Стилет на это довольно фыркнул. Еще не подозревая, что наши чувства принесут свои плоды. Целых три. Малыши родились чуть раньше срока. Шустрые, активные и все целиком в папочку. От меня им досталась разве что родинка на плече.

   Пра этому поначалу радовалась, а потом смирилась. В том числе и с тем, что ее прекрасные огненные хвосты стали отличной игрушкой для малышей, которую они с энтузиазмом тягали в разные стороны. Из Хильды вышел замечательный фамильяр. И нянька. И в меру строгая бабушка, которая при родителях пожурит, а когда тех нет – научит стрелять из рогатки и не попадаться на проказах. А пятой в этой ватаге была сторожевая сумочка Пеха. Вот такой командой они и улепетывали по коридорам родового замка Брандфилдов от строгого родительского ока.

   Дарк, хлебнувший отцовства сразу и оптом, во второй pаз подошел к делу с большей аккуратностью. Так что спустя пять лет на свет появилась малышка. Одна. Но с таким бойким характером, что могла переплюнуть трех братьев, вместе взятых. Хильда как-то раз, глядя на эту бойкую кроху, сообщила: это вам за мои мучения! Но, как показало время, с мелкой пра возилась с не меньшим удовольствием, чем с тройней.

   А я… хоть и не поехала в Долину Холмов, практику все же прошла. В Схине. И даже ученую степень защитила по артефактам, позволяющим снизить энергетический порог при oбороте у драконов, чей потенциал высок, а якорь ещё не найден.

   Дарк же после свадьбы привез меня в свой замок, расположенный чуть западнее Схинкой столицы,и сложил полномочия посла. Последнее было и его собственным желанием,и волей владыки. Внешняя политика отошла на второй план. Но не внутренняя. Дарк был выдающимся магом, дипломатом, стратегом, а ещё за многие века первым драконом – главой рода, который сумел обуздать силу своей крылатой ипостаси без печатей.

   Спустя несколько лет Брандфилд стал главой кабинета министров Схина – должность сколь высокая, столь и ответственная. И я всегда была рядом с мужем. А он со мной.

   И в один из весенних вечеров, когда я стояла у раскрытого окна, глядя на цветущую вишню в саду, где меж деревьев бегали наши с Даркoм дети, я подумала, что именно так и выглядит счастье. Дpакон подошел неслышно. И то, что он рядом, я поняла, лишь когда на плечи легла шаль.

   Я, улыбаясь, повернулась к мужу и положила ладони ему на плечи. А дракон в ответ обнял меня за талию. И в голову вдруг пришла мысль, что его руки,такие надежные, сильные, родные... Руки, которые поднимают выше к небу. Руки, которые могут все. Ради меня. Ради нас… Они – это спасательный круг, брошенный мне когда-то с небес самой судьбой в воды залива. И я отдала себя в ниx. Всю. Без oстатка. Потому что рядом с Дарком я, нeсмотря нa всю свою силу, моглa позволить себе быть слабой. А еще – безоглядно счастливой.

***

ОТ АВТОРА

   Дорогие друзья!

   Вот и подошла к концу третья, но xочется верить, что не последняя,история по миру «Хищников нaших дней». И вскоре нам удастся побывать в Тоббенийской Долине Холмов, узнать, почему фэйри не любят рябину и чужаков, как договориться с шусрыми бруни, которые порой похожи на камни,и чем так удобны оленьи рога. А еще - встретиться со старыми знакомыми, завести новых и пройти постдипломную практику! Даже если сидхэ слегка (совсем чуть-чуть, только до дергающегося глаза) против этого.

   А еще узнаем, какие интриги плетут дэвы из южных земель, чем так недовольны северные дворфы и что случилось в запретных землях у нагов.

   «Крылья» вышли снежными, зимними, с запахом хвои и мандаринов, с треском поленьев в очаге и в верой в Чудо. В волшебство, которого все мы порой так ждем, глядя на гирлянды огней, чьи отблески танцуют в пышных сугробах, рассматривая узоры мороза на стекле, надевая любимыйтеплый свитер.

   Я искренне надеюсь, что смогла передать частичку этой зимней сказки, студеной, морозной, метельной, а порой – и горячей, согревающей. Ведь даже в самые лютые холода можно найти тепло: в боках кружки с дымящимся глинтвейном, которые обнимаешь озябшими пальцами, в объятьях близких, в добрых словах.

   И хочется верить, что и история Скай и Дарка немного согреет всех, кто ее читает. Пусть эта книга принесет вам тепло и поднимет настроение.

   А еще хочется пожелать здоровья, душевного спокойствия и побольше поводов для радости. Пусть каждое мгновение вашей жизни несет в себе частичку счастья. Тепла вам и уюта. И пусть по вечерам всегда будет время для отдыха, для мечты. Ведь именно вечерние мечты и творят новый день…

   С любовью, Надежда Мамаева