Только осознав, что слышит свой собственный голос, Лера очнулась. Быстрый взгляд на Макса подтвердил, что он слышал то же самое, значит, она опять произнесла эти слова вслух. О Господи! Нельзя же терять над собой контроль всякий раз, как только он ее поцелует!

21

-- Макс... -- Лере пришлось откашляться, поскольку голос ее плохо слушался. Тем не менее, преисполнившись решимости противостоять Максу, а главное -- себе, она уперлась руками ему в грудь. -- По счастью, наш ужин состоит в основном из холодных блюд, но все-таки есть одно горячее. Вернее, было. Еще чуть-чуть, и оно тоже станет холодным.

-- А еще говорят, что через желудок лежит путь к сердцу мужчины, -- нехотя отпуская Леру, проворчал Макс и галантно отодвинул для нее стул. -- Кому бы этот афоризм ни приписывали, наверняка изначально он принадлежал женщине.

Лера тоже считала, что дойти до такой простой истины женщины вполне могли и своим собственным умом.

-- Наверняка, -- согласилась она и принялась раскладывать по тарелкам мясо, запеченное с грибами. -- Но главное, что следует знать мужчинам, -- путь этот добровольно-принудительный. Потому что, приготовив ужин, женщина рассчитывает на то, что мужчина хотя бы попробует его. В противном случае она может даже впасть в ярость. -- Свое таящее угрозу предупреждение Лера сопроводила лучезарной улыбкой.

-- Ага. -- Сдвинув брови, Макс изобразил интенсивный мыслительный процесс. -- То есть если дойдет до того, что ты называешь противным случаем, и если я правильно понимаю, что такое разъяренная женщина, то принудительное ознакомление мужчины с меню происходит посредством попадания ужина ему в голову? Или, например, на его костюм? -- Разлив вино по бокалам, Макс посмотрел на свою возлюбленную так, будто видел ее впервые. -- Слушай, Лерочка, неужели ты на такое способна?

-- Конечно, -- не задумываясь, подтвердила она. Хотя представить себе подобную картину даже чисто теоретически могла лишь с большим трудом. -- Женщины вообще непредсказуемы и коварны, как сказала моему бывшему мужу судья, откладывая наш развод. Возвращаясь к нашему ужину, хочу заметить, что если бы я знала, что ты, Макс, любишь холодное мясо, я бы его таким и оставила.

Многозначительный Лерин намек не достиг, однако, сознания адресата.

-- Откладывая ваш развод? -- удивленно переспросил он. -- Подожди... но ведь вы и женаты-то были всего месяц или два...

-- Полтора.

-- Ну да, правильно, ты как-то упоминала об этом. Детей у вас не было, и расстались вы... как это называется? По обоюдному согласию, кажется. В таких случаях, по-моему, и без суда можно развестись. Мой двоюродный брат тоже разводился лет десять назад, как и ты.

-- Одиннадцать, -- с ледяной улыбкой поправила его Лера. Не хватало теплоты и в ее тоне. -- Я разводилась одиннадцать лет назад.

Макс, однако, сделал вид, что не заметил явного похолодания в окружающей среде. Или в самом деле не заметил, сосредоточившись на дегустации мяса, запеченного с шампиньонами.

-- М-м! -- с воодушевлением промычал он. -- Ты знаешь, Лера, очень вкусно!

Его похвала звучала совершенно искренне и была благосклонно воспринята хозяйкой. Во всяком случае, улыбка ее чуточку подтаяла.

-- И между прочим, еще почти горячее, -- не унимался Макс. -- Зря ты, Лерочка, волновалась. Ой, извини, я, кажется, перебил тебя. Так что же все-таки произошло одиннадцать лет назад?

-- Одиннадцать лет назад я разводилась, а ты, если мои расчеты верны, учился в девятом классе. -- Лера намеренно подчеркнула разделявшую их пропасть, а ее улыбка опять излучала арктический холод.

