крайне многочисленными и настойчивыми любителями халявы, либо пришли в негодность и перестали представлять из себя продовольственный интерес, а те, что всё же сохранились в более-менее употребимом виде, попробуй найди... опередив бесчисленные орды голодных конкурентов, обманув рыщущих в поисках добычи хищников. Тяжёлая, тяжёлая задача прокормить себя весной... становится ещё тяжелей, когда дополнительно нужно прокормить ещё три голодных рта. Однако впервые познавшая радость материнства крупная рыжая белка неплохо справлялась, ну а сегодня и вовсе сорвала джек-пот, случайно нарвавшись на целую и набитую до краёв ухоронку бурундука. Разграбила её молодая бельчиха без малейших колебаний или мук совести... как несомненно поступил бы и хозяин ухоронки, наткнувшись на беличью кладовую. И вообще какая ещё совесть, когда дома в гнезде пищат три голодных бельчонка?!! Раскулачить хапугу-бурундука в таких условиях — святое дело!

Молодая мать и удачливая добытчица изо всех сил спешит домой, спешит с добычей, порадовать своих малышей. В её быстро-быстро бьющемся сердце не только радость, но и робкая надежда, что щедрую кладовую получится навестить ещё парочку раз... прежде чем её проверит ограбленный хозяин или до блеска вычистят иные любители чужого добра. Белка рассчитывает на эту возможность и не собирается тянуть со следующим визитом — обязательно будет порскать туда, пока там есть что взять! Ну а сейчас нужно в целости доставить уже добытое до бельчат.

Спешащая домой мать-белка гордится своими детёнышами! Всего три в помёте, но зато каковы! Все сильные, красивые, без изъянов, все трое смогли принять материнское молоко, а недавно без малейших проблем совершить переход на обычную пищу. Впервые оказавшуюся в подобной ситуации белку несколько смущает слишком быстрый рост её детёнышей... ведь самый маленький из троих УЖЕ обогнал её в размерах, но материнская любовь не знает границ и сомнений — какого-бы размера ни были и не достигли детёныши это всё-равно ЕЁ детёныши (по крайней мере пока они не покинули её и требуют заботы). Матери-белке не легко прокормить три такие постоянно растущие отрясины, едва ли не мгновенно превратившиеся из крохотных слепых пищащих-дрожащих комочков в жутких бугаёв, но видят предки и звериные боги тайги, она старается не дать погибнуть своему первому в жизни выводку! Старается изо всех сил и гордится... собой, своим выбором, что привёл к появлению на свет столь удивительно-чудесных малышей!

Если совсем уж начистоту, то выбор молодой самки был сделан за неё... но ей приятно было думать по другому, приятно думать, что именно она выбрала из всех имевшихся у неё кавалеров необычайно крупного самца, удивительной серебряной (не чернобурой и не серой) масти. На самом деле пришелец с юга по собственному почину разогнал больше десятка вившихся вокруг хорошенькой самочки конкурентов, кого-то напугал, кого-то потрепал, каждый раз беззастенчиво пользуясь подавляющим преимуществом в размере и силе... и тем самым произведя неизгладимое впечатление на будущую подругу. Любая самка всегда выбирает наиболее сильного самца, и молодая, вошедшая в подходящую пору белка не стала исключением, избрав пугающего её размером, но и притягивающего силой и напором серебряного красавца-здоровяка. Бурный хоть и недолгий роман закончился как и должно у беличьего племени: красавец-отец сделал с подругой все положенные самцу дела и преспокойно усвистал в неизвестном направлении, а быстро набиравшая объём и вес будущая мать принялась за сооружение гнезда в густой кроне высокой и кряжистой, но при этом далеко не старой ёлки. В начале марта в безопасном-тёплом нутре качественно выстроенного гнезда родились трое голеньких, беззащитных, милых-ласковых малышей....

Прыг-скок... мать-белка спешит поскорее доставить добычу домой и накормить голодных детей!

Прыг-скок... она спешит, но не теряет осторожности, благоразумно сторожась голодных по весне хищников, некоторым из которых вполне достанет хитрости не только соблазниться на неё в качестве добычи, но и выследить её до убежища и только потом неожиданно напасть.

Прыг-скок... добытые в ухоронке бурундука орехи сковывают её, заставляя выбирать не самый простой и не самый безопасный путь.

Прыг-скок... нужная ёлка уже видна, гнездо близко.

Как всегда ликующе запищавшие бельчата бурно радовались возвращению матери и не только из-за принесённой ей кормёжки! Да и по чести, не так уж и много она принесла... гораздо важнее для них само присутствие рядом матери, её тепло, запах, её любовь и забота. Ни мать, ни её ну очень крупных детенышей ни на мгновение не смущает как-то резко образовавшаяся между ними разница в габаритах — мать остаётся матерью, а её детеныши ластившимися к матери детёнышами. Уютный, хоть и тесноватый мирок гнезда до краёв наполнен любовью!

Впрочем принесённые орехи приходятся весьма кстати, и вообще орехи — добрая еда, весьма полезная для трёх растущих организмов. Унаследовавшие от бродяги-отца необычный окрас бельчата действительно очень велики не только для своего возраста, но и в целом слишком велики для беличьего племени. Судите сами, совсем недавно отказавшиеся от молока двухмесячные кутята способны поспорить габаритами со многими взрослыми самцами... что будет дальше сложно предсказать! Конечно отец удивительных детёнышей был тем ещё бугаём, но всё указывает на то, что дети непременно превзойдут его размером! Отличия помёта пришедшего с юга серебряного самца проявляются не только в скорости роста и необычных размерах — его потомки мужают с удивительной скоростью, уже сейчас в двухмесячном возрасте частенько покидая гнездо в отсутствие матери и добывая себе пищу на дереве и в его ближайших окрестностях. Причём недавно растерзанная тремя сорванцами пичуга может на собственном опыте подтвердить нехарактерные, слишком агрессивные для беличьего племени повадки трёх её убийц. С другой стороны, если бы не эти самые повадки, то мать-белка обязательно надорвалась, но не смогла бы прокормить малышей, когда они перешли с молока на твёрдую пищу. Бельчата растут не по дням, а по часам, учатся добывать себе корм, готовятся к самостоятельной жизни, готовятся покинуть родное гнездо... но пока это время не пришло, с удовольствием подставляют мордочки и спинки под материнский язык, наслаждаются её лаской, играми и блаженным ничегонеделанием в гнезде. Детский период не продлится долго, особенно у таких как они...

Мать-белка рада и счастлива находиться с детьми и среди них, вылизывать их шёрстку, вдыхать любимый запах, играть и всячески развлекать трёх своих малышей. Если бы она только могла, то занималась этим делом вечно! Однако жизнь и материнские обязанности, инстинкт не дают ей долго наслаждаться счастьем в компании детей — в течение светового дня можно сделать ещё как минимум две, как максимум три ходки к ухаронке растяпы-бурундука... И белка ОБЯЗАНА их совершить!

Бельчата грустно