ворот. Не дожидаясь полного раскрытия, я и остальные калеки проскользнули в щель и попрыгали вниз. Кто на «Порыве Ветра», кто на крыльях, как я.

Низкие заметили акраб и разбежались по лесу. Призрачные буйволы, защищавшие хозяина, перестали носиться по кругу и молча помчались за отступающими.

— Они забрали пленных! — крикнул Неронг. — Вон в ту сторону побежали.

Неронг Кхарт использовал ещё один «Призыв Зверя». Из его ладоней вырвался призрачный буйвол, а сам Неронг вдруг сделал такое, чего я раньше никогда не видел — он запрыгнул на спину буйвола. Левой рукой ухватился за шею, а второй держал на весу палицу.

Неронг поскакал за низкими, не обращая внимания на то, что из его доспехов торчало несколько стрел. Направив буйвола на противника, сшиб его палицей и тут же направил зверя в бок, чтобы раздавить другого низкого.

Если у меня и были когда-то сомнения в храбрости Неронга, то теперь они рассеялись.

Чтобы не отстать от стремительно скачущего Неронга, пришлось подняться выше деревьев: я не мог лавировать среди стволов и веток на такой большой скорости.

Поэтому я первым увидел торчавшую над верхушками деревьев плоскую крышу летающей каменной башни. Она была похожа на ту, что приземлилась на Ветролом Моваха. И на ту, что была в Лесной Крепости. Что же, теперь мы точно знаем, что у низких более одного башенного акраба.

На крыше башни дежурили лучники. Они тут же начали стрелять в меня, но расстояние оказалось слишком большим — ни одна стрела не долетела до меня.

Сквозь редкие просветы между деревьями показался отряд лесных воинов. Они несли на плечах портового жителя. До каменной башни оставалось метров пятьсот. Сзади их нагонял Неронг верхом на буйволе. Сверху мчался я и готовил «Удар Молнии». Я искал момент для атаки — слишком мешали ветки. Не хотелось потратить молнии на них.

Неронг Кхарт так орал, нагоняя низких, что было слышно даже мне в небе. Половина воинов остановилась, чтобы задержать Неронга, остальные поспешили дальше в сторону башни.

Вдруг я заметил, что поодаль от скачущего между стволами Неронга, закачались верхушки деревьев — что-то огромное неслось наперерез парню! Я не видел, что именно, но нужно ли сомневаться?

— Там гракк! Берегись, Нер!

Не прицеливаясь, я ударил молниями по тому месту, где предположительно находился гракк. Удар разнёс в щепы множество деревьев. Ещё больше — повалил.

В образовавшейся прогалине я увидел спину небольшого гракка, вполовину меньше того, какой напал на нас на Ветроломе Моваха. Вероятно, совсем молоденький. Несколько синих точек догорали на коже его хребта и шеи. Гракк болезненно заскулил, но не свернул. Сделав ещё несколько больших прыжков, он столкнулся с буйволом Неронга.

Человек, гракк и призрачный буйвол сплелись в неразборчивый ком и, раскачивая деревья, укатились в глубину леса, скрывшись за ветками.

Воины радостно закричали и побежали к башне.

Я разрывался между необходимостью вернуть пленника и помощью Неронгу. Вдобавок заметил, что вместо лучников на крыше башни появилась коломётная машина.

Наводчик вытянул руку с каким-то стеклянным кольцом. Зажмурив один глаз, он водил кольцом, словно фотограф объективом. Я догадался, что это какое-то устройство для прицельной стрельбы.

Два других лучника спешно смазывали кол тряпками, смоченными в чане с отравой. Ещё двое поворачивали машину, подчиняясь приказам наводчика.

Сейчас низкие намного сильнее. Нашему отряду инвалидов благоразумнее отступить.

Но низкие, тащившие портового жителя на спине, были так соблазнительно рядом… К тому же я увидел, что над тем местом, где боролись Неронг, его буйвол и гракк, уже зависли два летающих небесных воина. Пусть они и инвалиды, но озарения у них были. Помогут парню.

Я развернулся и полетел в погоню за низкими. Краем глаза следил за лучниками и коломётом: наводчик щурился сквозь стеклянное кольцо и следил за моими перемещениями, острие заряженного кола вело меня. Один меткий выстрел и я уже не выживу.

✦ ✦ ✦

Толщины моих Линий не хватит для удара по всем целям. Даже если и хватит, то после него у меня отключатся крылья и свалюсь.

Решение пришло из глубины подсознания и без препятствий воплотилось в действие. Я убрал из Внутреннего Взора иероглиф и узоры «Удара Молнии». В одну руку взял мочи-ку и активировал оба кристалла «Стены Воздуха» в её гнёздах. Я никогда не применял это озарение ранее. О его действии знал лишь в теории.

Вокруг меня образовалась свистящая воздушная стена.

Искусственная турбулентность тут же подхватила меня и закружила, как окурок в сливе унитаза.

Кажется, я сделал только хуже. Меня швыряло по воздуху, переворачивало с ног на голову и обратно. И я совершенно не понимал, как бороться с этим несчастьем. Я пытался выправить полёт. Хотя бы не разбиться об деревья!

Как нередко бывает — несчастье помогло. Низкий наводчик решил, что я использовал какое-то боевое озарение и дал испуганный приказ на выстрел.

Кол ударил в свистящий воздух, но не отклонился, а был затянут в него, и начал бешено вращаться, разбрызгивая ядовитый сок. При этом острие кола направлено ровно на мою мочи-ку, словно стрелка компаса на магнит.

Благодаря колу, я догадался, что центром вращения «Стены Воздуха был не я, а мочи-ка. Ведь действовали кристаллы, встроенные в неё.

Если бы я стоял на земле, то потоки воздуха не задевали бы меня. Но я на «Крыльях Ветра», а они чувствительны к воздушным потокам, вот меня и начало мотать, как бабочку в аэродинамической трубе. При этом я продолжал лететь, из-за чего «Стена Воздуха» тоже перемещалась, внося ещё больше сумятицы в соотношение сталкивающихся и свистящих потоков.

Я поднёс мочи-ку как можно ближе к центру своего тела. Болтанка значительно уменьшилась, но я всё ещё ощущал так, будто меня несло в центре торнадо, который я же и создал. Вдобавок вокруг меня топорщилось уже три кола — низкие на башне заряжали четвёртый.

Представляю, как глупо я выглядел для того, кто знал толк в озарениях. Наверняка в какой-нибудь скрижали большими иероглифами высечено предупреждение: не используй «Стену Воздуха», когда ты на «Крыльях Ветра»! Жаль, что именно эту скрижаль, я не читал.

Но меня видели только низкие. А для них я — летающий бог, который творил неведомую смертельную магию. Они не способны понять, что этой магией я едва не прихлопнул самого себя. Поэтому они зарядили новый кол. Наводчик вытянул руку со стеклянным кольцом и прищурился.

Лучники слали в меня стрелу за стрелой. Их перехватывала «Стена Воздуха» и