В последние несколько лет проблема закрытого регистра вызывала ожесточенные споры. У нее есть как ярые сторонники, так и не менее яростные противники.

Однако рядового собаковладельца более всего волнует проблема инбридинга у серебристых лабрадоров. Чтобы сохранить и закрепить серебристый окрас, заводчикам приходится скрещивать близкородственных собак, поэтому генный пул серебристых лабрадоров очень мал. Обвинения в инбридинге при разведении серебристых лабрадоров имеют под собой веские основания. Инбридинг увеличивает риск развития или обострения заболеваний. Однако я считаю, что эта проблема существует у всех лабрадоров, а не только у серебристых.

Итак, выбор окраса собаки целиком и полностью зависит от личных предпочтений. Каждому нравится что-то свое. Каждому, но не Кеннел-клубу…

А теперь переходим к неприятной теме: родословной. Каждая собака должна иметь родословную. Когда я был ребенком, родословная значила все – она подтверждала происхождение собаки. Достаточно просмотреть племенные книги за несколько лет, и станет очевидно, что генный пул лабрадоров, как, впрочем, и многих других пород, становится все меньше и меньше, а это неизбежно ведет к инбридингу.

Такое скрещивание можно назвать инцестом. Речь идет не просто о скрещивании первых кузенов. Все линии постепенно смешивались между собой, и это не могло не сказаться на здоровье собак. Самые распространенные проблемы породистых лабрадоров – это дисплазия тазобедренного сустава (суставные поверхности не соответствуют друг другу, что приводит к вывихам и артрозу) и рассекающий остеохондрит (когда фрагмент хряща отслаивается от кости и вызывает боль в суставе).

Есть мнение, что генетический пул «закрытого клуба» лабрадоров следует расширить, добавить свежей крови и внести здоровое генетическое разнообразие. Такие мнения приводят к самым популярным переменам, происходящим в мире чистых пород: к неродственному скрещиванию.

Сегодня большой популярностью пользуется новая порода лабрадудль, но она далеко не единственная. Появились также афадор (лабрадорафганская борзая), боксадор (лабрадорбоксер), чаубрадор (лабрадорчау-чау), дабл-дудль (голдендудльлабрадудль), коргидор (лабрадоркорги), лабпей (лабрадоршарпей), лабрабуль (лабрадорбульдог), лаброти (лабрадор/ ротвейлер), лабрахилер (лабрадоравстралийская овчарка) и лабрадингер (лабрадоранглийский спрингер-спаниель). Лично мне больше всех нравится воладор (лабрадорволк).

Названия этих пород звучат смешно, но, может быть, такое скрещивание приведет к улучшению оригинальной модели? Я так не думаю. Возьмем, к примеру, дисплазию тазобедренного сустава. Сейчас, когда появилось достаточное количество лабрадудлей, уже можно сравнить состояние их бедренного сустава с состоянием этого сустава у чистокровных лабрадоров. И оказывается, что их положение еще хуже. Это связано с тем, что ответственные заводчики лабрадоров во всем мире пускают в разведение только тех собак, состояние суставов которых проверено с помощью рентгена и близко к идеальному. Заводчики лабрадудлей этого не делают.

В Британии насчитывается более полумиллиона зарегистрированных лабрадоров. В мире счет этих собак идет на миллионы. Они уверенно занимают первые места в списках самых популярных пород Великобритании, Соединенных Штатов, Канады и Австралии. И такое положение сохраняется в течение десятилетий. Скромный лабрадор уверенно распространяет свои гены, но какое будущее его ждет?

Порода сохранялась и развивалась в течение более сотни лет. Она оказалась устойчивой и адаптируемой. Я не сомневаюсь, что порода, которая сохранилась в течение столь долгого времени, будет сохраняться и развиваться и в будущем веке.

В глубине души я сторонник традиций. Мне нравится простота этой породы – она напоминает мне старый «лендровер». У нее нет секретов. Конечно, лабрадоры простоваты, но именно эта простота и делает их столь популярными. Никаких скелетов в шкафу. Вы получаете то, что видите, то есть счастливых и веселых собак, всем сердцем привязанных к людям.

Заводчики еще долго будут обсуждать достоинства и недостатки сохранения чистых племенных линий. Разум подсказывает мне, что не следует поддерживать и поощрять эту «чистокровную» спираль, но мое сердце по-прежнему жаждет классического лабрадора.

Глава 6

Звезда экрана

Мы с Инкой стали единым целым. Мы всегда были вместе. Неразлучные, как Ант и Дек (герои сериала «Ант и Дек: Готовая еда субботним вечером»).

Я потерял счет фотосессиям, в которых мы принимали участие вместе. За долгие годы их были сотни, но запомнилась из них одна, потому что все пошло кувырком.

Лорд Личфилд спросил, не хочу ли я принять участие в подготовке календаря для благотворительной организации помощи собакам. Естественно, я согласился. Вместе с Инкой мы приехали в его студию на западе Лондона, и он сделал несколько наших портретов. Потом я улетел в Канаду и уже там понял, что что-то пошло не так.

Я находился в весьма уединенном уголке Мускоки, на одном из озер северо-востока Канады. Вместе со мной был мой друг Джейк. Мобильные телефоны там работали неважно, но мне удалось найти место, где был сильный сигнал. И когда я наконец включил телефон, он чуть не взорвался. Он звонил, звонил и звонил. Текстовые сообщения шли одно за другим, голосовая почта была переполнена. У меня замерло сердце. Наверное, случилось что-то ужасное. Кто-то умер? Меня начало мутить. В голосовой почте оказалось более 80 сообщений. Провайдер требовал, чтобы я ответил немедленно, поскольку они не в состоянии справляться с объемом звонков и сообщений.

Черт побери, что случилось?

Я прослушал первое сообщение. «Привет, Бен Фогл», – произнес женский голос. Потом раздался громкий смех, и абонент отключился. Все остальные сообщения были примерно такими же. Потребовалось провести настоящее расследование, чтобы разгадать эту тайну.

Лорд Личфилд не заметил, что на одной из фотографий на ошейнике Инки среди ее густой черной шерсти был явственно виден номер моего мобильного телефона. Когда мы рассматривали снимки малого формата, разглядеть его было невозможно. Но когда фото появилось на развороте журнала, номер стал виден абсолютно отчетливо. К радости журнальных редакторов, именно этот снимок и выбрали для публикации. Потом на это обратил внимание Саймон Миллз с Радио-1, и всем пришла в голову замечательная мысль – а не позвонить ли мне? После нескольких тысяч сообщений мне пришлось сменить номер мобильного телефона.

Некоторые собаки проказливы от природы. Инку уж точно нельзя было назвать паинькой, но я запомнил веселую, жизнерадостную, преданную собаку, а не разбойницу. Конечно, порой она переходила рамки дозволенного. Чаще всего в этом был повинен ее ненасытный желудок. Однажды она стащила со стола торт, который мама приготовила для моего отца, и слопала его целиком. В другой раз Инка украла курицу и огромный пакет шоколадных батончиков. Она съела аванс, который я получил за свою первую книгу «Чайные острова», а как-то раз ухитрилась украсть пинту «Гиннесса» – выпила полкружки, когда ничего не подозревающий посетитель паба неосторожно отвернулся. Но в целом Инка была чудесной собакой, всегда готовой угодить человеку.