— Тебе неуютно? Ты до сих пор не притронулся к бокалу, — заметила я.

— Равнодушен к алкоголю. Я не часто хожу на подобные мероприятия, поэтому чувствую себя немного не в своей тарелке. Но с тобой мне уютно.

От последней фразы сердце почему-то участило ритм. В отличие от Аарона я к алкоголю равнодушна не была, а он ко мне, и дал знать об этом, согревая изнутри. Поддавшись его колдовству, вдруг осмелела и повернулась так, чтобы быть ближе к соседу.

— А куда ходит Аарон… — я замялась, — какая у тебя фамилия?

— Кларк, — сообщил мужчина.

— Расскажи, как проводит время Аарон Кларк, — я наклонила голову на бок, ожидая ответа.

— Ты уже знакома с моим распорядком дня, — уклончиво ответил сосед.

— Но не вечно же ты работаешь! Как отдыхаешь?

— Что-то колочу из дерева, это меня успокаивает.

Вести с Аароном непринужденную беседу не очень удавалось. Его немногословные ответы тормозили мой запал, но алкоголь в крови настаивал, чтобы я продолжала оставаться в приподнятом настроении.

— Хочу померять твой листок! — озвучила свое желание и вытащила из волос собеседника лавровый лист.

— Пожалуйста, — немного растерялся Аарон, поправляя волосы.

— Мне идет? — украсив прическу листком, спросила я, мужчина кивнул, — Но, признаю, тебе он шел больше. У тебя такие густые волосы и лохматые, как у медведя.

Навыки флирта, кажется, растеряны окончательно, но я не могла угомониться и все больше удивляла Аарона своими репликами. Он с улыбкой принимал мои странные комплименты, но не все идеи поддерживал, например, порычать, как медведь, почему-то отказался.

— Давай потанцуем! — не дождавшись согласия мужчины, потянула его с кресла.

Мы неспешно покачивались под музыку. В медвежьих объятиях Аарона было так уютно, казалось, словно я в уютной колыбельке. У меня снова возникло странное желание, о котором, естественно, решила сообщить соседу.

— Так хорошо. Знаешь, чего мне сейчас хочется? — я подняла взгляд, чтобы встретиться глазами с мужчиной. Он пошел на контакт и, к моему удивлению, поцеловал меня.

Я мигом протрезвела. Своим странным поведением показала Аарону ложные намерения. Нет, я не призывала поцеловать меня, всего то хотела сказать, что его объятия такие убаюкивающие, и собиралась попросить разрешения немного подремать.

— Прости, я отвлеклась от гостей. Мне нужно идти, — серьезно сказала я и поспешила прочь, оставив Аарона с вопросами.

Остаток вечера я избегала Аарона, как и последующие дни. Мне не только было неловко, но и страшно, от непонимания, что будет дальше. Мое глупое поведение спровоцировало поцелуй, из-за которого мы теперь не сможем быть ни друзьями, ни приятными соседями: ощущение неловкости постоянно будет кружить где-то рядом.

Боже, Ника! Что за привычка все усложнять? Только между нами с Аароном родился комфорт, я обрела друга и помощника, а тоска и чувство одиночества, испугавшись, сбежали из моей жизни, как тебе приспичило пустить все под откос. Невыносимая женщина!

Хоть нормально я не ела уже несколько дней, доедая остатки, которые удалось вынести после вечеринки, голод мучал меня меньше, чем стыд. Когда Аарон стучал в дверь, старалась притаиться, словно мышка, и он уходил. Сомневаюсь, что, поверив, в пустоту дома: в нервных ситуациях я начинала дышать, как слон.

Устроив из домика убежище, решила использовать время с пользой и исполнить желание из маминого списка. В основном пункты касались уличной обстановки, но удалось найти и то, что можно сделать в четырех стенах. Например, начать писать книгу.

Выпив неимоверное количество кружек с кофе, в котором еще и мочила засохшие пирожные, в текстовом файле напечатала только название, и озаглавила свою книгу «Книга». Понятия не имею, о чем она должна быть, мама не оставила точных указаний. Если напишу маленькую сказку, можно ли будет вычеркнуть этот пункт? Только даже на коротенькую историю воображения не хватало. Возможно, все же так влиял голод: живот активно пытался начать со мной диалог, в отличие от фантазии.

Украденные с вечеринки припасы давно были уничтожены, как и вся еда в доме. Даже попробовала пожевать собачий корм Амура: вкусно, но я не такая жестокая, чтобы лишать животное пропитания, тем более настроение у пса было хуже моего: Гудман где-то загулял, и уже около двух дней не появлялся дома. На звонки непутевый хозяин не отвечал, и я успела составить осуждающую речь, наблюдая за тоской Амура, скулящего у двери.

В желании утолить голод, придумала пойти в лес и собрать каких-нибудь ягод или грибов. Наверное, мозг уже совсем истощился, подкидывая любые идеи.

— Амур, ко мне! — позвала пса, загородившего проход к двери.

Собака не собиралась меня слушаться, тоскуя по хозяину, как преданная жена тоскует по мужу, который бороздит моря.

— Амур, пожалуйста! Я принесу тебе белку, — соврала я, но уловка не сработала.

Попробовала поманить пса едой, тоже безрезультатно, никакие уговоры не помогали сдвинуть «хорошего» мальчика с места. Ключи от задней двери висели только на одной связке, унесенной Гудманом, поэтому выход из дома был только один.

— Прости, малыш, но придется тебя немного потревожить, — извинилась я перед собакой и стала пытаться отодвинуть его ногой, одновременно открывая дверь.

Почуяв свежий воздух и доступ к свободе, Амур не упустил шанса выскочить на улицу. Я понеслась за ним, вспомнив, как непослушный пес любит побеги.

— Стой, Амур! — кричала я.

К счастью, убежать негоднику далеко не удалось, его оставил мой соседский герой. Он обхватил пса и крепко держал за ошейник, тот ерничал и рычал, но высвободиться от крепкой хватки не мог.

— Спасибо, — поблагодарила я.

— Его хозяин так и не научился с ним управляться? — с негодованием спросил Аарон.

— Гудмана сейчас нет дома, а меня он плохо слушается.

— И где он? Оставил собаку на тебя, а сам веселиться?

— Надеюсь, скоро вернется, Амур уже весь извелся от тоски.

Мужчина сердито помотал головой, явно осуждая легкомысленного хозяина. Мы довели пса до дома и закрыли дверь. Как только дело с беглецом было решено, сразу почувствовалась неловкость.

— Куда собралась?

— Как дела?

Вопросы прозвучали одновременно после некоторой паузы, из-за чего стало еще более некомфортно. Со смущенной улыбкой я предложила Аарону говорить первым.

— Давно тебя не видел, ты от меня прячешься? — задал мужчина неожиданный вопрос, из-за чего я немного покраснела.

— Нет, что за глупости? — махнула я рукой чересчур эмоционально, — Была занята: выполняла желания из списка.

— Мы же хотели делать это вместе, — напомнил сосед.