Макс так и не заметил постоянных погодно-климатических изменений в окружавшей его атмосфере. Или опять сделал вид, что не заметил.

-- Что ж, слишком ранние браки часто заканчиваются разводами, -- с философской невозмутимостью констатировал он. Не дожидаясь, пока Лера решит, пора ли уже наступить глобальному похолоданию, Макс поднял свой бокал: -- За тебя, непредсказуемая и коварная красавица! -- Поймав ее руку, он на мгновение прижался к ней губами. -- За тебя, Лерочка!

-- Спасибо. -- До глобального потепления было еще далеко, однако улыбка ее стала опять оттаивать.

-- Отличное мерло, -- похвалил Макс, отпив из бокала пару глотков вина. -- А все-таки, Лера, почему судья настраивала твоего мужа против тебя?

Лера даже обиделась:

-- Она не настраивала, с этим я и сама прекрасно справилась. Начав прямо с торжественного момента бракосочетания, -- добавила она с милой улыбкой.

-- Правда? -- Рука Макса с бокалом зависла в воздухе, а сам он посмотрел на нее в некотором замешательстве. -- А тебе не кажется, дорогая, что логичнее было бы начать либо чуть раньше, тогда, глядишь, и вовсе не дошло бы до бракосочетания, либо уж потом, когда ваш священный союз был благополучно заключен и на повестку дня стоило вынести вопрос о его расторжении?

-- Так получилось, -- скромно ответила Лера. -- Видишь ли, Макс, выходя замуж, большинство женщин предпочитает взять фамилию мужа, особенно если они вступают в брак в юном возрасте, поскольку смена фамилии -- это наглядная демонстрация статуса замужней женщины. Еще больше таким демонстрациям, причем совершенно независимо от возраста, привержены мужчины. Как сказал Юра, он вправе был ожидать, что его жена захочет носить его фамилию. Вообще-то я честно предупреждала, что не захочу, но, будучи стопроцентным шовинистом... -- Услышав сдавленный смешок, Лера замолчала, а все ее эмоции сконцентрировались в ее взгляде.

Взгляд получился весьма красноречивым, однако Макса это только развеселило еще больше.

-- Я, конечно, не стопроцентный шовинист, -- он широко ухмыльнулся, -- но полагаю, твой бывший будущий муж был уверен в том, что ты уступишь. А ты...

-- А я поступила еще хуже, чем просто разочаровала его, -- с готовностью сообщила Лера. -- Я испортила торжественную свадебную церемонию. Кстати, Макс, -- она взглянула на него поверх своего бокала, -- должна ли я понимать твои слова как признание в том, что и ты шовинист?

-- Брось, Лерочка, все мужчины шовинисты, -- жизнерадостно заверил ее Макс, -- ты знаешь об этом не хуже меня.

-- Разумеется, знаю, просто не все в этом признаются.

-- Так же, как и ты, я решил не скрывать своих недостатков, -- торжественно произнес Макс.

-- Вот как? -- Лера высокомерно вздернула подбородок. -- А мне показалось, что сейчас мы говорили о недостатках моего бывшего мужа. Что касается моих недостатков, то о них гораздо лучше дает представление не мое бракосочетание, а мой развод. Так вот, -- Лера незамедлительно приступила к перечислению своих недостатков, -- развестись мы действительно могли и в загсе. Но сначала я забыла прийти туда в условленный день, в следующий раз я перепутала время с предыдущим разом и пришла на час раньше. Прождав целых сорок минут, я гордо удалилась, преисполненная праведного негодования. При этом, как выяснилось впоследствии, мы с Юрой разминулись всего на несколько минут. Потом мы никак не могли договориться о встрече: то я была занята, то он... Честно говоря, я бывала занята чаще, чем он. Затем Юриной маме кто-то сказал, что через суд нас разведут даже в мое отсутствие, если я просто напишу заявление. Я, естественно, написала, но что-то там перепутала, только это обнаружилось, уже когда Юра поехал в суд отдавать документы. Переписывала я второпях и в результате пару слов пропустила...