начинает разрушать структуру гнезда, то ли пытаясь расширить тесный вход, то ли проделывая рядом с ним ещё один. Действует мощно и успешно, частенько прихватывая клыками крупную ветвь и отбрасывая её прочь! Какая-то минута и полная огненной ярости хищница просовывает оскалившуюся морду внутрь гнезда...

Боль!!!!!!!!!!! Страшная боль... один из серебряных рыцарей-защитников гнезда оставляет зверски истерзанную лапу и кидает своё тельце прямо в возникшую в проломе морду! Не просто кидает — он метит когтями в глаза, а окровавленной пастью вцепляется в мокрый и уязвимый нос... мгновенно откусив от него как минимум две трети!

Рысь не готова к ТАКОЙ боли, к тому же один из её глаз повреждён внезапной атакой. А второй чудом избежал подобной и ещё более худшей судьбы — она инстинктивно бросается всем телом назад. Бросается... совсем забыв, где и на какой высоте она находится! От немедленного падения обезумевшую разбойницу спасает лишь застрявшая в норе истерзанная лапа!

Через несколько мгновений через образовавшийся в гнезде пролом вылетают три серебряные молнии и обрушиваются на ошалевшую от боли хищницу, обрушиваются и начинают несчастную рвать, словно голодные пираньи козью тушу!

Взвывшая от боли и ужаса хищница пытается сопротивляться... и эти её попытки ускоряют неизбежное — окровавленная рысь и её убийцы срываются вниз!

Падение и смерть! Смерть неудачливой хищницы-рыси, что никак не ожидала столкнуться с таким врагом в обычном беличьем гнезде. А для уцелевших и даже не травмировавшихся при падении серебряных героев всё произошедшее это ЖИЗНЬ! Это избавление от голода, это море калорий для их растущих организмов. Мясо рыси не только питательно, но и обладает великолепным вкусом, ведь не зря его веками желали видеть на своём столе такие признанные и изрядно избалованные гурманы как русские цари, князья и бояре.

Сверху с древесного ствола за победной трапезой своих детей-героев с любовью и восхищением наблюдает белка-мать, она гордится ими и чуть-чуть грустит, ведь время, когда они покинут её ради самостоятельной жизни стремительно приближается...

*

Три богатыря необычной масти вымахали с крупного зайца-беляка... их дети и внуки превзошли их размером. Совершенно неожиданно для всех потомки белок Серединного мира и самые обычные белки сибирской тайги породили абсолютно новый вид, кардинально отличающийся как от первых, так и от вторых. Новый-новый вид — крупный, агрессивный и живучий, менявшийся-укрупнявшийся, приобретавший новые черты от поколения к поколению, распространившийся со временем на весь Евразийский континент и даже за его пределы.

Окрестности Витима, лиственно-сосновые леса.

Пиксель — непоседливый самец расы кри, в прошлом отслужил три года на клановом флоте в качестве штатного корабельного истребителя крыс и прочих вредителей.

- Медленно! - Легко запрыгнувший на ствол сосны и без труда пробежавший пару метров вертикально вверх Пиксель не спеша развернулся и посмотрел на дюжину без одного бесившихся внизу волков, посмотрел с откровенной издёвкой и без следа страха в душе. - Слишком, слишком медленно... какие же вы всё-таки недотёпы, - неизвестно достигло ли и было ли понято отправленное кри ментальное сообщение (местные звери очень плохо воспринимали ментальную речь), но сразу же после того как повернувшийся к ним кри что-то пропищал в их сторону, опростоволосившиеся волки принялись яриться ещё сильней, бросаться на ствол, грызть его клыками и царапать когтями, истерично подвывать. Странная реакция... если конечно не допустить, что кое-что из продублированного писком сообщения они всё же уловили, хотя возможно просто догадались, о чём может думать упущенный ими кри, или так поняли его пищание.

В общем-то такой мелкий доходяга как Пиксель — не самая достойная добыча для стаи в десяток с лишним волков, на всех тощей тушки кри точно бы не хватило (маловато даже для одного). Однако по голодной весенней поре ослабшим-отощавшим серым хищникам не приходилось выбирать — в цене у них абсолютно любая добыча. Только вот... добыча оказалась им не по зубам — хоть и молодой, но опытный кри легко учуял их запах и почувствовал их ментально: не дал застать себя врасплох, не позволил окружить, а затем играючи оставил их с носом, не упустив возможности поморочить их, прежде чем не хуже какой-нибудь белки свалить в недоступную волкам среду.

Для самого кри всё произошедшее это не более чем игра, развлечение, которым он уже не первый раз баловался, заодно испытывая себя и возможности местных хищников. Надо признать — опасная игра... но если бы Пиксель чего-то боялся, то никогда бы не решился покинуть зону переноса и отправиться в путешествие куда глаза глядят, в абсолютно незнакомые земли чужого мира, да ещё и затеять столь рискованное предприятие не когда-нибудь, а в самом начале зимы. Наглости и уверенности в своих силах бывшего флотского кри можно было только позавидовать!

А вот ярившиеся у подножья ствола волки так скорее всего и не поняли, с кем свела их Судьба и кем они хотели перекусить. Впрочем ничего удивительного тут нет, ведь скорей всего Пиксель стал первым увиденным ими кри — они и не могут знать, насколько умны, шустры и опасны похожие на ласку, хорька или мелкую куницу полуразумные хищники. Конечно стае в десяток с лишним волков не следовало опасаться крошечного по сравнению с ними зверька, но вот если бы волк был один, а у бесстрашного кри имелось настроение подраться... то не стоило исключать никаких вариантов. Пиксель — опытный боец, чьи клыки не раз пронзали не только крысиные глотки, но и глотки куда более крупных и опасных существ, да и следует помнить, что крысы Серединного мира почти всегда обгоняли своих земных товарок как размерами, так и свирепостью. В любом случае схватка со взрослым кри без всяких допущений стала бы для волка-одиночки испытанием не на жизнь, а на смерть.

Пиксель не стал долго дразнить облапошенных волков и вскоре скрылся среди ветвей, тем самым поставив окончательную точку в происшествии. Сколько таких и ещё более волнительных встреч произошло у него за время пути до этих краёв и не перечесть! Долгий, долгий путь по лесам и горам, всегда рискованные переправы по льду замёрзших рек, охота на мышей и птиц, а так же увлекательные поиски заначек разных любителей делать запасы, долгие ленивые стоянки, когда кри пережидал бурную метель в вырытой в снегу норе или найденном дупле... несколько схваток с теми, кто не просто