— Там были пункты, которые нужно было выполнить одной, — соврала я, — сейчас я хотела пойти на поле собрать букет цветов, такой пункт тоже есть в списке. Хочешь со мной?

— Собирать цветочки? — усмехнулся Аарон.

— Кто знает, может это твое хобби, а этот брутальный внешний вид лишь прикрытие для хрупкой души, — пошутила я.

— Раскусила, — улыбнулся мужчина.

Мы уже собирались уходить, как Аарон вдруг остановил меня за руку. По коже моментально разнеслась волна мурашек, словно по команде.

— Может, сначала пообедаем? Ты голодная? — предложил мой спаситель.

— Безумно! — не удержалась я от правды.

Впервые я оказалась в берлоге Аарона, почему-то именно с медведем этот мужчина вызывал у меня ассоциации. Внутри домик оказался таким же уютным, как и снаружи, но чувствовалось, что там живет холостяк, никаких цветочков или вазочек, пледов и милых занавесок. Интерьер в сдержанных тонах и только самая необходимая мебель. Интересно, как долго Аарон собирается жить один? Может, ему комфортно особняком, и он вообще не хочет заводить семью?

Аарон накормил меня сытным жарким с мясом, после чего я снова стала чувствовать себя функционирующим человеком. Кулинарные навыки мужчины оказались превосходными, с каждым разом в нем открывалось все больше талантов.

— Это было божественно, — похвалила я мужчину, и он улыбнулся. Затем мое внимание заострилось на деревянных часах, состоящих из кубов, явно, ручной работы, — какие необычные часы.

— Да, здесь много всякого, что привез из мастерской, — непринужденно сказал Аарон.

— Из мастерской? — спросила я, намекая, что жду более подробного рассказа.

— В городе у меня была мебельная мастерская, но я закрыл ее после переезда сюда. Сейчас иногда тоже берусь за заказы, но в спокойном темпе, так мне больше нравится, — поведал мужчина.

— Хочешь сказать, всю эту мебель создал ты? — поразилась я.

— Да, я говорил, что люблю колотить из дерева. Это мое хобби после собирания цветочков, конечно, — пошутил Аарон.

Аарон восхищал меня все больше. Наверное, я из тех девушек, кого пленяют талантливые мужчины, потому что сама обделена какими-либо способностями.

Собирать букет оказалось очень приятным занятием, никогда бы не подумала, что во мне живет юный ботаник. Аарон знал очень многое о цветах и растениях и делился со мной интересной информацией.

— Красиво? — спросила я, продемонстрировал букет соседу.

Аарон не ответил, а подошел вплотную ко мне и вставил мне в волосы цветок.

— Вот так красиво, — улыбнулся он.

Его глаза смотрели одновременно ласково и возбужденно, на меня нахлынула такая мощная волна ощущений, что чуть не подкосились коленки. Чтобы разбавить напряжение, я вдруг вытянула из своего букета небольшой цветочек и вставила Аарону в бороду.

— Теперь и ты красавчик, — больше по-дружески, чем кокетливо сказала я. Мне безумно хотелось почувствовать романтическую подоплеку в наших отношениях, но многое останавливало.

Аарон понял, что сегодня я играю роль разрушительницы интимных моментов, и задумчиво усмехнулся. Мне же оставалось делать вид, что подбираю новые цветы для букета.

— А это как называется? — спросила, показывая незнакомое растение.

— Мы не поговорим о нем?

— О растении? Давай, но я не знаю его название.

— О поцелуе, — решил быть прямолинейным Аарон.

Я почувствовала, как к лицу подбежал румянец, и отнесла подальше букет, чтобы красный оттенок щек не стал насыщеннее, отражая еще и яркость цветов.

— Прости, если он тебя оскорбил. Тогда мне показалось, что мы оба этого хотели, — произнес мужчина.

— Да, но… — я замолчала, не зная, как объяснить свое странное поведение, — сейчас не самое подходящее время.

— Я понимаю, — кивнул Аарон, — тогда давай забудем о поцелуе и будем просто общаться. Не хочу, чтобы ты меня избегала.

— Хорошо, — согласилась я.

Вернувшись домой, первым делом отправилась в комнату Гудмана. И где черти носят этого засранца? Открыла дверь и ахнула от удивления: помещение было в том состоянии, в котором я увидела его как только заехала в домик. Гудман забрал все свои вещи, значит, он сбежал. Хорошо, хоть взяла с него залог, и не придется обращаться в полицию.

Несколько дней я все же надеялась на возвращение блудного соседа. Пусть парень и собрал все вещи, но опрометчиво забыл лучшего друга Амура. Они с псом казались практически неразлучны, было бы странно бросить лохматого приятеля на попечение незнакомки. К сожалению, гаденыш так и поступил. Теперь мне придется стать для тоскующего пса верным другом и заботливой мамой.

Не знаю, кого мне было больше жаль: себя или Амура, но мы не сразу нашли общий язык. Собаки отличаются благородной верностью к хозяевам, поэтому мой новый питомец посчитал своим долгом впасть в уныние и депрессию. Еда в мисках оставалась не тронутой, игрушки и косточки позабыты под внушительным слоем пыли. Аарон тоже чувствовал какую-то ответственность перед псом, и, видя его в таком состоянии, пытался увлечь различного рода активностями.

— Не понимаю, как можно быть таким безответственным, — выругалась вслух на Гудмана.

— Парнишка с самого начала показался каким-то странным, — ответил Аарон, ласково трепля золотую шерсть напряженной собаки.

Теперь мы часто прогуливались втроем возле моря, провожая закат или встречая рассвет. Такие короткие и дружеские встречи помогали игнорировать воспоминания о поцелуе и желание повторить его вновь.

— Ты совсем забросила мамин список, — однажды мягко упрекнул Аарон, когда мы ездили за покупками в город.

— Не правда! Я начала вязать шарф, — попыталась оправдаться не подумав.

— Но в списке сказано вязать шарф для любимого, — последнее слово мужчина подчеркнул измененной интонацией в голосе.

Я допустила ошибку. И не в том, что вязала шарф без присутствия в моей жизни объекта обожания, а что проговорилась об этом Аарону. На самом деле больная фантазия представила, как этот самый шарф доставляют Эдриану. Тот сразу же вспоминает о моем существовании, и мы на крыльях любви уносимся в сладкую нирвану.

Сейчас все грезы рассеялись, и мне стало стыдно признаваться в них человеку, с которым не так давно целовалась. Мы договорились о дружбе, но внутреннее влечение не поддавалось уговорам. Я смотрела на его сильные руки и желала раствориться в них, хотя бы на секунду. Разве можно вожделеть сразу двоих мужчин, не имея в арсенале даже одного?

— Глупая, глупая Доминика, — пробубнила себе под нос, моментально сделав вывод после недолгого умственного анализа.

— Ты слишком строга к себе, — засмеялся Аарон, наивно предположив, что я все еще думаю о чертовом шарфе.