пищат, провожая покидающую гнездо мать, в их жалобном писке легко различима просьба возвращаться поскорей... и принести побольше вкусняшек! Последнее время они постоянно голодны! Юная, но ответственная мать прекрасно знает об этом, а потому спешит изо всех сил, презрев желание задержаться около детей ещё на немного, она ощущает их голод как свой, и он доставляет ей почти физическую боль. Хранилище бурундука ждёт её, манит своими богатствами, что для матери голодных детей ценнее любых алмазов и жемчугов.

Рыжая добытчица бодро спускается по древесному стволу, все её мысли сосредоточены на том, как побольше унести на этот раз и побыстрее добраться до гнезда. Именно так: побольше и побыстрее! А затем совершить ещё один рейд до наступления ночной тьмы! Третий... под вопросом — мать-белка не уверена, что сумеет его совершить, не подвергая себя излишнему риску... Она не имеет права умирать! Зато никто не помешает ей хорошо покормиться самой, во время второго рейда набить брюхо прихватизированными запасами и восстановить потраченные за время нелёгкого материнства силы. Ну и, если уж на то пошло, у белки есть небольшая надежда, что запасы в ухоронке всё же переживут эту ночь...

Прыг-скок... острые коготки как в масло вонзаются в прочную кору.

Прыг-скок... сухая и поджарая, но блестящая бусинками глаз и красующаяся пышущей здоровьем шубкой рыжая белка стремительно несётся по стволу вниз. Её ждут важные дела, её силы питает сверхзадача.

Прыг-скок... всё ещё кое-где покрытая грязным талым снегом земля приближается... но что это?!! ЧТО?!! Навстречу белке не очень быстро, но уверенно и целеустремленно движется гораздо более крупный зверь! Не волк и не медведь, не вечная разбойница-убийца лиса... гораздо более страшная тварь с жёлтыми безжалостными глазами! Молодая рысь полутора лет отроду полна предвкушения и азарта... а ещё она постоянно голодна, прямо как троица наверху в гнезде. Именно беспрерывно снедавший рысь голод заставил её сильно поумнеть: не пытаться сразу напасть на крупную, хоть и худую как смертный грех белку, а проявив терпение выследить её до гнезда. В настоящий момент рысь вполне может сделать рывок, в попытке добраться до ошарашенной, застывшей на одном месте белки. Может... но предпочитает поберечь силы для подъёма по стволу.

А белка... в дикой панике! Она не понимает, что ей делать и как отвратить опасность для детей! Как остановить рыжеглазую тварь, как отвадить разбойницу от гнезда и его драгоценного содержимого?! Если бы только она могла, то немедленно пожертвовала жизнью... но к сожалению сейчас этот шаг ничего не принесёт — рысь сожрёт её и сожрёт детей! У жуткой хищницы не дрогнет сердце погубить её родненьких детёнышей. Белка прекрасно понимает это своим крохотным умишком, реально оценивает всю ситуацию, осознаёт, что если сама она ещё имеет неплохие шансы спастись, то детей ей никак не отстоять, не уберечь от гибели милых крошек...

И всё же мать не может просто так отдать своих детей! Отчаянье и материнский инстинкт толкают её на настоящее безумие — мать-белка начинает громко пронзительно верещать и наскакивать на рысь в попытке её напугать... заставить ошибиться... сорваться... упасть со ствола!

Тщетная надежда: слегка оторопевшая по началу хищница как ни в чём не бывало продолжает подниматься по стволу. На провокации охреневшей белки она почти не поддаётся, лишь иногда раздражённо шипя и выбрасывая в её сторону когтистую лапу, отнюдь не пытаясь её всерьёз поймать, а скорее отогнать. Рыси нужно гнездо и нежные-вкусные детёныши, ну а худющая белка уже исполнила свою роль и не особо нужна. Нет, при прочих равных рысь не отказалась бы ей перекусить, но может обойтись и без неё.

Обезумевшая белка пытается...!

Пытается...! Пытается...!! Пытается...!!! Во время каждого наскока подвергая свою жизнь опасности!

Постепенно приходит в полное отчаянье, отлично видя-понимая, что её безумные наскоки не приносят ни малейшего результата. И всё же она не оставляет их, пытается до самого конца... почти до самого гнезда!

У белки действительно есть все шансы спастись, и более того инстинкт настоятельно приказывает ей сбежать и бросить обречённый помёт. В конце-концов она молода и сможет принести ещё один даже в этом году, тут главное сохранить себя, уцелеть —более крупной рыси никогда не догнать и не поймать её среди ветвей... Однако для нашей белки подобный исход страшнее смерти, и потому за несколько секунд до того как желтоглазая убийца достигает гнезда, мать-белка с отчаянным писком ныряет в его тёплое нутро — чтобы не произошло она разделит судьбу своих детёнышей, будет защищать их до конца!

Урчащая в предвкушении рысь в целом довольна произошедшим — конечно присутствие в гнезде взрослой белки это лишняя возня, но и лишний комок мяса и потрохов в животе. Уставшая хищница достигает вожделенного гнезда, принюхивается к исходящему из тёплого нутра замечательному аромату, прислушивается к стуку сердец матери и трёх её детей. Пробует протиснуться через слишком маленький для такой как она дырку-вход...

Мать-белка внутри гнезда панически верещит, она не в состоянии успокоить ничего не понимающих и паникующих вместе с ней бельчат. Проникшая сквозь вход огромная когтистая лапа всё расставляет по своим местам — безжалостный внешний мир вторгается в ласковый-любящий мирок гнезда! Вдребезги разбивает царившую здесь прежде семейную идиллию! Мать-белка в ужасе закрывает глаза... а вот её детеныши уже не паникуют, наоборот, на мордочке каждого из троих мгновенно проступает отнюдь нехарактерный для беличьего племени оскал... Яростный оскал хищника! Оскал того, кто готов защищать свой дом до конца! Оскал любящих сыновей, чью мать хотят обидеть! Совсем-совсем недетский оскал!

Детёныши... (хотя какие к демонам детёныши?!)... три юных бойца бросаются на вторгнувшуюся в их дом злодейскую конечность! Вцепляются в неё необычно острыми и большими для их возраста клыками, рвут её вполне сформировавшимися когтями! Клыки и когти без труда пробивают шкуру и мех, пускают кровь, причиняют боль...

Рысь снаружи уже не шипит и тем более не рычит — она орёт и изо всех сил пытается выдернуть лапу из гнезда! Адская боль и ''приятные''ощущения рвущих твою плоть чужих клыков заставляют хищницу прикладывать максимальные усилия! И всё же этого мало... те, кто завладел конечностью, не спешат расставаться с добычей... и грызут её... грызут... грызут!

Мать-белка не в силах преодолеть себя, внутреннюю суть, не в силах присоединиться к детям, но зато она громким визгом подбадривает их в священной борьбе за жизнь!

Озверевшая от боли рысь пускает в дело вторую-целую переднюю лапу и частично задние... она яростно