искать. И непонятно, разговаривал ли он с кем-то еще после беседы с госпожой Илонессо. Лавки в Виранте я тоже проверил, контрабанды не нашел. Темное дело!..

Риггер нахмурился и потер подбородок.

– Может, я посмотрю тело? – осторожно предложила Рианора. – Вдруг обнаружу что-нибудь интересное?

Мужчина поднял брови.

– Вы раньше имели дело с трупами, Риа? – обронил он.

Она слегка смутилась и покачала головой.

– Н-нет… Но, может…

– Спасибо за предложение, Риа, но не стоит, – улыбнулся Риггер уголком губ. – Госпожа Шергис уже осмотрела, ничего нового не обнаружила. Давайте не будем портить замечательный вечер такой неприятной темой, – решительно добавил он, и Рианора спорить не стала, тем более они уже дошли до таверны. – Прошу, – распахнул Риггер перед ней дверь.

Девушка переступила порог, да так и замерла, неприлично уставившись на большую компанию, сидевшую за одним из общих столов. Оттуда раздавался веселый смех, голоса, и один из них ей был отлично знаком. Конрад, мать его, Вертон, шерххом драный! Шейр развалился на скамейке, обнимая Шиарани, и эльфийка прильнула к брату, собственническим жестом положив ладонь ему на грудь. Инквизитор же… Рядом с ним сидела пышногрудая, фигуристая дамочка с длинными светлыми локонами, хлопала ресницами и что-то лепетала. Конрад же слушал, немного снисходительно улыбаясь и время от времени весело отвечая.

В груди болезненно заныло, в сердце словно вогнали иглу, и Рианора отвернулась, всей душой желая выскочить отсюда и оказаться как можно дальше. Ну, да, а что она хотела, сама же отшила, так почему ему вести себя монахом? Здоровый, симпатичный молодой мужчина…

– Риа? Все в порядке? – выдернул ее из оцепенения голос Риггера.

Его рука легла на талию девушки.

– Д-да… – чуть запнувшись, отозвалась она.

Эмоции резко сменили полярность, и теперь Риа страстно хотелось, чтобы Конрад заметил ее, увидел, что и она не скучает и вовсе не вспоминает их два почти поцелуя. И Рианора, через силу улыбнувшись, тряхнула головой. Нет, она не трусиха. Не сбежит, поджав хвост. Пусть любезничает, сколько влезет и с кем хочет. Она пришла сюда поужинать, а потом пойдет танцевать с Риггером. И если он захочет поцеловать ее, то возражать Риа не будет.

– Вон свободный столик, – как можно непринужденнее заявила она и направилась в сторону, противоположную компании. – Так вкусно пахнет! Надо спросить у служанки, что сегодня на ужин, и обязательно заказать!

Она нарочно села спиной к Шейру и Конраду, и запретила себе прислушиваться к взрывам хохота и пытаться уловить голос Инквизитора.

– Вам понравился цветок? – между тем спросил Риггер, откинувшись на спинку стула и глядя на Рианору. – Признаться, к стыду своему, совершенно забыл поинтересоваться у вас, какие цветы любите. Вы совсем очаровали меня, Риа. Рядом с вами забываю обо всем на свете… – Его улыбка стала мягкой, и у ведьмы невольно сердце забилось чуть быстрее. – Вы же позволите так называть вас?

Она смущенно хмыкнула, отведя глаза, и между лопаток аж зачесалось от чьего-то пристального взгляда. Рианора едва не передернула плечами, пересиливая желание оглянуться, и… Шерхх!.. В эмоциях произошел полный раздрай. Волнение, злорадство, легкое раздражение и – все-таки тихая-тихая радость от того, что… он за ней наблюдает.

– Позволю, – согласилась Риа, наклонив голову, и призналась: – Спасибо за подарок, это было мило. Вы меня смутили, Реггард.

– Еще и не начинал!.. – усмехнулся ректор, его глаза блеснули. – Я всего лишь сказал правду, Риа.

