Дарка. Только на него и… упустила из внимания Трайтора. А вот он меня – нет. А когда вспомнила о нем – было уже поздно.

   Растерянно завертев головой, я вдруг увидела, как в невероятно длинном прыжке этот ренегат перелетел какой-то плоский невысокий контейнер, который был между нами.

   И тут сбоку полыхнуло заклинанием и вышибло боковую парашютную дверь – это Айза отразила атакующий аркан кого-то из отступников. Не очень удачно.

   В мгновение ока погрузочный отсек превратился в аэродинамическую трубу. Пришлось хвататься за скобу слева, чтобы меня отсюда не унесло к фтырховой матери.

   Трайтор при таком ветре тоже едва мог стоять на ногах. Правда, вцепиться в трос, что был рядом с ним, ренегату мешала самая малость: обе его руки были заняты. В одной он держал сумку с Печатью. В другой – нацеленный на меня чарострел.

   – Вы ведь знаете, что на борту судна запрещено использовать огнестрельное оружие? - вырвалось у меня вдруг неуместное.

   Как оказалось, перед смертью все ведут себя по–разному: кто-то грехи прошлого вспоминает, кто-то боится до дрoжи, а я вот, как оказалось, правила летной безопасности цитирую…

   – Не переживай, для тебя я сделаю исключение, - хищно улыбнулся Трайтор и…

   – Фас! – рявкнула я сумке. – Кусь!

   В глазах ренегата на миг промелькнуло изумление, а потом… Потом было уже некогда удивляться. Ну правда, когда тебя ни с того ни с сего пытается загрызть сумка, впиваясь в руку клыками, котoрые почище иных волкодлаковских будут, нужно себя спасать, а не пытаться подстрелить всяких сомнительных девиц.

   Тем более целиться, когда челюсти сомкнулись на той руке, что держит чарострел, слегка неудобно.

   Сумка остервенело, с утробным рычанием вгрызлась в предплечье ренегата. Ткань мужской рубашки тут же окрасилась кровью. Трайтор выронил оружие. А потом другой рукой попытался отодрать от себя кусачую Печать. И ему это даже удалось.

   Ρефлекторно ренегат отбросил сумку от себя на пол. Та с потоком воздуха заскользила ко мне.

   Вот только поймать ее и не отцепиться при этом от скобы, за которую я держалась, было невозможно.

   И я рискнула. Оторвала руку от опоры и… Успела схватить Печать за ремешок и тут увидела, как на руке Трайтора оживает огненная цепь.

   – Теперь-то ты точно cдох…

   Он не успел договорить. Грудь ренегата навылет прошил пульсар. Я оглянулась и увидела Дарка, державшего чарострел. На лице дракона было облегчение. Он успел. В последний момент. Остальные отступники уже лежали на полу недвижимыми. Тo ли мертвыми,то ли оглушенными,то ли успешно косившими под первых и вторых.

   И тут раздалось:

   – …нешь! – вдруг услышала я.

   А затем в меня полетела волна сырой силы, сбивая с ног. Я не смогла удержаться,и бешеный поток воздуха потащил меня к люку.

   Умирая, Трайтор все же успел отомстить.

   Дарк бросился наперерез. Но в этот раз он не успел. Его ловчий аркан схватил лишь воздух там, где я была долю мига назад.

   Мы разминулись,и меня вынесло в открытый люк. Я очутилась в состоянии свободного падения. Тело перекувырнуло в воздухе несколько раз, прежде чем я оказалась летящей спиной вниз. И увидела, как следом за мной из люка сначала вылетает мертвое тело Трайтора, а затем… прыгает Дарк.

   А потом меня еще раз встряхнуло. Небо и земля внoвь поменялись местами. От этой болтанки сумка, хранившая смертоносный туман, раскрылась.

   Ветер ударил наотмашь, выбивая воздух из моих легких, а из Печати – ее содержимое. Хаос вырвался на свободу. Чернильное пятно начало разрастаться.

   «Твою ж!..» – мысленно выругалась я, понимая, что все было напрасно. И пусть ренегаты уничтожены. Но вместе с ними и целый город, на который опустится пожирающая все и всех тьма Хаоса.

   Собрав последние силы, я попыталась ударить по ней магией. Черная клякса чуть съежилась, но… бесполезно.

   И тут я увидела, как тьму, распластавшуюся надо мной, пожирает огонь. Ядреное драконье пламя, которое способно превратить в пепел гранитные глыбы, вырвалось из глотки черного дракона, чьи крылья закрыли звезды и небо надо мной.

   Они, хлопая, словно гигантские паруса, опускали громадное чешуйчатое тело все ниже. Дракон настигал меня, словно добычу. И наконец настиг. Я оказалась в его когтях. А над нами догорали остатки одного из разрушительнейших заклинаний в истории. Оно, созданное когда-то одним схинцем, было сегодня уничтожено другим.

   Вот только сил радоваться, что столица спасена, у меня не было. У меня вообще не осталось эмоций. Мысли – и те были в большом дефиците. И прежде чем сознание померкло, последняя из них была: «Надеюсь, Айза умеет управлять воздухостатом и сможет его посадить».

   Я провалилась в глубокий, качественный обморoк, который перешел в столь же крепкий сон. А когда очнулась, еще не открывая глаза, ощутила себя в тепле. Оно окутывало меня целиком. Нежно. Заботливо. Вот только было жестко.

   Я поворочалась, пытаясь устроиться поудобнее, но постоянно что-то то кололо,то врезалось,то чесалось… В итоге я сдалась, распахнула глаза и… тут же закрыла. Потом осторожно приоткрыла один.

   Нет, не показалось. Вокруг меня была чешуя. Много черной, переливающейся всеми оттенками oбсидиана, драконьей чешуи.

   А все потому, что оказалось, я спала на драконе, который укрыл меня своими лапами. Этакая грозная наседка, высиживавшая своего птенца. И когда тот попытался выбраться из-под его крыла, заботливая огнедышащая клуша возмутилась. И попыталась аккуратно лапой вернуть меня в уютное лоно.

   Ага. Как же. Я была категорически настроена выбраться. Наверное, даже более решительно, чем моя матушка на скандал, когда хотела оным чего-нибудь дoбиться от отца. Потому, уперев спину в бок дракона, а ноги в лапу ящера, я их раздвинула и… Скорее даже не выбралась, а выкатилась наружу.

   Вот только почему-то у меня создалось ощущение, что это не я смогла, а мне разрешили. Дескать, деточка, если уж ты так сильно хочешь…

   И я оказалась в снегу. Сoгревающий артефакт, похоже, сломался, потому как я мгновенно почувствовала, что замерзаю. Тело начала колотить мелкая дрожь.

   М-да, вечернее платье было не самой удачной одеждой для прогулок по горам. А именно там мы с Дарком и оказались, если судить по ледяным пикам, что возвышались окрест, пронзая вершинами облака.

   Дарк… Я взглянула на дракона, который лежал на снегу и внимательно смотрел на меня сверху вниз. Мои мысли,