Выбрав дерево, хозяин дома разбрасывает вокруг него зерно, приговаривая что-то вроде «С добрым утром, Рождество!». После короткой церемонии, которая включает в себя общую молитву и целование коры, глава семьи срубает дерево, и вся компания несет его домой (часто в перчатках, чтобы не прикасаться к теперь уже священному полену голыми руками). Иногда срубают по два-три молодых дуба, и тогда каждый мужчина в семье несет домой свое собственное полено. Члены семьи обвязывают полено красным шелком и золотой проволокой (а в некоторых регионах – мужской рубашкой), украшают листьями и цветами и готовятся торжественно внести его в дом с наступлением сумерек. По обе стороны двери ставят зажженные свечи, а когда глава семьи переступает порог дома с первым поленом, приветствуя домочадцев, кто-нибудь из родственников забрасывает его зерном. Бревно ставят у очага, снова посыпают зерном или поливают вином, а отец семейства произносит: «Да здравствует твое рождение!»

Согласно сербской народной традиции, огонь символизирует костер, который волхвы развели в пещере, где родился Иисус. Иногда перед тем, как внести бадняк в дом, по полу разбрасывают солому, имитируя ясли, а члены семьи в это время изображают курицу и цыплят. Солому могут также класть под обеденный стол. Вся семья молится у полена, при этом на него часто ставят миску с зерном или пресный хлеб как пожелание изобилия и хорошего урожая на будущий год. На Рождество полено сжигают, и оно горит в очаге весь день.

Конечно, со временем традиции меняются. Сегодня большинство сербов покупают бадняк в магазине, а сама церемония проводится на городской площади. Местная церковь и городская администрация организуют освящение и сожжение бадняка (или дубовых веток и саженцев, символизирующих бадняк) на местном кладбище или в другом месте.

Любого, кто хоть раз пытался вырезать фонарь из тыквы на Хэллоуин, по-настоящему впечатлит мастерство резчиков из мексиканского города Оахака. Большую часть года они работают по дереву, однако, когда приходит La Noche de Rábanos, Ночь редиса, переключаются на другой материал. Из корнеплода создаются невероятно детальные изображения персонажей и сложные рождественские вертепы. Большинство композиций, само собой, вдохновлены библейскими сюжетами, однако нередко можно увидеть и сценки из повседневной жизни, персонажей оахакского фольклора и даже монстров. Мастера предпочитают более крупные корнеплоды – весом от двух с половиной килограммов и тяжелее, ведь салатный редис не подойдет для изготовления персонажа размером со среднестатистическую куклу, не говоря уже об амбарах, зданиях и существах, которые могут достигать нескольких метров в высоту.

Редис – нехарактерная для Мексики культура, его в колониальные времена завезли сюда испанцы. Чтобы привлечь покупателей, некоторые производители редиса стали во время ежегодной рождественской ярмарки украшать свои лотки резными фигурами из редиса, обнаружив, что твердая текстура корнеплода идеально для этого подходит. В 1897 году мэр Оахаки объявил официальный конкурс на лучшую скульптуру, и с тех пор Ночь редиса стала традицией и проводится ежегодно 23 декабря.

Сегодня в Оахаке даже разбит специальный огород, где участники могут выращивать редис гораздо дольше обычного, чтобы он достиг по-настоящему гигантских размеров. За несколько дней до официального соревнования резчики собирают овощи и приступают к работе (если начать раньше, ко дню подведения итогов редис испортится). Как правило, у резчика уже есть представление, какую сцену он собирается вырезать, но иногда вдохновением служит уникальная форма конкретной редиски: так, шишка может стать горбом верблюда, а рубец – превратиться в складку халата.

В день конкурса мастера выставляют свои скульптуры на исторической площади Конституции, и к концу дня посмотреть на них выстраиваются целые очереди. К девяти вечера объявляют победителей в различных номинациях, и каждый получает денежный приз (обладатель главного приза может унести домой более тысячи долларов). После этого начинается самая настоящая вечеринка, с музыкой, фейерверками и световыми шоу по всей площади. Мастера, которым не удалось завоевать награду, все равно могут чувствовать себя победителями, ведь большинство работ раскупают посетители, чтобы дома украсить ими рождественский стол.