Калитка на территорию была заперта, но это не помешало воспользоваться дыркой в заборе, не первый раз выручавшей меня. Вокруг пахло медленно гниющим деревом из-за постоянных осадков и сырости. По всей видимости, Аарона, правда, не было дома, но куда он мог отправиться, если повозка и машина стояли на прежних местах?

Пришлось вернуться в дом и попытаться сотворить костюм для приятеля вручную. До вечеринки оставались считанные часы, хорошо, что не так давно мне попалась на глаза мамина швейная машинка. С энтузиазмом накинувшись на белую простыню, почти успела превратить ее в стильное подобие афинских ряс.

Отвлек телевизор, работающий в качестве фона. Сейчас приглушенные звуки болевыми раскатами врезались в уши. Я рывком повернула голову, уткнувшись в изображения мужа и Алексис.

— Известный бизнесмен Эдриан Кроуфорд перестал скрывать свой роман с бывшей подругой. Теперь парочку все чаще видят в ресторанах и парковых зонах, — произносил браваду ведущий какой-то скандальной передачи о знаменитостях, — всем известно, что сейчас богатым представителям молодежи не выгодно разводиться и терять нажитое непосильным трудом, поэтому мы можем и не дождаться от Эдриана заявлений о расставании с Доминикой Хатс, — продолжал заливаться юноша, испытывая дикое удовольствие от своей профессии.

Мне не за что ненавидеть этого ведущего, он только собрал материал на моего супруга. А вот злость и обида на Эдриана спазмами сжимали горло, где давно засел комок слез.

Зная, что Аарона нет дома, я все равно выбежала на улицу, направляясь к его дому. Мне хотелось оказаться в объятиях мужчины, выплакаться на его плече и забыть о проблемах с супругом. По воле случая сосед как раз откуда-то возвращался. Отпирал калитку одной рукой, потому что второй пытался стереть грязь с лица и одежды. В эту минуту, нет, в эту секунду, мне было все равно на его неряшливый вид, я все же бросилась в объятия, как желали фантазии.

— Ника, что случилось? — растерялся мужчина.

Я остановилась от всхлипов, быстро реагируя на поставленный вопрос.

— Не получается сшить тебе костюм, — выпалила первое пришедшее на ум.

— Костюм? Ты уверена, что в этом причина? — продолжал допрос Аарон, уже деликатно освободившись от моих объятий.

Глупо было посвящать приятеля в любовные страдания, поэтому оставила версию с неудавшимся костюмом.

— Может, взгляну на него? — предложил мужчина.

Я подождала, пока он переоденется, а затем мы вместе направились к маминому домику. Во дворе происходила какая-то потасовка, пришлось прибавить шагу, чтобы разобраться в случившемся. Мистер Гарникс, живущий с правой стороны от нас, стоял в боевой стойке с метлой в руках. Его оппонентом был Гудман, прикрывающий всем телом своего пса.

— В чем дело, мистер Гарникс? — вмешался Аарон, не дав возможности сделать это первой.

— Поганый пес разбередил пол моего сада! — вопил тощий мужчина, пытаясь тыкнуть метлой в агрессивно настроенного Амура.

— Не слушай его, Доминика! Пес мирно спал возле меня! — орал в свою очередь Гудман. Я растерялась, не зная кому верить.

— Мы вместе поможем восстановить ваш сад, — пообещал спокойно Аарон, за минуту уладивший весь конфликт.

Восхищение соседом все больше заполняло душу. Проблемы Гудмана его не касались, но все же мужчина предложил помощь, хоть и все утро где-то работал. Мой сожитель не оценил поступка, считая себя правим. Его злость и агрессия начинали пугать.

— Признайся честно: ты все еще держишь парня у себя из-за желания мамы? — спросил Аарон, когда мы уже прошли в дом для демонстрации наряда. Я вопросительно посмотрела, не понимая, о чем идет речь, — Завести собаку, если ничего не путаю, — разъяснил мужчина, чем заставил меня рассмеяться.

Конечно, я не брала во внимание это желание, просто все еще надеялась на благоразумие Гудмана. Чтобы отвлечь соседа от неприятной темы, наконец, показала свое творение.

— Простыня? — поразился Аарон.

— Не совсем. Если вот здесь подвязать поясом, а тут…

— Я не надену это Доминика, даже не рассчитывай, — оборвал мужчина мой краткий экскурс по одеянию свободного покроя.

Я уважала его решение, поэтому не расстроилась из-за утраченных часов за швейной машинкой.

Особняк Монтенегро превратился в Божественный Олимп, а сама хозяйка выбрала для себя образ ни больше ни меньше жены Зевса Геры. Хотя со своим характером ей бы подошла роль Медузы Горгоны. Перед началом вечеринки она по-королевски расхаживала по территории и отдавала распоряжения. Она старалась придать своему тону грозный характер, но по ее довольному виду понимала, что Хелен все нравится. Особенно ее лицо озарялось, когда я задавала вопросы об античных временах, греческой мифологии, тогда Монтенегро превращалась в мудрую преподавательницу и с энтузиазмом вещала лекции.

Гости в античных костюмах вкушали экзотические яства и утоляли жажду нектаром и светскими сплетнями. Я в своем белоснежном пеплосе, подпоясанном золотым поясом и с такого же цвета аксессуарами в волосах тоже чувствовала себя иначе. Словно вместе с новым нарядом и ролью меня наполнили новые силы и стремления.

Аарон предупредил, что припозднится, и я встретила его у входа уже в разгар вечеринки. Мужчина пришел в своей верной клетчатой рубашке и черных брюках. Многие гости посматривали на него с насмешкой, но Аарон не обращал на них внимания. Честно говоря, я сама думала, что буду чувствовать неловкость за неподходящую одежду кавалера, но, увидев, с каким достоинством Аарон отстаивает свой вкус, испытала к нему лишь уважение.

— Где-то дома по тебе плачет оставленный хитон, — улыбнулась я, вспомнив, с каким усердием создавала для соседа наряд.

— Поверь мне, там ему лучше, чем было бы на мне, — одним уголком губ усмехнулся Аарон, — но, если кто-то скажет, что я не вписываюсь в вечеринку, я покажу ему это.

После своих слов мужчина достал из кармана крупный лавровый лист и вставил в волосы. Я рассмеялась, потому что, во-первых, это смотрелось забавно, во-вторых, уже прилично выпила волшебного нектара.

— Здесь как раз проходит мастер-класс по плетению греческих венков, сможешь пристроить туда свой листочек, — сообщила я Аарону.

— Я прочитал программу. Почему все какие-то развлечения для женщин и мужчин нетрадиционной ориентации? Где гладиаторские бои?

— У нас мирный праздник, — нашла оправдание, — в прошлой жизни ты, кстати, мог быть гладиатором, такой же мужественный и сильный.

Что это только что было? Я флиртовала с Аароном? От собственных слов стало неловко, и быстренько удалилась под предлогом принести нам что-нибудь выпить.

— Как тебе вечеринка? — спросила, когда мы расположились на креслах в форме тронов с головами львом вместо подлокотников.

— Хорошая, наверное, — пожал плечами Аарон, — я не очень разбираюсь в вечеринках.