– Надо это сделать. А вещи его где?

– Не знаю, я не смотрел…

– Так иди, посмотри. Чай я сам заварю.

– Сань, пошли вместе, а?

– Боишься мертвецов?

– Боюсь. Но не Егора. Просто я так фигово соображаю сейчас, что мне подсказки нужны.

– Ладно, я сам пойду. А ты мне чайку сделай. Как будет готов, присоединяйся.

И он ушел в комнату. А Влад остался в кухне, гипнотизировать чайник.

Пока тот закипал, снова нахлынули воспоминания. И отогнать их не было сил.

Джэкки ему снилась постоянно. Особенно в первое время. Сны были страшными. Например, он видел ее как живую. Но когда понимал, что Джэкки умерла, она становилась похожей на живого мертвеца из фильма ужасов. Причем конкретного – «Кладбища домашних животных» по Стивену Кингу. Русик как будто по примеру главного героя закопал свою Джэкки в каком-то мистическом месте, оживляющем мертвецов, и она восстала из могилы. Видеть ее, мрачную, с застывшим лицом и пустыми глазами, было жутко. Но Руслан не хотел просыпаться. Потому что даже такая Джэкки оказалась ему дорога.

Он чуть не свихнулся тогда. Ни днем, ни ночью он не знал покоя. Два месяца Русик, а вернее уже Влад, колесил по провинции. Останавливался то в одном городе, то в другом. Везде ему было плохо. Хотелось в Москву. А больше всего – в прежнюю жизнь. Но, понимая, что пути назад нет, Русик старался если не найти радость в своем новом существовании, то хотя бы не погрязнуть в отчаянии. Он жил надеждой на скорое возвращение. Егор рассказывал ему о том, что Карим, дабы не терять денег, решил «воскресить» Руслана. С его родителями он договорился. Но те согласились с одним условием: место их сына должен занять его лучший друг Егор Долин. Все надеялись, что, пока идет работа над новым альбомом, Карим отойдет в мир иной. Ведь он был очень плох!

Руслан даже песни свои Егору дал, чтоб тот их записал. Напевал в телефон, и Долин слова конспектировал, а мелодию запоминал. Однако в альбом в конечном итоге вошли лишь две баллады, потому что Егор не смог исполнить их так, как Руслан, поскольку не пережил того, о чем пел. А прочувствовать не получалось…

– Влад! – послышалось из комнаты. – Можно тебя на минуту?

Соловьев последовал на зов.

– Это твое? – спросил Санек, показывая на рюкзак.

– Да.

– А то тут нож охотничий, я подумал, может, друга твоего.

– Нет. Его вещей я здесь не вижу… – Он осмотрелся, чтобы убедиться в этом окончательно, и добавил уверенно: – Да, их нет. Только мои.

– Не с пустыми же руками он приехал? Сумка какая-то должна при нем быть. Хотя бы маленькая. Потому что в карманах нет ничего, кроме нескольких смятых купюр.

– Я поищу.

– Внимательнее только. Но сначала чай!

Влад вернулся на кухню, заварил Саньку чаю, после чего отправился на поиски сумки. Пока он это делал, Калязин встал у двери, привалившись своим мощным плечом к косяку, и задал вопрос, которого Соловьев ждал уже давно:

– Ты не боишься, что я тебя сдам ментам? Или того хуже, найду, как выйти на Карима, и сообщу ему о тебе?

– Боюсь, – честно ответил Влад. – Но у меня нет выбора.

– У тебя он был. Ты мог все сделать сам.

– Я не знаю как…

– Но это же просто. Твой дом стоит на отшибе. Рядом река. Ты рыбак, имеющий лодку. Труп можно спрятать в чехле из-под нее, он большой. Перетащить его на берег и сбросить в воду, предварительно привязав к лямкам груз.

– Я бы не додумался до этого…

– Брось! – отмахнулся Санек. – Просто ты привык, что за тебя сложные вопросы решают другие. Был Егор, но его убили. Теперь тебе нужен другой Робин.

– Кто? – не понял Влад.

– У Бэтмена был Робин. Ты что, кино не смотрел? Парень всегда находился в тени, но делал почти всю грязную работу. Сравнение, наверное, не совсем уместное. Но я объяснил, как смог.

– Сурово ты со мной, – пробормотал Влад.

– Нормально. Говорю, как есть. И если б ты тогда не выручил меня, я б тебе не стал помогать. Это нечестно, перекладывать свои проблемы на других. Естественно, я ничего бы никому не сказал о трупе. Но и пальцем бы не пошевелил, чтобы оказать тебе помощь. Но я твой должник. Я добро помню. Потому я тут.

– Спасибо.

– Спасибо – до фига, – криво усмехнулся Санек. – Чаю давай!

Влад, так ничего и не обнаружив, направился к кухне. На душе скребли кошки. Слова Сани не давали ему покоя, потому что были правдивыми. Калязин указал Соловьеву на то, чего он старался не замечать за собой. Да, Влад отдавал себе отчет в том, что когда-то, не так давно, был слабаком. Изнеженным звездным мальчиком, не ведающим бед, от того воспринявшим любовную неудачу и потерю голоса как катастрофу. Но, оказывается, он до сих пор такой же, только без налета золотой пыльцы. Ее сдуло, а то, что под ней, нутро, осталось прежним – мягким воском, так и не затвердевшим с годами. А Влад-то думал, что стал если не кремнем, то хотя бы железом…

– Егор, когда звонил, не сказал тебе, какого рода неприятности у него начались? – спросил Санек, следуя за ним.

– Нет. Он очень торопился. Выпалил только несколько слов.

– Каких?

– Привет.

– Не «салют»? – Влад рассказал ему об этом «кодовом» слове.

– Нет. Сказал «привет». Затем «у меня неприятности»…

– Точно «у меня»? Не «у нас»?

– Да перестань ты переспрашивать то и дело! – вспылил Влад. – Я ж не дебил, понимаю, что важно дословно воспроизвести наш диалог.

– Ладно, ладно, не психуй. Дальше давай.

– Я спросил – что случилось? Он – сейчас нет времени рассказывать. Потом поинтересовался, где я нахожусь. Впервые за эти годы он узнавал точный адрес. Я удивился, естественно. И задал ему вопрос: «Ты собираешься ко мне приехать?» Егор ответил: «Надеюсь, до этого не дойдет, но мало ли…» И все. Разговор закончился.

Санек слушал Влада, попивая чай. Хлебал шумно, потому что тот был горячим. И после каждого глотка втягивал еще и воздух, чтобы во рту стало попрохладнее.

– Ты не стой истуканом, – бросил он Владу. – Иди за лодкой, палаткой, снастями. Будем на рыбалку собираться.

– Прямо сейчас?

– Собираться – да. А выйдем часа в четыре. Потому что ночью никто на рыбалку не ходит.

– Да, ты прав… – И Влад хотел уже идти, но остановился в нерешительности. – Сань, а нельзя что-нибудь другое придумать?

– Боишься, если труп обнаружат, то вычислят тебя по серийному номеру лодки? Так мы его уберем.

– Не в этом дело… Просто я не могу так с другом поступить.

– Как – так?

– Бросить его в воду. Похоронить надо. Предать земле.