– Нам приходится их увозить, когда на съемки приезжают другие собаки, – с улыбкой сказала мне за чаем леди Карнарвон.

26 сентября 2010 года зрители увидели первую трехсекундную сцену с графским лабрадором, это был Фараон, первый пес «Даунтона». Но у Роули возникли проблемы с истинным владельцем замка Хайклер – лабрадором Перси, принадлежавшим графу и леди Карнарвон. Из-за этого в перерыве между первым и вторым сезонами сериальную собаку пришлось «убить». Чтобы соблюсти историческую точность, графу нужен был другой лабрадор. Второй сезон охватывал период с 1916 по 1919 год. Тогда поместные дворяне обязательно держали лабрадоров для охоты. Кроме того, порода вошла в моду – именно в 1916 году лорд Натсфорд создал официальный клуб лабрадоров-ретриверов. Так появилась Изида-Элли. А с третьего сезона Изиду стала играть Эбби. Мне было очень приятно, что телезрители и критики так полюбили этих собак. Как написала Вив Гроскоп: «Кстати, Перси леди Карнарвон умер вскоре после вынужденной отставки Роули. Не буду комментировать. Но все мы знаем о «проклятии фараонов»!»

В рождественском выпуске 2011 года в центре внимания оказалась Изида, а не главная героиня сериала Мэгги Смит. Хитроумный лакей Томас решает похитить любимую собаку графа и запереть ее в хижине. Он хочет предстать в глазах семьи ее спасителем, когда все уже потеряют надежду найти Изиду. Ему кажется, что так можно привлечь к себе внимание и получить повышение – стать главным камердинером. Естественно, что этот план основывается на безмерной любви графа к своему лабрадору. В пятом сезоне Изиде снова досталась яркая роль. В замок приезжает искусствовед, роль которого играет Ричард Э. Грант. Он начинает ухаживать за Корой в присутствии Изиды. Но мало что замечающий граф видит только попытки соблазнить его любимого лабрадора. «Скажи своему приятелю Брикеру, – говорит он жене, – чтобы он прекратил флиртовать с Изидой. Нет ничего хуже попыток украсть любовь и привязанность чужой собаки».

Хотя сценарий «Аббатства Даунтон» – чистый вымысел, в ноябре 2014 года лабрадор из сериала попал во все выпуски новостей.

В одном из эпизодов собака выглядела очень вялой. Пошли слухи, что ее отравили из-за имени. В английском языке имя Изиды (Isis) звучит так же, как название террористической группировки ИГИЛ. Мысль совершенно абсурдная: собака получила имя задолго до появления этой террористической группировки. Реальное «аббатство Даунтон» имело самые тесные связи с египтологией (пятый граф Карнарвон финансировал экспедицию, которая в 20-е годы обнаружила гробницу Тутанхамона). Хью Бонневиль дал более правдоподобное объяснение: согласно хронологии сериала, Изиде уже около тридцати лет, и ее долголетие кажется все менее и менее правдоподобным. И чтобы показать, насколько важна для мыльной оперы эта собачья сага, актер разместил следующее сообщение на своем сайте: «Чтобы прояснить возникшее недоразумение, хочу сказать, что в первом сезоне (1912–1914) у нас была другая собака – Фараон. Начиная со второго сериала (1916–1920), в фильме появляется сука по имени Изида. Так мы решили сохранить египетские мотивы. Любой, кто считает, что сюжет пятого сезона (1924), связанный с животным, является реакцией на современные политические события, полный идиот».

Вот так-то.

* * *

Герцогиня Девонширская, хозяйка замка Чатсворт, – заместитель президента общества ретриверов Международной лиги подружейных собак (IGL). Лига проводит чемпионат ретриверов, который длится три дня. Это всемирно известные полевые испытания. Герцогиня возглавляет подкомитет полевых испытаний Кеннел-клуба, куда входят самые известные в мире охоты люди – Алан Рунтри, Джон Хэлстид (пятикратный победитель чемпионатов ретриверов), Грэм Кокс, Джоан Хейс и Уилсон Янг. Она также является президентом Йоркширского общества полевых испытаний ретриверов.

