как запись в кадровом реестре ордена, а как признание навыков. Слушай внимательно: все единицы измерения твоей связи с Силой, все эти тонны для телекинеза, секунды для боевого предвидения, и тому подобное — не более чем условности. Костыли, призванные дать начальный толчок твоему развитию, желанию прогрессировать. Разумные, видишь ли, чувствуют себя куда увереннее, когда их успехи можно исчислить в понятных единицах, — с иронией добавила она, и ненадолго замолчала. Ошарашенный Нил потянулся к макушке, и, сам того не замечая, поскреб пластик шлема.

— Сила одинаково хорошо слышит нас всех, и с равной готовностью отзывается на просьбы каждого, — вновь заговорила джедайка. — У ситхов, с их подчинением естественных течений, все по-другому, и для них, возможно, есть смысл в построении неких иерархий силы. Но не для джедаев. Единственный барьер, отделяющий вчерашнего юнглинга от возможностей мастера — его заблуждения. Неверие в собственные силы. То, что он считает себя маленьким и слабым, как на фоне старших товарищей, так и в масштабе галактики. Мы сами создаем себе преграды, строим стены между нами и сверхъестественным. Строим из самых разных материалов — например, слишком цепляясь за научную картину мира. Разумный, могущий сдвинуть несколько тонн металлокомпозита без специальной техники, никак в нее не вписывается. Отчасти из-за этого орден берет на обучение детей — взрослые редко когда могут по-настоящему поверить в чудо.

— Н-но… а… а как же Избранный? — запинаясь, возразил юноша. — Мидихлории? Это… как его… у кого их много, тот сильнее в Силе. Ведь так? — его последние слова прозвучали жалобно и робко.

— Еще одна условность, — не пожалела его Луминара. — За последнее время, твой дар усилился в несколько раз. Изменилось ли количество твоих мидихлориев?

— Я… э-э-э… не проверял, — промямлил юноша. Его одолевало на редкость абсурдное чувство — ощущение себя нерадивым учеником, не готовым к экзамену.

— Их число всегда статично, — отчеканила его наставница. — Они есть во всех живых организмах, в каждом — по-разному. Считается, что на их количество влияет наследственность, но связь мидихлориев с генетикой и вообще физиологией разумных очень и очень условна. Как думаешь, что случится, если неодаренному перелить кровь джедая?

— Не знаю. Что? — поспешно бухнул Нил. Сейчас, он сильно сомневался в любых своих логических построениях, относящихся к Силе.

— Отторжение, — не замедлила с ответом джедайка. — Иммунная реакция, как на неправильную группу или кровь иного вида. Фагоциты неодаренного атакуют новых мидихлориев, пока не истребят полностью. Иммунодепрессанты это замедляют, но слабо.

— Почему? — жадно спросил юноша.

— Потому, что… — мириаланка выдержала недолгую паузу, и задумчиво продолжила:

— Мидихлории микроскопичны, и не имеют материальной культуры, но вполне разумны. И, вдобавок, чувствительны к Силе. К своему обиталищу, телу разумного, они настроены очень и очень доброжелательно, ведь без него мидихлориям не жить. Попав в кровеносную систему неодаренного, они пытаются посильно помочь ему. Помочь единственно доступным им способом — призывая Силу. Теперь, поговорим о самой Силе, — Луминара окончательно взяла лекторский тон, что несколько вернуло Нилу душевное равновесие. Он даже заулыбался под наплывом приятных воспоминаний.

— Помнишь, я сравнивала Силу с разумным, выполняющим твои просьбы? — задала джедайка риторический вопрос. — Это сравнение уместно сразу во многих случаях. Мы общаемся с Силой, прося ее о чем-либо — сдвинуть нечто телекинезом, излечить рану, и тому подобное. Но эта связь не односторонняя — Сила тоже говорит с нами. Та самая интуиция, которой я вечно прошу доверять. Ещё, разумные плохо реагируют на принуждение и несвободу. Сила — не исключение. К примеру, ситхи подчиняют ее течения, и платят за это телесными травмами и уродством. Когда перелитые с кровью мидихлории начинают обращаться к ней с просьбами помочь их новому дому, Сила подвергается другому виду принуждения — она, скажем так, вынуждена общаться с тем, кого до этого намеренно игнорировала. Вынуждена проявлять себя в теле неодаренного. Ей это не нравится, и она устраняет раздражитель. Радикально, и на корню.

— Стоп, то есть инъекция мидихлориев все же усиливает сродство с Силой? — зацепился за ее оговорку Нил. — Пока иммунная система страдальца-неодаренного воюет с новоприбывшими мидихлориями, те дергают Силу просьбами, и наш простец, внезапно, обретает сверхспособности?

— Отчасти, — меланхолично ответила джедайка. — И опосредованно. Это как со звуком. Если твой слух слаб, тонкостей сложной музыкальной композиции ты не услышишь. Но когда ты держишь в руках камертон, то чувствуешь его звучание не только барабанными перепонками, но и кожей. Мидихлории — такой камертон, звучащий ближе некуда: в кровеносной системе. Разумный чувствует их просьбы к Силе, даже если они не направлены на него. Чувствует, и сам лучше открывается ей. Это не совсем усиление сродства — скорее, своего рода тренировка. Неизвестно, как мидихлории попадают в кровь сильных одаренных — они, все-таки, слишком другие для полноценного общения. Но в деле сродства с Силой они не причина, а наоборот, следствие. Иначе как, по-твоему, призраки древних ситхов способны управлять Силой? Ведь их тела, вместе с мидихлориями, давным-давно истлели.

— То есть, по большому счету, мидихлории не имеют значения? — озадаченно спросил юноша.

— Почему же, — в словах его наставницы слышалось спокойное веселье. — Джедаи многому у них научились. Но с мидихлориями или без них, разумные, отмеченные Силой, слышат ее от рождения, пусть и не осознают этого. Потому, джедайские тренировки раскрывают их потенциал куда лучше и полнее. Но каждый, слышишь, каждый может достичь того, что доступно Избранному. Просто многим для этого не хватает жизни.

— Ага, — пробормотал Нил, погруженный в глубокую задумчивость. — Ага. То есть, если вынести за скобки моральную отвратность массового убийства разумных… микроскопических, но все же разумных… переливание крови одаренных — способ пробудить сродство с Силой? Почему тогда ситхи, к примеру, этим не занимались?

— Может, и занимались, — в ответе джедайки слышалось сомнение. — Ситхи древней империи творили множество всяких псевдонаучных злодейств. Евгеника, направленная селекция разумных, создание боевых тварей с помощью алхимии, и тому подобное. Большая часть этих бесчеловечных знаний исчезла с их империей.

— Оно, наверное, и к лучшему, — подытожил Нил. — Но вернемся к нашим минам. Ты хочешь сказать, что я запросто сдвину одну из них, если… поверю в себя? И все?

— Это не так уж и просто, мой юный падаван, — Луминара откровенно смеялась. — Скажи честно, способен ли ты искренне