Очень вовремя подошла служанка, и Рианора с некоторым облегчением сосредоточилась на ужине. Нет, внимание Реггарда было приятно, как и его комплименты, однако девушка пока не чувствовала уверенности в том, что хочет слишком быстрого развития событий. Вскоре им принесли еду, и Риа с удовольствием оценила старания повара, на некоторое время даже отвлекшись от того, что происходило за спиной. Ровно до момента, когда, наевшись, откинулась на спинку, потягивая вкусный пряный напиток.

– Как ваши кошмары, Риа? Все еще снятся? – спросил Риггер, поглядывая на нее и тоже приняв расслабленную позу.

Рианора сразу вспомнила видение в библиотеке, но признаваться в этом не торопилась.

– Пока сплю спокойно, – ответила она чистую правду и, словно невзначай, переменила позу так, чтобы сесть чуть боком к шумной компании.

Да, да, шерххова задница, потому что до зубовного скрежета хотелось видеть, что происходит за тем проклятым столом! Рианора едва сдержалась, чтобы сердито не фыркнуть, и сохранила невозмутимое выражение лица.

– Это хорошо! – кивнул Риггер. – Не будете досматривать книги?

– Думаю, пока нет…

Риа пожала плечами, скосив глаза, и тут же пожалела об этом.

Конрад, с широкой улыбкой наклонившись к трепетавшей ресницами блондинке, что-то с увлечением рассказывал ей. Девица млела, краснела и смущенно улыбалась, накручивая на палец локон! Тут же захотелось выдрать парочку клоков и надавать по физиономии…

«Риа! – одернула она сама себя, на мгновение задержав дыхание и унимая волну непонятной злости. – Пр-рекрати!!»

Залпом допив напиток, Рианора повернула голову к Риггеру.

– А пойдемте на площадь, пока там не набежал народ? – решительно предложила она, растянув губы в улыбке так, что свело щеки.

– Прекрасная идея! – поддержал ректор и, оставив на столе несколько монет, поднялся, протянув ей руку.

Ведьма поднялась, плавным жестом огладив платье, и положила ладонь на руку Риггера, вздернув подбородок и всем своим видом показывая, что ей все равно, что там происходит за тем столом. И лишь около самой двери не удержалась, оглянулась. В тот же момент поняла, что зря…

Их глаза встретились, и показалось, что в воздухе вот-вот засверкают искры и запахнет свежестью, как после грозы. Да, Инквизитор улыбался. Но его зеленые глаза потемнели до такой степени, что стали почти черными. И вот там полыхали настоящие молнии! А еще Рианора уловила странную решимость, от которой тело облило жарким томлением. В коленках появилась слабость, сердце вспорхнуло сначала к горлу, а потом камнем ухнуло в самые пятки. В крови снова полыхнул непонятный восторг, в горле стало сухо. А Конрад начал подниматься, не сводя с нее взгляда. Рианора растерялась окончательно.

Глава 8

Очень вовремя Реггард распахнул перед ней дверь, и Риа выбежала на улицу, вздохнув полной грудью и пытаясь унять нервную дрожь. Ну вот с какого перепуга ее так трясет, спрашивается?! Ну посмотрел, ну и что? Пусть дальше милуется со своей блондинкой! А у нее впереди танцы с ректором.

– Так что вы любите кроме цветов, Риа? – продолжил разговор Реггард.

– Ну-у-у… – с неохотой задумалась она, соображая, что ответить.

Там, в далекой прошлой жизни осталась целая коллекция разнообразных фигурок животных, от банальных котиков до демонов, выполненных из всего, чего только можно. Риа не помнила, с чего началось это увлечение, но в ее комнате уже стояло два шкафа с полками, забитыми фигурками – глиняными, фарфоровыми, стеклянными, из драгоценных и полудрагоценных камней, из дерева, даже из кожи. Но отчего-то признаваться в таком увлечении Рианоре не хотелось. Слишком личное! Драгоценности ей точно не нравились, да и некуда их тут носить. Сладости… Нет, нравились, но в меру. Девушка неопределенно повела плечом и улыбнулась уголком губ.

– Сюрпризы люблю, – наконец ответила она, и ей стало даже интересно, что же придумает Реггард.

– Намек понял, – усмехнулся он и слегка прижал ее ладонь к себе. – Постараюсь удивить.

И вот Риа даже не знала, радоваться такому заявлению или все же включить здравый смысл и не давать ректору напрасных надежд?