Как писали в Field Sports Magazine, у герцогини семь лабрадоров, которых дрессирует Джон Хэлстид. Большинство из них попали к ней щенками.

Мать последней герцогини, Джун Хейвуд-Лонсдейл, сама стала весьма успешным тренером в полевых испытаниях. Она обладает редким даром дрессировщика и пользуется известностью и популярностью в определенных кругах. Карьера тренера у герцогини началась с того, что в качестве свадебного подарка известный тренер Чарльз Уильямс преподнес ей щенка лабрадора. Искусству дрессировщика ее обучал не менее известный тренер Дик Майалл. Он занимался с ней и ее собаками в поместье Уоберн, принадлежащем герцогу Бедфорду. В дальнейшем она консультировалась с Арнольдом Уайтом Робинсоном, работавшим у герцогов Веллингтонских в поместье Стратфилд Сэй.

Мне посчастливилось не раз встречаться со вдовствующей герцогиней Чатсворта, Деборой Кавендиш, и мы всегда говорили о лабрадорах. На нашу первую встречу я приехал вместе с Инкой. Вдовствующая герцогиня тут же сосредоточила на ней все свое внимание. Ее интересовало, готовил ли я свою собаку к полевым испытаниям и не слишком ли много она ест, потому что Инка показалась ей немного «крупноватой» для полевой работы. Я с негодованием отверг подобные предположения, и мы оба рассмеялись.

У герцога Вестминстерского тоже есть несколько прекрасных черных лабрадоров, с которыми он охотится на фазанов в ланкаширском поместье или на тетеревов в своем шотландском поместье. И герцог Норфолк большой любитель охоты с лабрадорами. Его собаки живут в фамильном замке Арундел в Западном Сассексе.

Судя по всему, лабрадоры стали частью британского общества, членами семьи, они создают уникальную атмосферу в доме и вызывают положительные эмоции. Я точно знаю, что с начала съемок «Потерпевших кораблекрушение» присутствие рядом со мной черного лабрадора Инки изменило мой характер. Я многому у нее научился и многое перенял.

Собаки – это нечто большее, чем просто домашние животные. Дело даже не в их характере. Собака становится продолжением хозяина. В 90-е годы в моду вошли стаффордширские бультерьеры. Городская молодежь видела в этих собаках социальный символ. Очаровательные домашние любимцы стаффы приобрели репутацию суровых, мускулистых, агрессивных собак. Прогуливаясь с такой собакой на поводке, хозяева словно говорили окружающим: «Посмотрите-ка на меня! Я крутой, и со мной лучше не связываться». Собака выполняла роль «вывески». Она подчеркивала «крутость» хозяина.

То же самое происходит и со многими другими породами. Мода на чихуахуа (начало ей явно положила Пэрис Хилтон) стала средством продемонстрировать обществу свою элегантность, изысканность и состоятельность.

Собака – метафора того, какой имидж хочет предъявить обществу ее хозяин. И лабрадор – это самая надежная метафора для любого человека. Смысл ее однозначен: «Посмотрите на меня! Ну разве я не мил?» Неудивительно, что лабрадоров выбирают президенты и премьер-министры.

Кажется поразительным, что рабочая, водяная, рыбацкая собака, появившаяся в одном из самых суровых уголков земного шара, превратилась в спокойного и надежного домашнего питомца. Впрочем, если нужно представить себе уверенного, спокойного, надежного работягу, то на ум сразу же приходит рыбак.

Рыбаки – это те люди, которых можно назвать «солью земли». Они много и тяжело трудятся в очень непростых условиях, чтобы у нас на столе была рыба. Они делают это не столько из финансовых соображений, а потому что любят свое занятие. Они наслаждаются океаном, штормами, природой, землей. Это особая каста, почти не поддавшаяся влиянию современных технологий. Единственное, что отличает их от давних предшественников, это чуть большая безопасность кораблей. И рыбакам теперь не нужны четвероногие помощники.