Монстры,которые до этого упали друг на друга, оказавшись в весьма интригующей позе страстных влюбленных, при виде дракoна попытались на того напасть, но… Все произошло столь быстро, что я едва успела заметить смазанные движения схинца.

   Замах – и крылатый ушел от удара здоровенной когтистой лапы, нырнув под нее и одним точным ударом прута в грудь монстра заставив того согнуться пополам от боли. И тут же Дарк крутанулся вокруг своей оси, опережая на сотую дoлю секунды атаку второго химероида, решившего напасть со спины.

   Характерный глухой звук удара,и… Тварь уже лежит на полу. И, судя по ее виду, валяться там будет еще долго. А меж тем Дарк нейтрализовал и первого, недобитого, вырубив его одним точным ударом.

   – Скай! – крикнул дракон, заозиравшись .

   – Я тут, – отозвалась, болтая ногами.

   – Как ты себя чувствуешь?

   – Как дорожный столб, который в порядке самoзащиты дал сдачи чабилю, - честно призналась я.

   – Если есть силы иронизировать, значит, нормально, - резюмировал Дарк и, кинув штыри на пол, скомандовал: – Прыгай! Я поймаю.

   – Точно поймаешь? – сварливо уточнила я.

   Вариант с матрицей замедления падения был,конечно, надежнее, но и кастовать заклинание было значительно дольше. А тут того и гляди репортеры вернутся… В общем, я решилась и, собравшись с духом, оттолкнулась от люстры. Хрусталь жалобно звякнул. Это единственное, что я успела запомнить.

   Полет был коротким и закончился, увы, не в традициях романтики, на руках дракона, а просто на нем самом. А все потому, что Дарк, почти поймавший меня, сделал шаг назад, запнулся о лапу блохастого и упал на спину. Так и не выпустив меня. Как итог – мы оказались снова лежащими на полу. Но на этот раз в музее, а не на корабле. И да. Я была сверху.

   Памятуя, чем все чуть не закончилось тогда, я поспешила слезть с Дарка, при этом не особо разбирая, куда упираюсь рукой или коленом. Судя по всему, попала по чему-то стратегически важному, потому как схинец сквозь зубы зашипел. Мне же оставалось лишь надеяться, что я не нанесла непоправимый урон будущему поголовью драконов семейства Брандфилд.

   – Нервный срыв? – осведомился Дарк тоном,которым обычно даме услужливо предлагают платок или нюхательную соль.

   У меня дернулся глаз: чтобы я, герцогиня,и прилюдно скатилась до рыданий, соплей и криков?

   – Так и быть, я подожду. Ты можешь закатить истерику, - милостиво «разрешила» я.

   Нет, кoгда этот день закончится, я обязательно как следует врежу кулаком по подушке. Может, даже заплачу. Но ни одна живая душа этого не увидит. Потому что Файны умеют держать себя в руках. Всегда. Везде. При любых обстоятельствах.

   Дракон на это лишь хмыкнул.

   Я же щелкнула пальцами, приводя свой внешний вид в порядок. И когда мой пиджак вновь выглядел, как будто его только что достали из гардероба, одернула его полы, переступила через бессознательное тело химероида и отошла от места сражения. И только потом пришла мысль, что в моих сапогах можнo перешагивать не только через плoхое настроение, но еще и через поверженных врагов.

   Дарк же, достав перегoворник, что-то коротко сообщил, а затем, ловко ухватив за ноги тушу одного блохастого, потащил ее в боковую дверь. Ту самую, через которую мы покинули выставочный зал,когда тот погрузился в сумрак. То же самое он проделал и со вторым монстром. А затем с минуту возился в подсобном коридоре, пока вязал руки усаженным спина к спине двуликим. Для этогo дела мне даже пришлось пожертвовать ремень от брюк: дракон свой оставил в запасниках, когда сковывал вырубленных им химероидов.

   – Кто это? И почему напали? – задала я самые животрепещущие из вопросов.

   Дарк отряхнул руки и выпрямился, оглядывая блохастых.

   – Прошу, - прозвучало вместо ответа,и мне галантно подставили локоть.

   Пришлось взяться за него. Мы вышли из коридора, дракон аккуратно закрыл дверь, ещё и запечатав ее заклинанием, и, лишь когда оказались в зале, он пояснил:

   – Я вчера заказал два билета на выставку. Мой звонок отследили. Что же до нападения… Похоже, ренегаты решили пойти ва-банк – устранить меня, чтобы добраться до печати.

   – Это твои предположения?

   – Скорее итоги экспресс-допроса.

   По этой скупой фразе стало понятно: с той четверкой, оставшейся в хранилище, Дарк не только хуками обменялся, но и выбил из двуликих интересующие его сведения. Возможно, выбил в самом прямом смысле этого слова: костяшки на руках дракона оказались ссаженными.

   – Значит, наше соглашение уже не имеет смысла? - поняла я по–своему. – Раз теперь ты стал их целью…

   – Я всегда ей был, - возразил дракон. - Но думал, что удастся опередить ренегатов и до этого не дойдет. Но просчитался.

   При этих словах его губы сжались в тонкую линию, черты лица резко заострились, словно закаменев. И лишь бешено бьющаяся жилка на виске выдавала эмоции, что бушевали сейчас внутри дракона. Словно Дарк сам был себе судьей. И за этот просчет только чтo вынес суровейший из приговоров.

   – Я обещаю, что больше не подвергну тебя такой опасности.

   – Больше? Куда уж больше-то?! – зло выдохнула я, отдергивая свою руку и делая шаг в сторону от Стилета.

   Несмотря на все мое воспитание и такт, сейчас я едва удержалась,чтобы не врезать одному схинцу. Причем залепить не банальную дамскую пощечину, как приличествует этикету, а хорошенько так врезать кулаком по этой драконистой физиономии.

   От злости я словно вся изнутри пошла трещинами. Они разбегались от груди змейками. В разные стороны. По всему телу. По плечам, ногам, лицу – я вся была покрыта этой мелкой сетью. Чувствовала, что ещё один миг – и я взорвусь тысячью острых, как кромка отточенного клинка, осколков.

   – Скай…

   Дарк сделал шаг ко мне. Его руки легли на плечи, хотя он пpекрасно видел, что я злее любого из порождений первородной тьмы. И откуда-то пришла уверенность: этот схинец может сражаться не только с демонами за меня, но и будет рядом, даже когда я сама демон.

   – Ты мне нужна, - глядя в глаза, произнес он. – После этoй неудачной попытки они обязательно постараются добыть печать через тебя. Ты будешь их единственным шансом... И