поверить в то, что я говорю? Поверить, что возможно все, нужно лишь перестать себя ограничивать? — юноша ненадолго задумался.

— Ты знаешь, четкого ответа я тебе пока не дам, — медленно проговорил он. — Мне нужно подумать. Хорошо подумать. Ты только что взорвала мой мозг, и мне надо собрать в кучку его остатки, — в его наушниках раздался веселый смех мириаланки.

— Давай сделаем вот что, — без паузы продолжил он. — Я выйду наружу, в космос. Просто чтобы видеть наши мины получше. И посижу там немного, подумаю. Может и надумаю чего.

— Почему бы и нет, — согласилась джедайка. — Когда ты последний раз менял рециркуляторы в скафандре?

— М-м-м, никогда, — признался Нил. — Но на пару-тройку часов их хватит, а большего мне и не нужно. Поменяю, как вернусь.

— Тогда держи связь включенной, слышишь? — строго велела Луминара. — И отправь свою телеметрию мне на консоль, в скафандре должна быть такая опция. Не хочу, чтобы ты задохнулся от чрезмерной задумчивости.

— Как скажешь, любимая, — рассмеялся юноша. — Меньше всего я хочу волновать тебя по пустякам, — он активировал наручный терминал управления скафандром, и принялся выискивать в нем управление телеметрическими данными.

— Твоя жизнь — вовсе не пустяки, — сердито ответила мириаланка. — К чужим жизням ты относишься с похвальной щепетильностью, так позаботься и о своей немного. Или, хотя бы, о моих нервах.

Закончив с подключением телеметрии, Нил ввел команду на разгерметизацию кабины, и транспаристалевый фонарь медленно поднялся под шипение сбегающего воздуха. Юноша аккуратно оттолкнулся ногами, и неторопливо выплыл наружу, в холодное сияние звезд. Ему пришлось придержать себя телекинезом, чтобы не отлететь слишком далеко от истребителя. Потом, гравитация «арка» подхватила Нила, и неспешно повлекла его вокруг фюзеляжа корабля. Юный джедай улыбнулся своей роли спутника, и принялся за медитацию.

В этот раз, пронизывающие космос потоки Силы почему-то не казались ему скудными и разреженными. Сознание юноши легко погрузилось в течения энергии, одновременно быстрые и медленные, полноводные и текущие тоненькими ручейками. Он без труда ощутил бесцветную и безмолвную громаду металлокомпозита рядом — их с Луминарой «арк», — и сияющее сплетение энергий внутри него — саму мириаланку. Угловатое тело космической базы сепаратистов чувствовалось им чуть похуже, а шарики ее спутников и точки минного поля и вовсе едва улавливались восприятием.

Внезапно, это натолкнуло Нила на странную идею: так ли важны расстояния для Силы, субстанции, пронизывающей все и вся? Не перекладывает ли он слабость своего телесного зрения на энергию, единую для всей галактики и, возможно, вселенной? Не является ли эта затуманенность, эта плохая видимость далеких объектов чем-то, что он вообразил сам, пытаясь связать сверхъестественное восприятие с привычными пятью чувствами?

Увлеченный этой мыслью, Нил попытался отрешиться от своего местоположения в пространстве, и ощутить их с Луминарой цель так, как если бы он стоял на ее обшивке. Это получилось неожиданно легко. Одно мысленное усилие, и космическая станция словно проявилась вплотную к нему, на расстоянии вытянутой руки. Ее массивный корпус, набор связанных перемычками кубов и параллелепипедов, больше не чувствовался чем-то невообразимо далеким. Нил по-прежнему знал о расстоянии между ним и станцией КНС, но для его восприятия, это расстояние перестало быть преградой.

Юноша не сдержал восхищенную улыбку. Новое умение — точнее, свобода от застарелого заблуждения, — было опробовано им немедленно, и на полную катушку. Скользя в потоках Силы, он перенесся вниманием на богатую жизнью и движением поверхность Корусанта, заглянул на потрепанную войной Эриаду, посетил пустынные просторы Шрилуура и Слехейрона, и даже задержался ненадолго в загаженной атмосфере Бандомира. В свете нового понимания, дистанции галактических масштабов больше не казались ему непреодолимыми.

Лишь одно слегка омрачало его радость от этого краткого похода по местам своей боевой славы. Переносясь восприятием к памятным местам, Нил не мог наблюдать их пейзажи, слышать шум городов, и обонять запахи, витающие в воздухе — хотя, в случае Бандомира последнее было, скорее, бонусом. Он мог лишь ощущать совокупное течение мыслей, желаний, и чувств миллионов жителей посещенной планеты — ее течения Силы.

Бурные и четко структурированные потоки энергии обвивали Корусант подобно скоростным автомагистралям, отражая быстрое течение жизни его обитателей. Серый туман темной стороны клубился на поверхности хаттских планет, изредка разбавленный уютным мерцанием островков спокойствия. Потоки Силы на Эриаду и Бандомире были похожи своими тусклостью и скудностью. Но там, где изуродованная корпоративным вниманием планета медленно стагнировала и задыхалась, мир, отбитый у КНС при посильном участии Нила, понемногу убыстрял свой жизненный ритм.

Юноша как раз наблюдал за строгими линиями течения жизни Порт-Фелара, до смешного напоминающими ему работу микрочипа или печатной платы, как его внимание привлек настойчивый звук, доносящийся из тварного мира. Точнее, громкий и сердитый окрик.

— … сейчас же! Кому говорю, отзовись! — пыталась дозваться ученика Луминара. — У тебя воздух вот-вот кончится — осталось каких-то несколько минут! Нил, очнись, или задохнешься!

— Кхм, — юноша смущенно прочистил горло. — Что-то я увлекся, извини. Ладно, сейчас закончу с нашей целью, и вернусь.

Договорив, он вновь скользнул восприятием к минному полю вдалеке, и коснулся неправильного сфероида, парящего вокруг космической станции в компании многих сотен таких же. Он ни на секунду не задумался о массе мины, удерживающей ее гравитации, и усилиях, которые нужно было приложить, чтобы сдвинуть взрывоопасный шарик с места. Нил попросту нащупал нужный поток Силы, и направил его — так же легко, как если бы пытался подвинуть мелкий камешек. В ответ на его действия, вдали расцвел первый беззвучный взрыв.

— У тебя получилось, — прозвучал в его наушниках тусклый голос мириаланки. — Всего за три с лишним часа.

— Вообще-то, я три часа валял дурака, — весело признался юноша, притягивая себя телекинезом к пилотскому креслу.

За его спиной, по периметру космической станции медленно ширилось огненное кольцо: минная завеса пожирала сама себя, и все, чему не повезло оказаться рядом. Пока, меньше всего везло оборонительным спутникам — два из трех уже разлетелись на оплавленные обломки.

— Мину я швырнул прямо сейчас, а до этого, м-м-м… ностальгировал? — задумчиво предположил он, пристегиваясь к креслу. Наново загерметизированная кабина потихоньку заполнялась воздухом. К тому моменту, как Нил закончил с ремнями, он уже мог снять шлем, что юноша с удовольствием сделал.

— Ты права, все дело в восприятии, — похвастался он, включив громкую связь. — Я чувствую, что понял далеко не все, что мне придется многому