Искушение сказать "да" было велико, однако Лера все-таки ответила "нет".

-- Но как раз сегодня возвращается из командировки мой друг. -- Она мило улыбнулась. Слава Богу, вестибюль остался позади. -- Хотя сюда он вряд ли...

Через витринное стекло Лера увидела, что рядом со знакомым до зубной боли серо-серебристым "фордом" припаркован тоже знакомый голубой "фольксваген-гольф". Подумать о том, что голубой "фольксваген" данной модели отнюдь не редкость, она не успела. О том, что остановилась посередине фразы, Лера и не вспомнила. Собственно говоря, она этого даже не заметила. Не слышала она и того, что говорил удивленный ее внезапным молчанием Влад. Резко ускорив шаг, Лера распахнула дверь. По причине, не поддающейся никакому рациональному объяснению, она была абсолютно уверена в том, что это Макс.

19

Это действительно оказался Макс. На сей раз, как и в прежние времена, в джинсах и кожаной куртке нараспашку, даже волосы за неделю отросли, и непослушные пряди уже нарушили безупречно деловой стиль его новой прически.

Он смотрел на нее не отрываясь, и Лера, окончательно позабыв о том, что в окружающей среде, кроме них двоих, обитают еще и другие живые существа, шагнула Максу навстречу. Уже почти традиционный вопрос, откуда он здесь взялся, не имел в данный момент ни малейшего значения. И давешние размышления о том, будет ли она разочарована или, наоборот, вздохнет с облегчением, тоже куда-то испарились без следа. Сейчас в ее глазах можно было безошибочно прочесть, что она счастлива.

Позади остались разделявшие их несколько метров, и Лера почувствовала, как руки Макса легли на ее плечи, ее собственные руки обвились вокруг его шеи, а ее пальцы запутались в его чуть влажных, наверное, после душа волосах. И вот уже их губы, неуклонно приближаясь, через мгновение сольются в страстном поцелуе...

Расположившись амфитеатром на ступенях здания и ближайших подступах к парковочной площадке, почти полтора десятка человек с большим интересом наблюдали за действом, развернувшимся у них на глазах. Захваченные увлекательным зрелищем, немного притормозили даже те, кто успел убежать вперед.

Макс отстранился, едва коснувшись губами Лериных губ. Видимо, на периферии его сознания все-таки брезжила мысль, что и кроме них на земном шаре попадаются живые существа.

-- Привет, красавица.

Его улыбка зажгла на ее лице ответную улыбку. Как и всегда.

-- Привет.

Где-то неподалеку резко хлопнула дверца машины, а еще через мгновение Лера краем глаза заметила выезжающий со стоянки серо-серебристый "форд". Однако зрелище у нее за спиной было куда интереснее, оно как раз и привлекло внимание Макса. Случайно взглянув в ту сторону, он даже присвистнул.

-- Кажется, дорогая, мы с тобой стали гвоздем программы.

Лера быстро оглянулась.

-- Да, полный аншлаг, -- криво усмехнувшись, констатировала она.

-- Тебя это беспокоит?

-- Чуть-чуть. Я все-таки не готовила себя к сценической карьере. -- В Лерином голосе чувствовалось напряжение, действительно яркий электрический свет фонарей пробуждал в ней ассоциации с огнями рампы.

-- Ну, тогда обойдемся без выходов на бис, -- шутливым тоном сказал Макс. Развернув Леру за плечи, он быстро повел ее к своей машине.

Зрители нехотя стали расходиться, однако в любом театре, кроме обычных зрителей, существуют еще и преданные поклонники. Даже после того, как занавес окончательно закроется, они не сразу покидают зал, не в силах, видимо, расстаться с волшебством лицедейства, витающим над сценой.

Сегодня Лера и Макс тоже обрели своих поклонников, которые все еще чего-то ждали...

И дождались.

Прежде чем усадить Леру в машину, Макс достал с переднего сиденья букет роз. Это были только-только начавшие раскрываться светло-розовые бутоны на длинных-предлинных ножках.

-- Какие красивые... -- Слегка прикрыв глаза, она вдохнула тонкий изысканный аромат. В отличие от тех прекрасных гибридов без запаха, которых в последнее время становится все больше, эти розы уж точно вывел не селекционер с хроническим насморком. Лера подняла лицо к Максу: -- Они божественны.

-- Специально для богини. -- Он смотрел на нее с улыбкой, а потом склонился чуть ниже, и как-то так само собой получилось, что их губы, хотя и на мгновение, опять встретились.

Мимолетный поцелуй вознаградил самых верных поклонников, о которых, к слову сказать, и Лера, и Макс уже успели забыть. Эти двое выглядели сейчас такими влюбленными, что три девочки-студентки, два молодых инженера обоего пола и скучающая домохозяйка лет сорока пяти, которая и курсы-то посещала в основном для того, чтобы чем-то занять себя, уверовали в существование той самой любви, о которой пишут в романах и снимают сериалы. Только в жизни все оказалось еще увлекательнее. Наверное, потому, что было на самом деле.

Заявив Владу, что не считает дорожные пробки приятным времяпрепровождением, Лера говорила совершенно искренне, но по пути к ее дому таковых встретилось не так уж много. Впрочем, сидя сейчас рядом с Максом, она их практически не замечала. Даже несмотря на то, что беседе явно не хватало живости и носила она скорее светский характер, касаясь вполне нейтральных тем. Например, поездки Макса, достопримечательностей Франкфурта-на-Майне, начавшего накрапывать мелкого и противного дождика, на удивление идиотского рекламного плаката, мимо которого они только что проехали...

По идее, оказавшись наконец вдвоем, они должны были бы расслабиться, но почему-то все произошло наоборот. Как только Макс захлопнул дверцу машины, отгородив их тем самым от окружающего мира, в тесном пространстве автомобиля моментально возникло напряжение ожидания, воздух буквально наэлектризовался.

Лере пришло в голову, что так должны чувствовать себя шестнадцатилетние подростки на первом свидании. Это было чересчур, потому что так она себя даже в шестнадцать лет ни разу не чувствовала. От автопсихоанализа ее мысли перекинулись на Макса. А что сейчас чувствует он? Чувствовал ли он себя подобным образом когда-нибудь раньше? Вернее, с кем-нибудь...

Какое-то его замечание, которого она не расслышала, но на которое, кажется, должна была как-то отреагировать, отвлекло Леру от многочисленных вопросов. Не слишком справедливо обругав себя ревнивой занудой и почти совсем уж беспочвенно обозвав мазохисткой, она постаралась взять себя в руки. У нее это почти получилось, и остаток пути обошелся по крайней мере без вопросов и ответов невпопад.

Подъехав к ее дому, Макс остановил машину и повернулся к Лере. Его губы чуть кривились в иронической усмешке.

-- Ну так как, Валерия Павловна, пригласите меня на чашечку кофе?

Она тоже повернулась к нему, поудобнее переложив в руках мешавший ей огромный букет.

-- Я не думаю, Макс, что чашечка кофе такая уж хорошая идея. Во-первых, уже довольно поздно... -- Заметив его разочарование, Лера постаралась скрыть улыбку. -- А во-вторых, насколько я поняла, ты даже не обедал. И я, между прочим, тоже. Обеда у меня, правда, нет, но что-нибудь поесть приготовлю. Только сначала нужно погулять с Агатой.