Проездного Соня не хватилась. И когда на перемене к ней подошел симпатичный парень и спросил, не теряла ли она чего, ответила отрицательно.

– А это не ваше? – улыбнулся он, протянув Соне билет.

– Ой… Мое! – обрадовалась она. Утеря проездного пробила бы огромную брешь в ее бюджете. – Спасибо вам!

– И вам…

– А мне за что?

– За то, что потеряли проездной. Если б не он, я не осмелился бы к вам подойти познакомиться. Кстати, меня Львом зовут.

Соня посмотрела на парня по-новому. С интересом и некоторым волнением. Лев ей понравился. Он оказался улыбчивым, зеленоглазым, немного робким и, что особенно ее порадовало, очень высоким парнем. Вымахавшая до ста семидесяти семи сантиметров, Соня привыкла смотреть на ребят сверху вниз.

– А как ваше имя? – спросил Лев с мягкой улыбкой.

Соня представилась. И предложила перейти на «ты».

Он с радостью согласился и вызвался проводить свою новую знакомую до общежития. Соня не возражала.

Пока они ехали в автобусе, болтали весело, непринужденно. Хотя Лев не относился к разряду балагуров, и Соня это сразу поняла. Он был умным, скромным, мягким парнем. Хорошо учился, со всеми ладил, но в институтском сообществе был фигурой малозаметной. Когда Соня спросила о нем у девушек-старшекурсниц из общаги, они только плечами пожали. Вроде и знали такого, но не нашли, что о нем сказать. В этом не было ничего удивительного, ведь Лев не жил в общежитии. Он был местным и после занятий возвращался домой, к маме, папе и сестренке. Вечерами занимался, иногда играл в футбол с друзьями детства. Девушки у Льва не было. В школе он дружил с одной долго – три года. Мечтали пожениться. Но, получив аттестат, девушка уехала поступать в московский вуз, да так и не вернулась. Хоть и не поступила!

Лев с Соней стали всерьез встречаться в Новый год. До этого просто дружили. Ни ей, ни ему не хватало смелости сделать решающий шаг. А на праздничном балу оба немного выпили, и как-то само собой все получилось. Сначала танцевали все медленные танцы друг с другом, потом курили под лестницей (оба не питали слабости к табаку, просто баловались) и целовались – впервые за четыре месяца знакомства. И это оказалось таким волнующим, приятным и важным, что в тот же вечер они признались друг другу в любви. Лев, как истинный джентльмен, сделал это первым. Соня ему ответила взаимностью. И в новый год они шагнули уже не друзьями, а возлюбленными.

Первая близость между ними произошла много позже – через месяц. То есть отношения между влюбленными развивались неспешно и гармонично. Сначала они уверились в том, что на самом деле питают друг к другу чувства, а не приняли желаемое за действительное под действием алкоголя и романтической обстановки, а потом стали планировать свое будущее, ближайшее и далекое. То есть первую ночь любви (оба были девственниками), свадьбу и совместную жизнь. Ни Соня, ни Лев не сомневались в том, что созданы друг для друга. И родители последнего также в этом не сомневались. Лев познакомил свою девушку с семьей сразу после того, как она по-настоящему стала его. Может, это было и старомодно, но он считал, что теперь, как честный человек, обязан на ней жениться. И родители его выбор одобрили. Только просили не торопиться со свадьбой. Лев с Соней заверили их в том, что поженятся не раньше, чем через год. Да и с близкими невесты жених еще не познакомился…

В Приреченск Соня привезла Льва только летом, после того как оба успешно сдали сессию.

Дед встретил внучку и ее жениха радушно. Налепил пельменей, капусты наквасил, испек сладкий пирог. Василий Григорьевич был отменным кулинаром. В отличие от внучек. Так что девушки только на стол помогали накрывать да гостя развлекали. Особенно Ника: нет-нет да остановится возле Льва. А то и присядет рядом. И не только спрашивает о чем-то, но и глазками сверкает по привычке. Будто не сестрин жених перед ней, а свободный парень.

Но Соня не ревновала. Она понимала, что сестра кокетничает по привычке. Уж такая она, ничего не поделаешь!

За ужином выпили водочки, под пельмени. Дед считал, что без «беленькой» вкушать их непотребно. Сначала стопочку под капусточку, затем под пельмешки с бульончиком или сметаной. А после разговор душевный… Разве плохо? Даже жена-покойница не ругалась, когда Василий под пельмени водочку выставлял. И выпивала две стопки. А крохотные внучки потом пустую бутылку нюхали. Почему-то им очень нравился выветривающийся водочный запах.

– Лев, а ты на кого учишься? – журчала Ника. – На юриста? Как интересно…

– На самом деле пока ничего интересного, – немного смущаясь, отвечал тот. – Одна теория… А вот когда практика начнется, тогда да…

И так на протяжении всего вечера. Перед тем как всем улечься спать, дед отвел Соню на балкон, прикрыл дверь и сказал:

– Увози его. Иначе уведет.

– Не поняла…

– Да не строй ты из себя дурочку… – отмахнулся дед. – Все ты понимаешь! Останетесь еще на пару дней, без жениха окажешься. Отобьет Ника! Не по злобе, просто натура такая у нее. Сестра бабки твоей такая же была. Меня соблазнила за неделю до свадьбы. Хотя у самой семья, муж прекрасный, дите…

– Как? – ахнула Соня. Она помнила сестру бабки лучше, чем мамину маму. Та умерла гораздо позже и иногда брала сестер к себе. В том возрасте, в каком Соня ее застала, она стала занудой и моралисткой. – Не может быть!

– Точно тебе говорю! В молодости еще та штучка была.

– Но ты-то, дедушка, как ты мог? Изменить той, кого любишь?

– Какое ты все-таки еще дите, – покачал головой Василий Григорьевич. – Мужики – существа примитивные. Мы живем инстинктами, понимаешь?

– Нет.

– Тогда просто послушай меня, поймешь позже. Мужика соблазнить легко. Даже того, кто влюблен. Меня, к примеру, сестра бабки твоей охомутала в два счета. Сам не знаю, как с ней в постели оказался. А когда все произошло, понял, каким дураком был. Но уж ничего поделать нельзя. Так и смирился. И на одно надеялся, что грех наш в тайне останется.

– Не остался?

– Правильно думаешь. Как ссора между ними случилась, так сестра супружницы моей все ей выложила! И я, естественно, виноватым остался по гроб жизни. Думаешь, почему бабка твоя меня всегда пилила? Да вот из-за этого…

– И ты весь разговор затеял, чтобы дать мне понять, что я могу оказаться на месте бабушки?

– Ты можешь оказаться на худшем месте. Потому что у Ники нет мужа и ребенка, и если она уведет у тебя жениха, то с концами. Не факт, конечно, но вероятность большая. Так что увози парня своего. Хороший он, но слабый. Не устоит!

– Тогда зачем он мне, дедушка? Мне сильный мужчина нужен. Тот, что устоит.

– Нет таких, дочка.

– Верю, что есть. Лев мой один из таких. И мы остаемся еще на два дня, как и планировали.

– Не говори потом, что я тебя не предупреждал!

– Дед, но что изменится, если мы уедем? Ника – моя сестра. Мы будем с ней часто видеться. Если Лева такой слабый, он изменит мне с ней позже.