

– Ты, наверное, часто путешествуешь по работе? – предположила Джилл подумав, что скорей всего так и есть и что ей не было бы комфортно встречаться с человеком, часто бывающим в командировках. В них нет ничего плохого время от времени, но не когда они составляют основу всей работы.

– Я много путешествую, но скорее периодами. Бывают месяцы, когда все клиенты местные, и это хорошо. Теперь я возвращаюсь в Нью-Йорк один или два раза в месяц, а это чаще, чем раньше.

– Не представляю, как тебе удается.

– Не так уж это сложно, – улыбнулся Мак. – И я часто знакомлюсь с интересными людьми. С тобой, например. Кстати, если ты не против, мы могли бы сходить куда-нибудь еще, когда ты вернешься в Нью-Йорк.

Джилл ужасно нравилось разговаривать с Маком. Он был обаятельным, веселым и в целом хорошей компанией. Поэтому она, не колеблясь, сказала «да». Может быть, ей просто нужно больше времени, дать ему еще шанс, и тогда влечение появится.

– Я с удовольствием.

– Здорово! – Его глаза загорелись от радости. – Просто свяжись со мной, когда захочешь встретиться, и мы все спланируем.

Когда они закончили, Мак настоял на том, чтобы заплатить, а потом подвез Джилл до дома и проводил до двери.

– Спасибо, что провела со мной день и все показала. В ресторане было здорово, и я рад, что наконец-то увидел музей.

– Я тоже очень рада, и большое спасибо за ужин. Было здорово!

– Всегда пожалуйста, – улыбнулся Мак, а потом притянул ее для объятия и легонько поцеловал в щеку. – Надеюсь, скоро увидимся?

– Я вернусь через несколько недель, так что будем на связи.

– Прекрасно!

Глава 15

Сейчас Мэнди как никогда была благодарна работе в ресторане, иначе она поддалась бы искушению отвезти детей в школу, забраться под одеяло и провести там остаток дня. Один раз она уже так делала, дождалась свободного от ресторана дня и провела его, развалившись на диване в гостиной, за просмотром романтических комедий и поедая то, что осталось в морозилке и чего она обычно избегала – готовые макароны с соусом и мороженое.

Мэнди думала, что все уже выплакала, но оказалось, что она ошибалась, и пришлось купить еще несколько коробок салфеток. Теперь слезы могли подступить к ней в любой момент, абсолютно неожиданно.

Иногда из-за абсолютной ерунды, каких-то мелочей. Как однажды она складывала стирку и случайно уронила с комода фотографию. На фото они с Кори стояли, взявшись за руки, в день своей свадьбы. Они выглядели такими юными и влюбленными, что от боли у Мэнди перехватило дыхание, и ей пришлось сесть. Когда она наконец успокоилась, то засунула фотографию в ящик стола, чтобы не смотреть на нее, и только после этого принялась снова аккуратно складывать носки.

Кори позвонил на следующий день после того, как съехал, чтобы сообщить, где остановился. Он позвонил в местное агентство недвижимости, и они предложили ему потрясающую квартиру с тремя спальнями в Брант-Поинт, соседнем квартале, одном из самых привлекательных районов острова. Он сказал, что дом находится у воды и в нем есть все, что нужно ему и детям, так что он может забрать их на выходные. Расположение было хорошим, хотя и немного слишком близким, на взгляд Мэнди – всего в нескольких улицах от их дома. Но она поняла, что это будет удобно для детей, и не возражала.

Правда поговорить с детьми она пока так и не решилась. Она боялась этого момента, но понимала, что должна сделать это как можно скорее. Наверняка они уже почувствовали, что что-то не так, хотя бы потому, что Кори всю неделю не было дома, а она сама была тише и печальнее обычного. Она просто сказала им, что папа занят работой, что их не удивило, поскольку папа всегда был занят работой и до этого.

Кори рассыпался в извинениях, когда позвонил рассказать об аренде, и снова спросил, не согласится ли она попробовать начать все заново. Казалось, он был удивлен тем, что Мэнди продолжала отвечать «нет». Впрочем, она хорошо знала Кори. Скорей всего он так и будет продолжать спрашивать, надеясь взять ее измором и получить, наконец, положительный ответ. Для него эта стратегия всегда работала. Но не в этот раз, нет. На какое-то мгновение Мэнди и правда задумалась о том, чтобы принять Кори обратно в дом, посмотреть, смогут ли оставить все в прошлом, и снова жить как семья. Но она быстро оставила эту идею, потому что знала, что доверие исчезло, и как ни странно, она больше не находила Кори даже отдаленно привлекательным. От одной мысли о физической близости с ним Мэнди тошнило. Так что сказать «нет» было не так уж сложно.

Единственной проблемой было то, что она все еще не понимала причин произошедшего. Кори сказал, что дело не в ней, но Мэнди просто не могла не думать о том, что это отчасти и ее вина тоже. Может быть, она недостаточно была рядом или сделала что-то, что его оттолкнуло. А может быть они просто отдалились друг от друга, потому что работа Кори поглощала его все больше и больше, и они стали проводить все меньше времени вместе. Мэнди всегда занималась детьми, Кори же